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沙洲城屹立在无边的黄沙之中，城墙厚重，城内却繁华至极。街道两侧的店铺鳞次栉比，人群熙熙攘攘，各种异域商人的叫卖声此起彼伏。
凌双走过一处市场，映入眼帘的是琳琅满目的奇珍异宝：波斯的绸缎，闪耀着流光溢彩的宝石；天竺的香料，空气中弥漫着浓郁的异域芬芳；还有胡商带来的珍禽猛兽，关在笼中的鹦鹉用一种古怪的语言叫唤。
街头的小巷里，几个异域艺人正表演杂技，他们皮肤黝黑，鼻梁高挺，用纯熟的技艺操控飞刀，围观的人们发出惊叹的叫声。远处，一个波斯舞娘衣裙飞扬，随着节奏缓缓旋转，细长的手腕上挂满银铃，叮叮作响，诉说着异国的神秘。
“这是唐朝……”凌双喃喃低语，无法形容心中震撼。这一切与她印象中的唐朝并不完全相符，却又让她无法质疑。
她继续漫无目的地行走，经过一座座巍峨的寺庙。前一座寺庙前挂着一幅巨大的幡，佛教的象征性符号金光闪烁，香火缭绕，虔诚的信徒匍匐叩拜。
没走多久，又看到后一坐寺庙，墙体通红，门口的布幡画着火焰形状的图案，立柱上雕刻着日月星辰，一眼望去，里面庭院还摆着胡服骑瑞兽的雕塑。
“这是啥啊？波斯教吗？”凌双看到不少胡人出入拜祭，好奇地张望，“果然是丝绸之路的交汇点，连宗教都如此复杂……”
沙洲的街头繁华依旧，市集人头攒动，叫卖声此起彼伏。香料、烤饼、肉汤的气息夹杂着沙土味，飘荡在空气中，既令人向往，又透着一丝陌生的粗犷。
凌双拖着疲惫的脚步，茫然地走在人群中，恼恨自己怎么忘了问赫连震要点钱。
肚子早已饥肠辘辘，街边的摊位上摆满了诱人的食物——金黄酥脆的烤饼，鲜香四溢的炖羊肉，甚至还有胡商带来的各式蜜饯和奶酪。
她在一家卖烤饼的摊位前驻足许久，“我就拿一块，一块不算偷。”凌双脑中飘过一个想法，“拿了就跑，反正他们也追不上我。”
终究还是咬牙忍住没下手。作为一名曾经的警察，她的道德底线不容轻易突破。
“给你！”小女孩踮着脚尖，举起一个大烤饼。
小女孩不过七八岁模样，脸蛋红扑扑的，几缕卷曲的发丝被汗水浸湿，俏皮地贴在额头上。一双大眼睛扑闪扑闪的此时正满含期待地看着凌双，手臂努力地向上伸着，恨不能再长高几分，好让凌双轻轻松松接过饼。
见凌双愣了一下，小女孩着急地晃了晃手中的饼，声音软糯清甜：“姐姐，你快接着呀，这饼可香啦，热乎着呢。”
凌双这才回过神，赶忙弯下腰，双手接过，连声道谢：“谢谢你，小姑娘，你可真善良。”
小女孩腼腆地笑了笑，小手不自觉地揪着衣角，轻声说道：“姐姐，我看你走了半天，肯定是饿坏啦。我爹说了，人吃饱了才有力气做事嘞。”
凌双看向卖烤饼的大哥，朴实的面庞被炉火熏烤得微微泛红，朝她摆摆手，似乎在说不用在意。
“谢谢大哥。”
凌双轻轻摸了摸女孩的头，触感软软的，带着孩童独有的温热。
小女孩顺势蹭了蹭凌双的手心，像只乖巧的小猫，而后她从兜里掏出一块叠得方方正正的小手帕，递给凌双。
“姐姐，给你帕子，吃饼的时候擦擦嘴，别弄脏啦。”
