那张脸上却无半分醉意，有的只是一贯的清醒。
她已见惯这样的情形了，只瞥了一眼便熟练地将一早准备好的湿帕子连同木碗一起递了过去。
“二少爷回来了。”
许秋迟接过那木碗，也不管茶水滚烫，晃了晃便一饮而尽，随后又展开那湿帕子铺在脸上。
加了莲心的藿香茶清凉中带着一股苦味，冰过的厚棉帕子则像是一记响亮的耳光，组合下来能让任何一名不省人事的醉鬼瞬间清醒过来。
许秋迟静静停顿了片刻，随后顶着那张帕子缓缓从那池塘旁站起身来，许是蹲得有些久、又许是酒气上头，他晃了晃险些跌进池塘中去。
石怀玉没有动作，就这么站在一旁，也没有要上前帮扶的意思，直到那男子自己站稳了身形，这才叹口气开口提醒道。
“隔天便是祭拜的日子了。若让将军瞧见你这副样子，怕是没病也要气出病来。”
许秋迟丝毫没有要警醒的样子，一双笑眼在帕子下微微弯起。
“怀玉婶放心。我今日收获不小，倒是可以清闲几天了。”
石怀玉温和笑笑，抬手将一旁的木碗收回盘中。
“二少爷总是这样忙，何时清闲过啊。”
许秋迟轻轻摇头，眼睛中是熬红了的血丝，却没有多少疲惫的神色，更多的是一种狩猎过后的兴奋。
“若非走这一遭，我怎会知晓原来兄长知道的比我想象中可要多啊。”
“二少爷此话何意？”
“苏家最早攀上的并非什么孝宁王府，而是那太傅逯远山。说来也是有趣。我略往深处探了探才知道，逯府近些年也出了个病人，正是那逯远山的同胞弟弟逯四海。此人早年便从军入行伍中，数年间也混到了个不错的位置，只是听闻腊月过马玉关时落下头疾，每年入冬便发作得厉害、避入都城逯府休养。去年似乎突然大好，可没多久之后却又暴毙了，听闻死前很是不体面地闹了一通，逯远舟亲自出面求情才将此事压下来。而我那兄长在回九皋之前，曾经数次前往逯府追查此事、问询实情，与督办此案的司隶校尉曹严密谈至深夜。”
“谁家没几本难念的经呢，况且人吃五谷杂粮，总会生病的。大少爷有官职在身，四处办案也是无可厚非。二少爷是否想多了？”
许秋迟眼中最后一点笑意褪去了，声音中透出一股冷意。
“怀玉婶先前一直跟着母亲，从未和这些人打过交道。这都城天子脚下的人生病，哪里和寻常人家生病一样呢？兄长其人更是向来清高孤傲，不愿踏入那些簪缨门第半步、落
得攀附结交之嫌。逯远山是当今圣上的帝师，明面上坐着个虚位，实则与朝中各派都有纠缠，兄长又怎会平白无故亲自去查逯府一桩已经被压下来的案子？”
石怀玉望着男子脸上的神色，半晌长叹一声。
“二少爷总是念叨的这些，我确实不大明白。我只念着你能平安喜乐地度过每一日，不要步了夫人的后尘。”
这院子里，若有谁能这般轻描淡写地提到他母亲，便也只有眼前这个同他母亲差不多年纪的妇人了。
许秋迟换了个姿势背靠在那块他最喜欢的石头上，歪着头、像是在说些玩笑话。
“怀玉婶这是在担心我，还是在担心兄长？”
石怀玉显然无心说笑，瞥了他一眼才轻声说道。
“手心手背都是肉，我都挂心的。”
许秋迟听罢不以为意地笑笑，他又坐回了那块石头上，双腿在水面上晃了晃，池水便沾湿了袜尖。
“折腾了这一通，最后竟让兄长捡了便宜。我这心里，实在是有些意难平啊。”
“大少爷说到底也是自家人，为何二少爷话里话外总将他当成个外人？”
许秋迟面上的笑多了几分意味深长。
“他可比外人难缠多了。就是因为是他，我才不能心安啊。”
言罢，他突然想起什么，前后左右地望了望。
“辛儿呢？怎么一直没见她？”
石怀玉望着男子面上的神情，一时看不出对方是否在明知故问。
“她昨日便没回来，二少爷不知道吗？”
许秋迟顿了顿，倒也没有表露出太多，只随意摆了摆手。
“随她去吧。说正事，先前拜托怀玉婶的事情可有进展了？”
石怀玉又看一眼许秋迟，这才缓缓从身上取出那只金葫芦放在那石头旁的小案上。
“我寻了信得过的人看过了。这葫芦里装的不是药，而是毒。”
池塘边的男子动作一顿、猛地转过头来。
“你确定？”
“我确定，鉴定此物之人与我多年交情，为人很是牢靠。”石怀玉语气肯定，随即缓缓开口继续说道，“这是经过特殊方法炮制过的藤母相思子，炮制手段很是高明。这种相思子产自南方临海潮热之地，名字虽然温情缠绵，但实则比寻常相思子毒性更胜几倍，少量服之便可令一个健康的人在三日之内五脏六腑衰竭而死。而炮制过的粉末，只需指甲缝一点的份量，便能顷刻间令人毙命。不仅如此，因为毒理奇特，此物在襄梁大多数地方难得一见，死于其毒性的人往往查不出死因，大多数会被归为突发恶疾身亡。”
许秋迟拿起那案子上的金葫芦晃了晃，发现瓶中还剩最后一粒药丸。
他将药丸倒出来细细查看，那朱红色的药丸有红豆大小，在桌上滚动时还会发出骨碌碌的声响。
“这康掌柜用药还当真是大方。他医人的技术如何，我未能亲眼验证，但可以知晓他毒人的技术可谓炉火纯青了，也不知是天赋所然，还是熟能生巧啊。”
康仁寿确实深谙其中门道，针对和沅舟的情况下了狠量。想来若非苏家货船出事、和沅舟被抓，眼下只怕一切早就已经死无对证了。
许秋迟想着想着，不禁发出一阵情难自已的笑声。
许久，他的笑终于慢慢平息，取而代之的是一种无法掩饰的凉意。
“等等看吧。兄长白来的这份便宜，很快便要还回去了。”
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