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夏北城温暖如春，但台下城的风透着刺骨的寒意。
姬皇后站在城主府的后院，望着眼前简陋的院落，手指不自觉地绞紧了衣袖。
这所谓的“城主府”，不过是一座普通的四进的宅子，墙皮剥落，屋檐低矮，连她从前在坤宁宫养的那只猫住的猫舍都比这精致三分。
“娘娘，外面风大，您还是回屋吧。”贴身宫女孙翠微小心翼翼地递上一件半旧的黄色绣花披风。
姬皇后没有伸手去接，只是冷冷地扫了一眼那件褪了色的黄色绣花披风。
从前住在皇宫里，这样的衣物早已经被她丢到不知哪个角落，如今倒好，这已经算是她最好的一件披风了。
最近的梦里，她总是希望这一个多月发生的事情都是假的，而她仍旧是那位居在坤宁宫的皇后，甚至还是大财在握的锦衣皇后。
姬皇后抬头望向城门的方向，声音像是从冰窖里捞出来的：“太子昨日因断桥耽误了时辰，今日应该是顺利归来了吧？”
“回娘娘，太子殿下刚到十里亭，约莫半个时辰就能到府上了。”太监赵普的脸白净无须，显得满脸讨好道。
姬皇后微微颔首，转身朝内院走去。
脚下的青石板凹凸不平，硌得她那双习惯了软缎绣鞋的脚生疼。每一步，都像是在提醒她如今的处境——堂堂大夏皇后，竟沦落到这般田地。
上个月初，皇帝带着她、太子和两位公主仓皇出逃，一路颠沛流离，最终在这边境小城夏北落脚，亦是让她感受到人间疾苦。
“娘娘，热水已经备好了。”孙翠微的声音打断了她的思绪。
姬皇后走进所谓的“浴房”，看着那个勉强能称为浴桶的木盆，嘴角抽了抽。水温倒是刚好，水面飘着几片干花瓣——这已经是眼下能找到的最好的东西了。
她褪下衣衫，缓缓浸入水中。
温热的水包裹着她疲惫的身体，却无法抚平她心中的愤懑。手指划过不再光滑的肌肤，她想起从前沐浴时，十几个宫女伺候，浴池里洒满新鲜花瓣，空气中弥漫着名贵香料的气息……
“砰”的一声，她猛地拍打水面，溅起一片水花。
“娘娘？”孙翠微惊慌地探头。
“无事。”姬皇后深吸一口气，于是进行安排道：“即刻前去准备太子的接风宴吧，记得把二公主和四公主都叫来。”
待孙翠微退下，姬皇后闭上眼，任由水汽模糊了视线。
她不明白自己原本璀璨的人生，为何会落得如此田地。偏偏地，造成这一切的人不是别人，正是自己那个一直骂作废物的儿子。
有时候，她亦时不时不思考一个问题——若是她将对李贤的爱分半分给自己儿子李锋，那么她不仅还是住在皇宫的皇后，甚至权势还能更上一层楼。
“不，本宫没错，李锋就是一个废物！”
姬皇后在这个念头再度产生的时候，于是毫不犹豫地摇头甩掉这个可怕的想法，并不想承认是自己当初做错了。
沐浴更衣后，姬皇后换上了她最体面的一套衣裙——虽然比起从前的凤袍差了十万八千里，但至少还能看出几分皇家的气派。
姬皇后对着铜镜细细描眉，忽然听到外面传来一阵喧哗。
“太子殿下到了！”翠微匆匆进来禀报。
姬皇后手中的眉笔一顿，随即微笑着道：“让太子进来吧！”
“儿臣参见母后！”李贤明显憔悴不少，但仍旧强装欢笑地道。
虽然过去数日，但那日院落中听到的声音仍旧历历在目，偏偏里面还传来了自己母上大人的声音和命令。
尽管没能亲耳所见，但那个声音让他再熟悉不过，特别自己母上大人着实是守寡多年，而今很可能给那头猪拱了。
原本只说留两日，却不知是因何缘故，竟然又延迟了一日。只是他再如何不甘，如今他确实没有任何跟李锋叫板的资格。
姬皇后一把上前扶住李贤，上下打量着满脸憔悴的李贤关切道：“你可有受伤？李锋可曾为难于你？”
“李……锋弟没有为难孤，孤很好！”李贤听到那个名字像是被扎心般，但偏偏不得不伪装亲切地道。
姬皇后没有发现端倪，于是故作不满地道：“你还认那个畜生弟弟？我们早已经跟他断亲，此次更是将咱们撵到这里，咱们跟他不再是一家人！”
“母后教训得是！”李贤此刻满脸苦涩，人家李锋怕是更加不认她们，毕竟双方的处境可谓是云泥之别。
姬皇后自我感觉良好，于是脸带微笑地道：“你先歇会，本宫已经命人准备了家宴，为你接风洗尘！”
没过多会，外面院子传来二公主李荣夏和四公主李荣冬的声音。
哪怕皇后的生活都如此艰难，两位公主的日子更加的不如意。四公主原本是不打算逃的，但奈何二公主两次都拉着她，而她确实没有合适的借口脱离队伍。
到了如今，她心里已经后悔了。
虽然她当初欺负过李锋，但她终究是李锋的四姐，想必李锋不可能将她当作敌国公主虐待。若是留在夏国都城，没准还是人人敬仰的公主，而不是一个身处偏僻之所的落难公主。
“见过母后！”二公主李荣夏和四公主李荣冬一起见礼，二公主李荣夏是因为眼瞎而瞧不到李贤，四公主李荣冬则是直接翻了一个大白眼。
“太子在此，你们亦不懂得见礼！”姬皇后不悦地皱眉，随即又换上笑脸：“罢了，今日太子顺利归来，便不跟你们计较！走吧，宴席已经备好了。”
李贤明显感到四公主李荣冬的敌意，但心里早已经无所谓，毕竟是一个完全没有半点价值的蠢女人了。
所谓的宴席，摆在城主府的正厅里。
一张普通的圆桌，几把木椅，桌上摆着三荤三素六道菜——一盘清蒸鱼，一碗红烧肉，一碟炒鸡丁，外加炒青菜、凉拌黄瓜和一碗豆腐汤。
姬皇后看着这寒酸的头菜，强压下心中的不满，于是招呼众人入座。