因为一封信，安国公府彻夜灯火通明。
安国公办事速度极快，赶巧魏琰还没走远，又借了他五十名锦衣卫，不到一刻钟功夫，便召集了上百号人，都是训练有素，武功高强之辈，跟随安国公的亲卫一路南下。
付晏清作势上马，被安国公拉住，“你不能去。”
“父亲？”
付晏清一脸焦急，“人命关天，儿岂能置身事外？”
安国公捋着长须，“你也知道人命关天，陛下刚把江南水患一事交到你手上，那可是成千上万条人命！你倒好，为了儿女私情，转身去救孟家女，你让陛下和诸位阁老如何看你？”
付晏清一愣，眸底闪过挣扎之色。
一边是黎民百姓，一边是深爱的女人，任谁都难以取舍。
但付晏清也只犹豫了一瞬，便做了决定，“我要去金陵。”
“混账！”
安国公气恼不已，抬手打了一耳光。
付晏清紧咬牙关，执意上马，安国公不客气，一掌把他打了下来。
薛氏急忙去搀扶，怒瞪着安国公，“不让去就不让去，何必要动手呢？”
转头又哭劝付晏清，“宴哥儿，听你父亲的话，你留在上京，金陵那儿有你父亲的亲卫，还有武安侯的锦衣卫，几百人去寻，一定能找到她的。”
“若你执意要去，江南百姓必遭生灵涂炭，届时陛下问罪，我们全府上下都要完蛋。”
薛氏三言两语切中要害，付晏清慢慢冷静下来，垂在身侧的大手攥紧成拳。
自己的儿子，安国公还是了解的，沉声呵斥，“若天要孟家亡，多一个你又有什么用处？”
一届文臣，去了也无济于事，所作所为，不过是求一个心安罢了。
付宴清没再吭声，倏地站起回了汀兰院。
薛氏喊了几声都没反应，只好瞪了安国公一眼，追着付晏清去了。
回到汀兰院，付晏清抄起桌上的茶壶，猛灌了一口冷茶，迫使自己镇定下来，随后转到书案前，翻出与江南水患有关的所有卷宗。
他必须尽快定下具体可行的方案，再分派到工部各处，他才好抽身出来。
薛氏见他忙忙碌碌，又看了眼天色，“宴哥儿，时辰不早了，明日再看吧。”
付晏清不理会，薛氏便上前夺过他手里的卷宗，“我和你说话，你听不见吗？”
付晏清沉默半晌，抬起头，眸底深处闪过泪光。
“母亲，她于我而言……很重要。”
有那么一刻，付晏清想，什么江山社稷，黎明百姓，对他来说都是陌生人，他为什么要为了这些素不相识的人，放弃自己爱的人？
只是因为他出身安国公府，因为他站到了内阁的位置，深得陛下器重，所以必须以百姓为重。
这是他的责任义务，推拒不得。
“儿如今只想尽快解决问题，母亲也要阻拦？”
他已经负过一次，又怎么忍心看她陷于为难却无动于衷？
薛氏叹了口气，“母亲不是要阻止你……”
“那就请母亲出去。”
付晏清态度冷硬，不容置喙，劈手夺回卷宗。
“好，”薛氏直视付晏清，“但是你得先回答母亲一个问题，你和顾兰枝，什么情况？”
付晏清手一抖，卷宗掉落在书案上，打翻了砚台。
薛氏肃着脸，“你也不必瞒了，这些天发生的事，府里都传开了，到处在说你要娶顾兰枝，如今又出来一个孟兰月，你究竟如何想？”
付晏清喉头微动，良久，缓缓道，“我和兰枝……清清白白。”
“清白？”
薛氏好似听到了一个笑话，“你觉得清白，旁人却不认为！”
她一再警告顾兰枝，警告自己儿子，可看他方才那支支吾吾的样子，便知他心里起了波澜，绝不是他嘴里说的那般轻松。
付晏清还在强调，“我对兰枝表妹，同情怜悯而已。”
“就算你对顾兰枝没有旁的心思，你难道就能保证那顾兰枝没有肖想过世子夫人的位置？”
付晏清心乱如麻，脑海中顾兰枝与孟兰月的面孔交织，让他一时分不清究竟谁是谁。
“母亲不要再说了……”他想静一静。
在此之前，他从未想过孟兰月与顾兰枝能有什么关系，但这一刻，两人的身影逐渐重叠，模糊。
甚至连他的感情都变得乱七八糟。
薛氏还要再追问，门外响起俊生的声音，“世子，兰姑娘来了。”
付晏清宛若触电，当即呵道，
“不见，让她走！”
薛氏一副果然如此的表情，“我就知道，顾兰枝那个青楼来的妓子，不是什么安分守己的女人。”
这句话又不知触及了付晏清哪条神经，他连同薛氏一并呵斥，“不要再说了！”
他不喜欢这些人满嘴污言秽语。
曾几何时，他的妹妹是活泼可爱的，他眼里的母亲是温柔贤淑的，怎么如今她们每个人的话都不堪入耳。
薛氏吓了一跳，“你吼什么？难道，你真的对顾兰……”
话头停住，薛氏难以置信，很快她冷静下来，“你想清楚了，你若是要顾兰枝，那我就告诉你父亲，让他立刻把人叫回来，都不准去趟金陵那趟浑水，任那孟家是生是死，都与我安国公府无关！”
“但若你念着那孟家女，母亲就想办法劝你祖母，让她答应这门婚事。”
这已是薛氏最大的让步。
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