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此时的阴影已接近消散边缘，它像是没有听到少女的话一般，仍努力维持着学姐的形状。那张布满裂痕的脸上露出艰难的微笑，向前伸出脚，不断重复道，要……不要闻……闻看？要不要……闻闻……看？尽管知道这只是它的本能在驱使，但艾蕾希娅心底仍抑制不住的泛起一阵刺痛。
她闭上眼睛，轻声道，再见。
耀眼的蓝光刹那间点亮了整个夜空——
随后，世界崩裂开来。
……
当少女再次睁开眼时，发现自己仍躺在无冬广场的石板地面上，空旷而宁静的凛冬城夜空又回到了她的视野中。轻轻呵出一口气，一团白色的云雾顿时在她头顶上方扩散开来……虽然温度很低，但她却丝毫不觉得冷。在她周围，绿色的火焰静静的燃烧着。当她的目光扫过那圈幽碧的火焰时，焰尖纷纷低矮下去，仿佛在向她行礼致意。她迟疑片刻，伸出手，缓缓将手指插入火焰中，预料中的灼热感并未传来，有的，只是如同被温水包裹起来一般的柔和与暖意。
“当！……当！……”
狼时的钟声终于敲响，八声钟响意味着临冬日的终结，也宣告着凛冬城交接仪式的开始。只是此时已经没有人去在意这个，远方人们惊慌的呼喊和杂乱无章的脚步声仍依稀透过火焰传来，只有少女一个人静静躺在广场中央，聆听着这不断回响的钟鸣。忽然间，她感到颈脖处一凉，不由得缩了缩脖子。抬起头才发现，不知何时，广场上空已飘起了雪花。漆黑的夜空中仿佛多了无数只洁白的精灵，它们乘着晚风起舞，伴随着穿透夜幕的钟声，四处飞扬。
……秋天落下帷幕，漫长的寒冬终于降临。
《秋暮之祷钟卷》完
第一章深水港
更新时间2011432:05:55字数：3132
夏洛克.维恩最讨厌的就是这种天气。
灰蒙蒙的天空飘荡着细雨，似乎总也不会停息，算上今天，这已经是入冬以来的第三场雨了。有人常把北方的冬天和南方比较，说北方冰天雪地，寒风凛冽，南方的冬天则要温柔许多。只有维恩知道这些全是放屁——作为一名居无定所的人，他才清楚南方的冬天有多么难熬。阴冷的潮湿感几乎无处不在，即使屋内燃着熊熊炉火，身上裹着厚实的皮衣，也阻止不了那渗人的寒意慢慢沁入四肢。
他紧了紧衣领，走到窗边，整个城市在细雨中显得朦朦胧胧，远处港口依旧繁茂，三四条船正在卸货，水手们的身影如同辛勤的蚂蚁，但在维恩眼中，这座城市已经腐烂到了骨头里。
“最近过得还好吗，夏洛克？”
一句突兀的问候声忽然从房间角落传来，声音又尖又细，像是捏着嗓子刻意发出来的一般。
维恩轻轻叹了口气，头也不回地说，“我记得上次提醒过你，进来之前要敲门的。”
“嘿，别计较这么多嘛，我们可是老搭档了——”
“别在这里说这些，针眼，”维恩不悦地打断道，“你知道我女儿还在。”他顿了顿，转身回到桌子前，“要来一杯吗？
“抱歉，”被称为针眼的男子耸耸肩，从阴暗的角落中走出，身影被明灭不定的炉火拖得老长，“绿茶就好。”
维恩在桌边摸索了老一阵，最后还是针眼开口提醒道，“左边第二排第四个抽屉。”
维恩拉开抽屉，茶叶盒子正静静躺在一堆瓶瓶罐罐中。他苦笑了下，“你倒是记得比我还清楚。”
“我说夏洛克，你来这儿已经快十年了，到现在连自己家都没摸清楚？”
“十年？”维恩自嘲地笑了笑，“那只是我和她第一次到深水港的日子罢了。事实上我呆在这座城市的时间恐怕加起来连一年都没有……再说了，”他抬起头盯着对方，一字一句地说道，“这里不是我的家。”
针眼沉默了片刻才开口道，“你真决定了？”
维恩打开铁盒，抓了把茶叶倒入杯中，“有什么决不决定的，我总不可能让我的女儿走上这条老路。”
“那也不至于搬到颂君城去吧，那里物价又高，地皮又贵，而且——”
“而且远离深水巷，”维恩打断道，“这才是关键。离开后，我不想再和铁面扯上关系。至于钱，我为他干了这么多年，积蓄还是有点的。”
热水顺着杯口流入杯中，顿时扬起一团白色的雾气，清新诱人的茶香一时间充满了整个房间。
“好罢，我是说服不了你，”针眼接过对方递来的茶杯，无奈地说，“谁都知道暗密刀从来都是专断独行的。只是大人真的原意放你走么？要知道你可是——”