这些天的艰难和委屈一下子被触动，凌双眼眶微微泛红，接过手帕，手帕上还残留着小女孩的体温，绣着歪歪扭扭的小花，质朴又可爱。
“你叫什么名字呀？”凌双问道。小女孩脆生生地回答：“我叫塔娜，姐姐要是还饿，就再来找我和爹。”
凌双再次郑重地道谢，咬了一口饼，酥脆的外皮在齿间爆开，软糯的内里裹挟着香甜的馅料，暖意从舌尖一路流淌至全身。
塔娜看着凌双吃得香甜，笑得眉眼弯弯，一蹦一跳地回到父亲身边，还时不时回头，冲凌双挥挥手。
世上总有这般纯粹的善意，让她这个穿越者即便踏入另一时空，也感受到人间的温度。
凌双攥紧绣有小花的手帕，向塔娜挥手道别，拐进一条巷道。
稍后一名货郎随意地晃着拨浪鼓，哼着不成调的小曲儿走进这条巷道。
突然哐的一声拨浪鼓掉地上，凌双一把捂住货郎的嘴，手中银簪抵上他的咽喉："别装了，哪有货郎不挑货。"
货郎似乎吓坏了，浑身发抖。但就在凌双要开口审问时，对方突然暴起发难。他一个肘击顶向凌双腹间的伤处，趁她吃痛松手的瞬间，猛地将她推开。
"站住！"
货郎却像是早已熟悉这片区域，拐进一条窄巷。凌双紧追不舍，却见前方巷道分叉，对方已经消失在左边。她也跟着拐左，却又是一个三岔路口。
脚步声在巷道间回荡，分不清是从哪个方向传来。凌双警觉地放慢脚步，这些岔道错综复杂，显然是专门设计来迷惑外人的。
她选择了一条看似较宽的巷道，跑了没多远，前方又是一个转角。拐过去后，四周忽然安静下来，只剩下她自己的脚步声。
凌双停下来，抬头看了看两旁高墙，暗道“不好”。这里的房屋紧密相连，墙上没有任何可以攀爬的着力点，她被困在这个巷道里了。
而那个货郎，怕是已经通过某个暗道逃走。凌双咬了咬牙，立马掉头。可惜已经来不及，一名蒙面刺客突然出现在背后，手中寒光一闪，一把匕首直取她的心口！
凌双迅速向旁一侧，堪堪避开这致命一击。匕首划破空气，带着嗖嗖的破风声，让她冷汗直冒。
“什么人？！”凌双厉声喝道，双脚猛地后撤，拉开距离。
那刺客不答话，抬手再次刺出一刀。这一刀速度更快，角度更刁钻，直逼凌双的腹部。
她咬牙提起街边的扫帚挡住匕首，两者相碰发出清脆的声响，力道却震得她手臂发麻。
刺客冷冷盯着凌双，手腕一抖，匕首再次劈向她。凌双靠着多年警察训练的敏锐，敏捷地向后翻滚，险险避开了第三刀。
“不会是马贼，他们要杀我在城外就杀了。”凌双一边躲避对方的攻击，一边迅速分析，“原主真是处处树敌啊。”
寒光闪烁中，她本能地侧身避开，刀锋堪堪掠过她的腰际，衣襟被划开一道口子。
“该死！”凌双咬牙怒骂，眼中露出狠厉。她趁刺客未及撤手之际，猛地一脚踹向对方的手腕。
刺客的匕首微微一偏，凌双趁势向前，双手抓住对方持刀的手腕，一个猛力扭转。
那人手腕传来“咔嚓”一声，匕首脱手而落，锋利的刀刃划过凌双的掌心，留下了一道鲜红的血痕。
凌双忍痛将匕首踢远，却被刺客反手一掌击中肩膀，整个人踉跄着后退数步。
她勉强站稳，抬眼看去，刺客的目光依然冰冷，显然没有因武器失去而退缩。
“好，既然要拼命，我奉陪到底。”凌双深吸一口气，摆出格斗姿态。
