濒死状态激发求生本能，郑妤发出一声嘤咛，双手掐住矫健的手臂，双腿踢踏挣扎。
禁锢倏然解除，她跌坐在地。
李致若无其事擦拭手指，漫不经心赔礼：“以为是刺客，不想是郑姑娘去而复返，冒犯了。”
郑妤倚靠白玉栏杆大口大口喘气，敢怒不敢言。
先前顶着准燕王妃的名头，一言一行要符合闺秀典范，一举一动要考虑皇室威严，被嘲讽只能一笑置之，被欺负只能忍气吞声。
人人都嘲笑她不配，又总揪着这个名头，迫使她妥协退让。
忍，忍，忍，忍，忍……忍到几时才能到头？
积蕴十几年的委屈涌上心头，郑妤鼻子一酸，哭了。
啜泣声抑扬顿挫，些许凌乱的发髻随她肩膀颤抖摇晃。步摇歪歪斜斜插在髻上，珠玉流苏微微飘摇。
李致腻烦呵斥：“别哭了。”
“我又不是对你哭，你嫌烦就别听啊！”郑妤忍无可忍反击，“我都与你桥归桥路归路，成全你两袖清风了，你为何要杀我？”
李致和少年对视一眼，那少年耸肩摊手，朝李致扮个鬼脸，转眼间没了人影儿。
檐下只余他们二人，李致站在那凝眸远眺，一言不发听着她哭。
这场雨下多久，她哭多久。半个时辰过去，雨停了，她还在哭。
“你哭得再梨花带雨，本王也不会怜你分毫。”李致微微低头，睨着她问，“你意欲何为？直言便是。”
郑妤瞪着一双哭肿的红眼睛，愤恨腹诽。她不过就是委屈久了痛哭一场，在他看来却是目的不纯？
她毫不顾及形象，抓起袖子拭泪，抽噎不止：“我没有目的，就是差点丢了小命，后怕而已。殿下这种天之骄子，未曾尝过朝不保夕的滋味儿，您不会明白的。”
“叨扰殿下了，臣女取了腰牌便离开，再不会来碍您的眼。”郑妤说完，扒着栏杆站起来，哭哭啼啼离去。
然而，天不遂人愿。她前脚刚跟李致提了退婚，后脚太皇太后便收到消息。
肥头大耳的内侍前呼后拥，迈着方步走近。他先笑眯眯朝李致一拜，随后盯着祝妤，嘴角弧度轻蔑，拿腔拿调：“太皇太后传殿下和郑姑娘，即刻进宫。”
马车驶过长安街，进宫常走的路线，似乎并无不同。
如若，李致未与她同行的话。
郑妤缩在角落里，时不时偷偷瞟一眼李致。他正襟危坐，闭目养神。
“你……”李致忽然睁眼，长睫颤了颤，欲言又止。他撇开视线，掀开车窗隔帘跟侍卫低语，不知交代何事。
少顷，一名宫女钻进车来，先朝李致拜礼，得了示意去给郑妤绾发。
如瀑青丝迎风飘飞，郑妤手忙脚乱抓回发丝，以免飘到旁人身上，又被某些自视甚高的人，怀疑她别有目的。
然墨发如絮因风起，纵使千手观音在场，也无法控制无序乱飞的头发。
发梢翩然拂过他鼻尖，李致眉间掠过不易察觉的反感。
及至发丝触上唇角，他终于向对角处稍稍挪动位置。可他低估了女子秀发的长度，仍有几缕头发飘到他身上，与他所穿玄衣融为一色。
宫女似察觉李致不悦，直言盘发费时甚久，劝他先行一步。
李致如蒙大赦：“也好，本王先去一趟绛云殿。待郑姑娘整理好仪容，你直接带她去寿宁宫。”
抵达寿宁宫，迎面走来一名妇人，鬓发斑白，仅有一目。
那正是伺候太皇太后的韦姑姑。
韦姑姑热络牵郑妤进殿，摸摸她脑袋，语重心长提点：“你自作主张退婚，太皇太后正在气头上，等会说话可仔细些。太皇太后若说了不好听的话，姑娘你莫放在心上。爱之深责之切，她喜欢你才……”
“姑姑放心，我都明白。”郑妤拍拍韦姑姑手背，示意她宽心。
自生母含恨而终后，这世上真心实意对她好的，只有太皇太后。
太皇太后、母亲和韦姑姑，打小便是闺中密友，后结为金兰。她们三人，如今最为潦倒的是郑妤母亲，飞蛾扑火，郁郁而终；其次是韦姑姑，抗旨拒婚丢了一只眼睛；最风光的自然是太皇太后。
十四岁，得时为太子的永德帝青睐，封太子妃，共挽鹿车；二十岁，永德帝登基封皇后，伉俪情深；三十八岁，长子登基尊太后，子孙齐全；四十六岁，永和帝崩，长孙登基，幼子摄政，尊太皇太后。
传奇女性，伴少年太子争皇位，陪青年天子守江山。而永德帝亦不曾辜负她，嫡长庸碌，他力排众议立为太子，苦心孤诣为他们的儿女铺路。
永德帝生命最后一刻，不允任何人作陪，独留太皇太后陪伴身侧。
地位平等，感情对等，海枯石烂，那是郑妤孜孜以求的婚姻。李致给不了。
如果可以再贪心点，她还想要一生一世，非她不可。李致那样炙手可热的风流人物，绝对给不了。
“燕燕，近前来。”太皇太后像往常一样朝她招手，郑妤惴惴不安上前奉茶，头低得不能再低。
此时的温情犹如凌迟，骂她一顿才好，否则她没脸开口提。