说到这儿他忽然打住，低下头专心喝起茶来，不一会儿门外便响起了咚咚的敲门声。
“进来吧。”夏洛克.维恩说道。
“爸，啊……帕克哥哥你也在啊，”推门进来的是一名十来岁的少女，扎着两条马尾辫，双颊处有着一对小酒窝，模样显得十分可爱。
“有什么事么？”维恩板起脸问。
“今天该做的功课都做完了，我……我想出去玩一会儿。”少女吐了吐舌头，小声说。
“去吧，”维恩点点头道，“记住不要和街头那些混混来往，更不要随便和人打架！”
“知道了！”少女见要求得到允许，开心地跑了出去。
“你的女儿还是这么有活力啊。”针眼望着少女的背影笑道，“若是真和人打起架来，估计她的对手会被揍得很惨吧。”
“我倒是希望她一辈子不用和人打架，平平安安的，找个人嫁了就好。”
“是这样么？你也不问下她愿不愿意这样过一辈子。有的人生下来就注定了不会平凡，特别是对于一些有着「特殊」专长的天才来说更是如此。说到这儿我又想起了第一次见到你们时的场景，哈哈，那可真是……”
“够了，别说这些了。”维恩打断了他的话，“你来这儿找我有什么事？总不是来谈我女儿的吧。”
“不，大人有话要我带给你。”针眼放下茶杯，坐直身子说道。
见对方认真的样子，维恩表情也严肃起来，“说吧。”
“你知道最近从莱恩城传来的消息吗？”
“不知道，最近我和铁堡没什么联系。”夏洛克.维恩摇了摇头道。莱恩是颂君的卫星城，住在那里的人基本都是近年来崛起的新贵，而这些人也是铁堡主要的生意对象。
“雪利家的长女被人剁了，在北境森林。”针眼挥手做了个砍的动作，“从肩膀到腰部，干净利落地一剑劈成两半，啧啧，肠子流了一地。陪同她的两个小子也死在那里，两个都被砍掉了脑袋——其中一个家伙还是殷红骑士团的骑士。听说尸体被发现时已经过了几个星期，上面几乎爬满了蛆虫，想想就让人起鸡皮疙瘩……”
“说重点。”维恩皱眉道。
“简单来说，就是一名红袍法师为了通过试炼，进入了北境森林。据情报说，当时她是为了猎杀一只成年眼魔。除她之外，同行的还有一位牧师，一名骑士，以及一个……雇佣兵。”
“不过现场只找到了三个人的尸体，还有被炸得粉碎的眼魔……嗯，他们说那是火球术干的。唯独那名雇佣兵下落不明。由于法师试炼的特殊性，没人知道他们当时就遭到了不测，所以等到尸体被发现时，许多能提供线索的细节都已经被抹去了。”
“法师议会没有任何反应么？”
“那群家伙眼里除了魔法外，别的什么都不在乎……对于高高在上的他们来说，只是死了一个试炼失败的学徒罢了。有人说杀手冷漠无情，其实比起法师来，还是要差上那么一点的——至少杀手珍惜自己的命。”
“那殷红骑士团呢？”
“啊，他们比法师倒是有人情味许多，可他们能怎么办？骑士们一个个都伪装得道貌岸然，要他们大张旗鼓的搞复仇？得了吧。所以到现在他们除了悼念那名死去的可怜蛋外，也没有别的反应了。当然，背地里那些钢铁罐头会做些什么我就不清楚了……”
“总之，当消息传到莱恩城后，只有雪利和菲勒两家发起了悬赏令，不过就算这样，赏金也高得吓人……居然有两万金龙之巨。”说道这儿针眼舔了舔嘴唇，“两万啊……整个佣兵界都疯了，还有许多灰色势力也闻风而动……而这些你竟然都不知道？我赌过不了多久，北地将会是王国最拥挤的地方。”
“所以呢？铁面不会是让我去干掉那个家伙吧。”
“怎么，两万枚金龙还不能让你动心？”针眼笑道。
“听着，面对骑士，牧师和法师的组合，不仅能干掉对手，还能全身而退，这样的人你觉得会是一名雇佣兵么？就算是我，也做不到正面迎战一名有牧师支援的殷红骑士——当然这还是建立在法师第一时间被解决的情况下。”
“如果偷袭者是一名高阶法师，做到这点或许不成问题，可偏偏你说他们都是死于剑伤。所以这家伙要么是非人类，要不就已经将剑术和格斗技巧练至巅峰……这样的对手，我没有任何胜算。”
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