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定，不复人前的儒雅，反倒多了几分狠辣，姬寅礼当即就知晓他这位臣属现下在想什么。
无外乎是觉得满朝臣工无可救药，实应杀尽再换一批。
姬寅礼不由扶额，无奈笑叹：“文佑啊，你什么都好，就是性子急躁，定力不够。正如治大国如烹小鲜，料理这些国蠹亦如是，也急不得，慢慢炮制便是。”
公孙桓深吸口气，复又恢复了面上的平静。
读书人是基石，是国朝统治与稳定的基础，一旦对阖朝百官大开杀戒，则势必会开罪天下读书人。上位者自绝于士林，那就等于断了根基。殿下要的，可从不是风雨飘摇的天下。
他虽有些遗憾，但也知就目前来说实在激进不得。亦如殿下从前所说那般，国朝再经不起动荡，需以稳为先。
况且，他们初入京都威望不足，西北文风又不盛，想网罗天下英才为己用，得需要时间。所以急也急不得，正如殿下所说，要慢慢炮制。
想至此，公孙桓不由愧然笑道：“到底是臣下养气功夫不足，待回去还是得多抄几遍《金刚经》。”
“是得多抄几遍，长长记性。”
“是，臣下谨遵殿下旨意。”
主从这般说笑两句。
殿内渐寂了下来，火盆里的黄纸不曾间断，炉里堆积的灰烬被外头刮来的凉风一扫，刹那在炉内腾空翻卷。些许灰烬亦随着炉口窜出，幽幽盘旋了半个荒凉殿宇。
“文佑，去将临窗处搁置的纸扎人都搬来。”
公孙桓忙回神应是，放下手里捧着的黄纸起身过去，也就这会他方发现原来不止化纸炉周围立了半圈纸扎人，临窗处竟也孤零零立了两个。
这两个纸扎人格外的惟妙惟肖，连官服补子、官帽样式都扎得极为精细。
公孙桓不曾往其上面部处细瞟半分，只顾低头搬运，来回两趟将立在窗前的两个纸扎人尽数搬到炉前。
炉内冥火幽幽，投射在炉前人玉棱隐岫般的眉骨间，晦暗不清。
姬寅礼目光极缓的从两个纸扎人上一一扫过。
“昔年，寅礼离京之时，唯有两位大人特来临别相送。”寂静的大殿内，喑哑的嗓音慢声响起。目光凝视在其中一纸扎人上，他伸出手去，温和的拂去其肩部处落上的纸灰，“老大人的临别赠言，本王此生难忘。你说，寅礼二字，寓意谨与礼，为我父皇所望，切莫忘记。”
稍寂，殿内再次响起了那道徐缓叹声，“老大人急于告诫本王要安分，本王焉敢有忘。只是老大人却忘了，寅礼二字，原非吾之名，是老大人携百官‘苦苦相劝’父皇，另取予我。”
“本王原名，承胤。”
“姬承胤。”
他吐字极缓，似挟着深刻情绪，却又似漠然无波。
殿内陷入了很长时间的沉寂，唯有炉内黄纸燃烧的噼啪声不断作响。
许久，一直垂手在旁静立的公孙桓方听到问声。
“文佑，什么时辰了？”
公孙桓随即看向殿内悬挂的自鸣钟，低声回道：“殿下，再有三刻就至子时了。”
姬寅礼颔首，兀自感慨了会，“竟这般晚了。不知不觉，也到了筵席散场的时候。”
忽而又问，“老大人情况如何了？”
公孙桓垂眼：“回殿下，周首辅大限将至，应就在今夜。”
“委实令人痛惜。”姬寅礼叹，“不过能殁于正统继位这日，也算全了他的圆满。”说罢，目光转又投向另外一纸扎人上，伸手也替其拂去身上的灰屑。
“黄泉路远，幽冥难赴。一路若能结伴同行，想必路途之中不似那般凄清孤单。”
“送林大人下去罢，不必过夜。”
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