“不行！”她却坚决反对，“男人本就喜欢年轻的颜色，再大上三四岁，更是少了几分怜惜。便是嫁过去，也没什么好日子过。更何况，黄家五郎再怎么说也有进士功名，还是二甲前列的进士，他那弟弟如今只是个童生，也配娶我陈家的女儿？”
王妈妈就点了点头：“夫人心里主意正就好，老奴也是怕黄家的趁机耍弄心眼，叫四姑娘吃了亏去。说白了，这满京城的好儿郎，四姑娘都嫁得，又不是非他们家不可。”
放在往日，王妈妈拍的马屁会叫沈氏浑身舒畅，可今日，她一时想起幼女为了这个男人要死要活的模样，一时想着京城适龄的好儿郎早被订了去，再有这退亲的事多少会影响她的名声，就头痛不已。
但再怎么样，黄家这门亲事必须要退掉，否则，只会后患无穷。
于是，等黄家人被带到了正院，还没寒暄几句，陈大夫人就单刀直入道：“亲家平日里一直很喜欢我家四娘，想来也不舍得叫她年纪轻轻守了望门寡，不如两家便在办丧事前退了亲，也好叫她日后好再说一门亲事。”
黄二夫人愣了愣，瞬间气得发抖。
她喜欢四姑娘是一回事，可陈家人这样毫不客气地要求退亲又是一回事。照大晋律法和民俗，即便她是陈家的女儿，为他们守望门寡也是理所当然。
陈家人凭什么这么理直气壮，在她儿子尸骨未寒之际这样踩她们的脸面？
“亲家母这话说得不中听，不光是我喜欢四姑娘，我家五郎更是欢喜四姑娘。两个小儿女郎才女貌，想来，四姑娘也很愿意嫁给我家五郎。”她甚至不大理会妯娌的眼色，冷冰冰地看着沈氏。
沈氏却不恼不怒，只捏了帕子笑：“原先我也觉得，这两个小儿女最是登对。可出了这档子事，我却不敢肯定了。你家五郎，可是死在金水河里头的。”
她看了一眼还没听懂的黄家人，慢条斯理地剥了个杏仁，又拿帕子仔细地擦了擦手，漫不经心道：“金水河里头，可都是娼妓。也不知你家五郎，是失足落水，还是在哪条红舟上落了水？说不定呀，是同人争风吃醋抢妓子，被人丢进水里的，也未可知。”
沈氏笑盈盈地望着脸色逐渐变得铁青的黄二夫人，声音平静：“这些事情，我都还没搞清楚，或许，也该再请京兆府尹刘大人上门一趟来问问。哦，你们还不知道吧，令郎落水的消息我昨日一早就知道了，正是刘大人亲自上门告知的。我们两家，还是有些交情在的。”
“你是什么意思？”黄二夫人声音变得尖锐，不可置信地看着她。
沈氏只是目露怜悯，温温柔柔地道：“我不过是担心你家七郎罢了，没了哥哥照拂，若是再因哥哥狎妓之事，坏了声名，将来想要踏入仕途，只怕难了。”
一旁鸦雀无声的黄三夫人脸色也渐渐泛白。
她只顾着算计陈家的好处，却忘了，这陈家，是在京城屹立不倒数百年的世家。
所谓世家，不仅有着世代簪缨的富贵，更为人瞩目的，是它面对平民时刻可能伸出的利爪。
黄家在这样悬殊的实力对比下，失去了最有出息的子弟的同时，也失去了和它坐在同一张席上磋商利益的资格。
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