比他预想中更多……不过想想也是，抵御严寒需要消耗许多能量，而这些能量需要从糖、奶和肉类中获得。人们往往只记得北境人总是苦着一张脸，仿佛整日只能以冻咸鱼和腌羊肉为食，一生与甜蜜无缘，实际上北境南部有着大片的甜菜地，并不缺少制糖的原材料。
尽管无数次在心里告诫自己不要吃得太饱，瑟洛里恩还是忍不住吃掉了半个奶油派——不能怪他，派上点缀着的酸甜莓果才是罪魁祸首。撒满了肉桂粉的苹果派和新鲜出炉的浆果馅饼也令他印象深刻。
蜂蜜酒和麦酒的香气在大厅中弥漫，可惜他有一个打算带进坟墓里的秘密，除了那两瓶王后作为结婚礼物赠与的葡萄酒，他此生应该不会再沾半点酒水了。
也正是在宴会上，他第一次见到了希瑟的妹妹伊薇特·凯洛，凯洛家族最小的孩子。据说她身体不好，因而很少出现在公众面前。伊薇特和英格丽王后一样是金发蓝眼，但很明显继承了母亲的美貌，皮肤白皙，身材娇小，有着母鹿般的眼睛和精致的小纽扣鼻子。
她宛如归巢的乳燕般钻进希瑟怀里：“姐姐！”
瑟洛里恩不由得愣了一下。不同于娇美可人的外表，伊薇特的声音很……嘶哑，如果一个人发了三天三夜的高烧还没有喝过一口水，大概就会发出这种声音。但他不是阿利斯特那种不懂得看场合的蠢货，不会当着所有客人的面说“嘿，小姨子，你的声音听起来好像乌鸦啊”。
他的小姨子似乎也是一位懂得看场合的人。相比在姐姐面前时的天真烂漫，对方在接受他的拥抱时明显在忍耐，像是一只迫不及待想要跳出窗户的野猫。瑟洛里恩只跟她说了不到十句话，相处时间不超过十分钟，言语间并未有龃龉，但已经隐约感觉到他们在性格上可能有点合不来了。
宴会就这样热热闹闹地持续到了深夜。瑟洛里恩知道北境保留了婚闹的习俗，宾客们会把新娘和新郎扒光，然后簇拥着他们进洞房。
然而，这种情况实际上并没有发生。希瑟只是举起酒杯表示他们该走了，其他客人则纷纷高举酒杯，欢呼他们的名字，其中最有表演欲的也不过是跳到桌子上，手舞足蹈地说了几句荤话。
也是，他的妻子毕竟是屠龙英雄，而正常人一般不会想让自己的脑袋变成烂掉的甜瓜。
“婚闹的环节在我父亲那辈就被取缔了。”可能是看出了他的心中所想，希瑟解释道，“我的母亲也是从南方远嫁到北境的，父亲不希望母亲遭受这些，因此警告出席的客人们不得有任何不敬之举，若有人违背命令，他就当场砍下那个人的头颅。我的兄长西格德结婚时也延续了这种做法。”
“前公爵夫妇一定很恩爱。”
“是啊。”希瑟低声笑了起来，走廊昏黄的烛光柔和了她的面庞——她应该很少在别人面前放松自己，这个认知让瑟洛里恩莫名有一点骄傲，“你应该已经发现了，城堡的东翼很暖和，因为父亲担心母亲无法适应北境的寒冷，所以凿开了地基，将温泉水引到城堡地下。”
“是吗？这可真是……”除了“夸张”二字，他一时竟想不出别的形容词。
“另外，母亲很喜欢看书，所以白盔堡里有一个巨大的图书馆。”希瑟说，“我从黎塞留爵士那里听说你是一名学者，明早我会让伊薇1给你图书馆的钥匙，你可以随意使用。”
哪怕穷尽瑟洛里恩的记忆，也找不出几次被这样友善对待的经历，何况对方还是大名鼎鼎的“屠龙者”希瑟·凯洛。但在受宠若惊的同时，他并没有忘记那个冷酷的事实——亲王只是一个虚假的尊称，真正的他不过是一个卑贱的私生子。
蜡烛将人的脸颊照得微红，也将他的头发照得更红……赤铜之金，血统肮脏的象征，他必须带进坟墓里的秘密。
他佯装随意地问道：“是嘛……黎塞留还说了我什么？”
“他说你对神学很精通，并且经常去教会祈祷。”她答道，“你一定是位非常虔诚的信徒。”
这倒是让瑟洛里恩有几分惭愧了，他这么做只是为了得到大主教的举荐信，期望有朝一日可以离开王都，前往千星城成为真正的学士，其实他对神学一点也不感兴趣，祈祷时经常因为无聊而打瞌睡，大主教暗地里过于亲密的抚摸更是令他作呕——幸好对方的肉軆早已如风中残烛，不管他心中对小男孩存有多少肮脏的念头，他的老二都不允许他再这么做了。
不知不觉中，他们已经走到了卧室门前。
希瑟沉默地在原地站了一会儿，忽地问道：“害怕吗？”
“怎么会？”瑟洛里恩撒谎了——他当然很害怕，不过他害怕的事情和圆房无关（和他的性命有关），所以他认为自己只能算是撒了半个谎。
闻言，她微微一笑，并没有多说什么。
卧室的大门被推开后，瑟洛里恩看着撒满花瓣的大床，忽然意识到了一个严重的问题……
他还是个雏儿，不知道怎么跟女人上床。
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