第25章 码头上的新差事

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天刚亮，淮安码头的号子声就炸起来了。阿澈扛着枪往驿站走，脚底下的青石板还带着露水，滑溜溜的。刚拐过街角，就见王大人的轿子停在驿站门口，几个衙役正搬着箱子往里挪。

"阿澈来了？"王大人从轿子里钻出来，山羊胡上沾着片叶子，"快进来看看，这些都是往来公文，以后就归你管了。"

驿站里堆着十几个木箱子，打开一个，里面全是卷轴，封皮上印着"加急"二字。阿澈拿起一卷，刚要拆，被王大人拦住了："这是给北疆的军报，得用火漆封好才能送。"他指着墙角的火炉，"看见没？烧火漆的，你得学怎么用。"

正学着呢，就听见外面吵吵嚷嚷的。阿澈扒着门缝看，几个脚夫围着艘货船吵架，唾沫星子飞得老远。一个大嗓门喊："这船明明是我们先定下的！凭啥让他们抢了？"

"官粮优先！"另一个声音顶回去，"耽误了北疆军饷，你担待得起？"

阿澈赶紧跑出去，枪往肩上一挎："吵啥？都给我停下！"他记得沈砚之说过，驿丞管着码头治安，遇着事不能怂。

脚夫们见他来了，都不吵了。为首的那个搓着手："阿澈兄弟，我们是往扬州送盐的，这船等了三天了......"

"官粮确实急。"阿澈挠挠头，突然想起阿竹说过，码头新来了艘货船，昨天刚卸完货，"你们跟我来，那艘''''顺风号''''闲着呢，吨位够，今天就能走。"

脚夫们一听，乐了，忙不迭地道谢。阿澈正指挥他们挪货，就见阿竹划着小舢板从大船那边过来，船头还蹲着只白猫。

"阿澈哥，王大人让你去验船！"阿竹把船往岸边一拴，猫"噌"地跳上她肩膀，"新造的那艘''''定北号''''，今天要试航，你得去看看安全不。"

阿澈跟着她往码头深处走，老远就看见"定北号"了。船身漆成了藏青色，桅杆上飘着面旗子，写着个"漕"字。阿竹踩着跳板往上跳，动作比猴子还灵："这船有三层呢，底下能装五十万斤粮！"

船老大正在检查锚链，见他们来了，直拍大腿："阿澈来得正好，帮我看看这炮位。上次试炮的时候总偏，你枪法准，给琢磨琢磨？"

船舷边架着两门铁炮，炮口擦得锃亮。阿澈眯着眼看了看，指着炮架："这儿歪了点，垫块木头试试。"他让衙役找了块楔子塞进去，再试，炮口果然正了。

正忙得满头汗，苏文抱着账本跑过来，算盘珠子打得噼里啪啦响："不好了！入库的粮食少了二十石！"他把账本递过来，手指点着数字，"昨天清点还对得上，今天一查就少了！"

阿竹脸一沉："肯定是有人偷粮！我去问问看守的兄弟！"

"别急。"阿澈拦住她，指着粮袋上的水渍，"这几袋粮袋湿了，会不会是漏了？"他蹲下来摸了摸，果然从缝里掉出几粒米。

船老大凑过来看："嗨，是我大意了！昨天装船的时候下雨，没来得及盖油布。"他喊来几个脚夫，"把湿粮袋搬到仓库，过筛子，不能浪费！"

苏文松了口气，抹了把汗："还好不是被偷了，不然账又对不上了。"他突然一拍大腿，"对了，我算出来了，上个月的盈余够给兄弟们做新衣裳了，老六让我问问大家喜欢啥颜色。"

"蓝色！"阿竹抢着说，"跟漕帮的新衣裳一个色！"