“眼睛这样肿，是不是李殊延那混小子，欺负你了？我帮你教训他去，阿韦，去，立刻把李致叫过来！”
郑妤当即红了眼眶，断线泪珠一颗接一颗往下坠落。
“燕燕不哭，不哭，姨母给你做主。”太皇太后搂住郑妤，温声细语安慰，岂料郑妤哭得更凶。
瞧见这委屈样儿，太皇太后更加笃定是李致欺负了郑妤，怫然命人拿来棍棒，等李致过来挨打。
郑妤泪眼汪汪瞅着那荆棘密布的长棍，锁喉恐惧如潮涌至。
若是李致真挨了打，轻而易举便能查到是她在太皇太后面前哭，恐认为是她扮可怜告状。
郑妤抱住太皇太后双膝，语无伦次解释：“不，不是……太皇太后，燕王殿下没欺负我，是我怕您怪罪……”
“那你为何要跟他退婚？”太皇太后忧心忡忡问。
“我……”郑妤攥紧衣角，望向太皇太后，战战兢兢，吞吞吐吐，半天憋不出一句完整的话来。
她眼一闭心一横，脱口而出：“燕燕有负您的期望，我……我喜欢上别人了。”
满堂鸦雀无声，侍奉殿内的宫女纷纷低下头，大气都不敢出。
她们眼中的郑姑娘，乖巧听话。退婚已是惊世骇俗。不曾想，她竟有更为出格的举动。
身为摄政王未婚妻，顶着婚约跟别人暗度陈仓。
那可是摄政王，宣朝真正的掌权者，退他的婚比退当今皇帝的婚，听起来更不可思议，简直旷古烁今！
“荒唐！”太皇太后面色骤冷，“这宣朝之中，除了殊延，谁堪配你？再说，你连殊延都看不上，还能看上谁？”
太皇太后眼里的她，总是那样好，似乎比亲儿子还好上千百倍。可郑妤深知，自己并没有那么好。
自始至终，都不是她看不上李致，而是李致看不上她。
郑妤底气不足报出那人名姓，太皇太后听完火冒三丈甩开她的手，气出眼泪。
自家白菜被猪拱了，换谁谁不气？那宁远侯府是什么破落户，不过就是先祖运气好押对宝，赚了从龙之功获封侯爵，子孙一代不如一代，嫁过去能过什么好日子？
终归是看着长大的孩子，太皇太后不能眼睁睁看着郑妤往火坑里跳。她苦口婆心劝：“燕燕啊，嫁人就是女子第二次投胎，不可赌气。殊延这孩子，性子虽冷些，但胜在品行端正，我们对他知根知底。宁远侯府的小子，心术不正油嘴滑舌，你莫让他骗了去。千万不能像你娘那样，识人不明，凄惨离世”
“太皇太后，燕燕不是赌气。”郑妤急切解释，“燕王殿下是璧玉，但我只是蒲草，配不上他。”
太皇太后许是见不得她自轻自贱，说话的语气变得凌厉：“人要往高处看，此时你自觉配不上，假以时日你定能与他比肩。”
“配不上就是配不上！他有权有势，我除了您的宠爱袒护，什么也没有。我就是不想像我娘一样，才执意要退婚。”郑妤泣不成声，“我娘除了您的照拂一无所有，可她非要高攀，最后落得这般下场！”
啪——
一记响亮的耳光落下，郑妤伏在地上，头晕目眩，钗乱鬓横。脸火辣辣的，泪水在眼眶打转。她捂住右脸，咬牙强忍着不让眼泪滴下。
郑妤捂嘴哭了好半晌，太皇太后故作狠心，昂首挺胸不去看她。
她缓过神来跪正，郑重其事向太皇太后叩首：“有负太皇太后养育之恩，燕燕但凭您责罚。”
她再拜：“燕燕只是个平平无奇的女娘，不求惊天动地，只求安稳顺遂，望太皇太后理解。”
最后一拜，她额头贴地，如鲠在喉：“燕燕命比纸薄，不敢心比天高，求太皇太后成全。”
两人一个站着，一个跪着，谁都不肯退让。场面僵持不下，韦姑姑站出来打圆场，给郑妤递个眼神，指示她先离开。
郑妤觑一眼太皇太后神色，轻手轻脚退出去。
刚走出寝殿大门，她隐隐听到“女大不中留”，伴随着长长的叹息和深深的无奈。
闷头前行，她迎面撞上李致，冲击力迫使她后退好几步。
来自头顶的目光在她身上游移，最后落在右脸上。
“跟母后说宁远侯府的事了？”李致虽用问句，语气却是肯定的。
她颔首默认，李致无情奚落：“愚不可及，退婚已触及母后逆鳞，你还火上浇油。”
郑妤挺直腰板，扬起下巴，傲骨铮铮道：“不劳殿下费心。”
“当真决定要嫁他？”
“难不成殿下想让我嫁您？”郑妤气极反笑。
李致无言以对，命令她原地等着。
少顷，背后传来“嗯哼”一声，郑妤如芒在背。距离李致进殿不过一刻，他就被太皇太后赶出来，想来太皇太后气得不轻。
她讪讪转身，见李致手里揣着一卷明黄色卷轴，猜测他大抵有事要做，识趣退到一边。
李致款步前行，发现她没跟上，驻足回眸：“跟上，奉母后之命，送你回家。”
“殿下不是赶着去宣旨？”
李致言简意赅解释：“去太师府，宣给你的赐婚懿旨。”
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