突然间，客栈老板的一声惊呼刺穿了紧张与寂静——“烈狱门的人带走了楼上那位姑娘”——阿青和江玉楼闻声，夺门而出。
跑到桑千绿的房间，只见空荡荡的，被褥凌乱，连枕头都掉进了床底。
他们疾奔出客栈。
还能够看到呼啸在长街上的马队。似充满了炫耀和挑衅的意味。他们各自纵马追去。倒像是抛开了之前的恩怨过节，并肩而战，步伐一致。就连皱起眉头的表情也如出一辙。到了郊外的白桦林，他们追上了烈狱门的黑衣使者。
一前一后，将十余名彪形汉堵在大路中央。
桑千绿看到阿青，亦看到江玉楼，可是那软弱无助的目光，却只给了前者，给后者的是无尽的茫然和疏离。
江玉楼心中一恸，纵马冲入了敌营。
费了九牛二虎之力，他们终是歼退了烈狱门的黑衣使者。阿青受了伤，伤在肩胛，并不重。江玉楼也被内力震伤好几回，嘴角带着血，气力虚弱。
他们一左一右地站着。
桑千绿却仿佛只看到了阿青。一边替他清理包扎伤口，一边啜泣自己的无用和累赘。眼泪如潺潺的溪流。
这样一幕，看在江玉楼的眼里，堪比剜心。
少顷，回到客栈。阿青始终沉默着。桑千绿一遍遍地唤他，尉迟大哥，尉迟大哥，他的五脏六腑都拧成一团，剑眉之间，唯有难以消受的愧疚。他劝退了桑千绿，独自在房间里坐着，坐了不到半炷香的时间，这半炷香他思绪飞转，脑海里闪过无数的念头，似经历了一生那样长久。
翌日清晨。
桑千绿带着客栈精致的小糕点推开了阿青的房门。里面已经空荡荡了。只留下桌面的一封信涵，写着桑千绿亲启。这五个字仿佛是写得极用力的，仿佛带了很深很深的惋惜与悲痛。他说，他走了，也许还会回来，但也许不会。他说让江玉楼送你回扬州，他是值得你信赖的。他说，千绿，保重。他还是第一次直呼她的名字，以前，他总是小心翼翼地认真地唤她做桑姑娘。
没有落款。
因为他不知道应该继续瞒着她扮演尉迟缙，还是向她坦白自己的真实身份，告诉她，他只是一个行为不光彩的花匠。
她已然泪如泉涌。
将信纸贴在心口，就仿佛贴着他的呼吸。这时江玉楼从门外进来，心中明白了八成，微微地一声叹息，道：“绿，他走了，我依然会保护你。”
女子红着眼眶，目光淡淡地扫过去，满脸是僵硬的生冷的表情。
不几日，他们回到扬州。沈苍颢对于江玉楼的忽然出现惊愕不已，听他讲述了事情的来龙去脉，心中欢喜，直盘算着想要会一会那古怪的老和尚。从前江玉楼因为和桑千绿的关系，跟红袖楼颇为亲近，和沈苍颢亦是有些交情，他便在红袖楼住下来，终日陪伴着桑千绿。
桑千绿并不欢喜。
甚至有些厌烦。
她对江玉楼的态度越来越糟糕，冷冰冰的，见之则避。她心心念念记挂的，始终是消失的阿青。江玉楼也曾将他和尉迟缙之间的约定，甚至阿青的冒牌身份告诉她，可她却反倒认为江玉楼是在中伤阿青，对他的挑剔不减反增。
那日。
桑千绿靠在榻上午憩，突然觉得有一阵风从门外撞进来，她睁开眼睛，却看到江玉楼在梳妆台的樟木匣子里翻找着什么。她顿时黑了脸，厉声喝止道：“你在做什么？”江玉楼神情尴尬地转过身，手里提着一方鹅黄色的丝绢，吟咏道：“风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香？直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。绿，你忘记了么，这匣子里，一张张的锦帕，上面的一笔一划都是我亲手书写的啊。”
“出去——”
女子不听，只指着门口。“请你出去。”重复一遍，声音极为冷漠。就像一把尖刀插在男子的心上。她说：“我既然已经忘了，就是你我缘浅，是天意注定的。你不必再为我费心了。”
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