巷道的阴影中，空气仿佛凝滞，凌双冷冷盯着逼近的刺客，双拳紧握，掌心的鲜血顺着指缝滴落。
黑衣刺客身形低伏，拔出腰后另一边匕首，匕首在手中旋转一圈后稳稳握住，猛然一个前冲，刀刃如毒蛇吐信，直刺凌双的咽喉。
凌双敏捷地向右侧一闪，脚下却踩到一块碎石，身体微微失衡，刺客的刀锋顺势转向，划向她的肩膀。
凌双咬牙，猛地弯腰下潜，左手如闪电般探出，扣住刺客的手腕，用力一拧。
刺客手腕发出轻微的“咔嚓”声，匕首偏离原来的轨迹，却依然擦过凌双的肩膀，带出一道血痕。
“可恶！”凌双心中一震，强忍剧痛，用膝盖狠狠顶向刺客的小腹。
刺客闷哼一声，身体后退一步，但下一刻，他反手挥刀，直切凌双的腰际。刀光带起一阵冷风，迅猛而凌厉。
凌双迅速后撤，背部贴在巷道的墙壁上，双手触到地上一块松动的砖头。她来不及多想，猛地抄起砖块，迎面砸向刺客。
“砰！”砖块重重击中刺客的面门，他吃痛后退，鼻血瞬间涌出，但依然稳住身形，目光如狼般凶狠。
“真是块硬骨头！”凌双喘着粗气，握紧手中的砖块，正准备继续出手，却听到身后传来一阵急促的脚步声。她迅速回头，看到另一名刺客正提着长刀，从巷道另一侧冲了过来。
“看来我今天是非死不可啊！”凌双暗骂一声，迅速向后退去，然而巷道狭窄，她的活动空间有限，刚刚拉开几步，前面的刺客已然调整状态，举着匕首再次朝她冲来。
两名刺客形成夹击之势，一前一后将她死死锁住。
凌双深吸一口气，眼神冷静，抬手将脚边的一块瓦片掷向后方的刺客。瓦片带着破空声砸向对方的面门，逼得他下意识举刀挡住，动作稍稍一顿。
她抓住这个瞬间，猛地向前冲去，左手击向黑衣人的手腕，试图再次夺下他的匕首。然而刺客这一次学乖了，手腕一转，将匕首从凌双的掌心划过，锋利的刀刃瞬间割破皮肉，鲜血飞溅。
凌双忍痛强攻，右手成拳砸向刺客的喉咙。刺客动作迟疑一瞬，险险避开，凌双趁机跃起，一脚踹在对方胸口，将他逼退几步。
然而，这一耽搁让后方的长刀刺客追了上来。他猛地挥刀，刀锋直冲凌双的背部。凌双听到风声，迅速侧身，刀锋擦着她的肩膀掠过，带起一片衣料和一股剧痛。
凌双捂着伤口，脸色苍白，眼神却依然锐利。她咬紧牙关，将脚下的一堆瓦砾踢向刺客，趁对方格挡的瞬间，迅速转身，抓住巷道墙壁的砖缝，用力攀爬。
“休想逃！”刺客冷喝一声，迅速追了上来。然而凌双借着巷道的狭窄和墙壁的凹陷，动作敏捷地攀上了屋檐。
她的手掌和脚掌因用力而磨破，鲜血滴落在墙壁上，但她没有任何停留，迅速站稳，朝屋顶跑去。
刺客也紧随其后，他们的身影在屋檐间交错，凌双几次险些失足掉下，但都凭借精准的平衡和强大的求生意志稳住身形。
“这两人绝不是简单的杀手……”凌双心中冷静分析，同时快速寻找脱身之法。远处，一座宏伟的寺庙的尖顶映入她的视线——那是沙洲城内最大的迦南寺。
“赌一把。”她深吸一口气，调整呼吸，加快了步伐。
……
离巷口不远的巷道里，响起了一个人的脚步声，地上的拨浪鼓随之被捡起，货郎脸色浮现不屑的笑容。
货郎向大街上走去，很快消失在人群中，却不知道在十步之遥的身后，魏明翰正不紧不慢地盯着他。