小厮的话打破了僵局，在场之人收了戏谑，面色渐渐凝重。
自三年前小皇帝登基，内阁与锦衣卫便由小皇帝的亲舅武安侯把持，偏小皇帝毫不忌惮，对其信赖有加，如今连东西两厂也尽在武安侯掌控之中。
生杀予夺，但凭他一句话。
饶是安国公府如此门楣，见了武安侯都得毕恭毕敬。
老夫人不欲叫外人看了笑话，示意沈染衣先带顾兰枝回去休息。
顾兰枝也不想以这幅不堪的模样多作逗留，最后看了付晏清一眼，这才恋恋不舍地离去。
支开了顾兰枝，老夫人便示意地上几人起身，“你们三个各自回屋，禁闭三日，其余人随老身一道去迎接武安侯。”
付小棠一听不让她去，立时膝行到老夫人跟前，“祖母，小棠知错了！”
柳氏也急了，“老夫人，您是知道的，小棠她……”
付二爷赶紧瞪了一眼，示意柳氏将到嘴的话咽回去，经过她们母女身边时，又低声警告了一句，
“谨言慎行，武安侯可不是咱们能招惹的。”
付小棠仿佛失去了希望般，脸色霎时变得苍白，待付二爷等人走远了，又拽着柳氏哀求，“娘，我就要见武安侯，我就要见他！”
付小棠一闹便不管不顾，引来老夫人又一声呵斥，“柳氏！还不赶紧把你女儿带下去，是等着让人看笑话吗？”
二房一向不如长房受器重，为了能沾上长房荫封，付二爷迟迟不分家，十多年来，一直赖在国公府里白吃白喝，安国公念着手足之情，索性随他们去了。
可一旦涉及利益，长房甚至老夫人，将是另一幅面孔。
老夫人最看重颜面，决不容许任何人做出有辱门楣之事。
那武安侯是何人，又岂是二房能高攀得起的？
柳氏知晓轻重，生拉硬拽也要把付小棠拉回绿影园。
走在前头的顾兰枝自然也听到了付小棠一路撒泼，嚷嚷着非要见武安侯，不由心生好奇，这武安侯又是何人？
三年前她在上京时，并未听说过这号人物。
正思忖着，沈染衣停下了脚步，朝游廊斜对面的人福了福身。
顾兰枝下意识望去，含泪泛红的杏眸猝然撞进对面那双漆黑深瞳中，仅是一眼，便惊得她冷汗涔涔，慌不迭埋下了头，跟在沈染衣后头福身行礼。
不远处，老夫人与安国公恭恭敬敬地立在一玄衣男子身后。
付晏清在一众文人里算是身量高挑的，可那男人身形竟比付晏清还要高大些许，挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，耀眼得令人不敢直视。
老夫人没想到这都能碰上，所幸离得远，“侯爷，您这边请。”
安国公紧跟着做了个请的手势，示意武安侯随他到偏厅。
男人并未在意，锐利如鹰隼的眼眸扫过顾兰枝，很快便移开了，抬脚往偏厅去。
不止老夫人，顾兰枝同样松了一口气。
沈染衣不敢浪费时间，“前头就是沁香阁，我就不送了。”
武安侯大驾光临，是整个安国公府的大事，沈染衣断没有缺席的道理。
顾兰枝正是心慌的时候，飞快点了下头，“明日我将斗篷洗净送还于你。”
“无碍，”沈染衣也不在意这一件两件衣裳，“左右都是新的，你若不介意便先留着用。”
二人拜别后各自离去，顾兰枝几乎是踉踉跄跄地回了屋。
半夏是奴，并没有赴宴资格，一整晚就在屋里候着，见顾兰枝慌慌张张地回来，脸色一变。
“姑娘，发生何事了？”
半夏看了眼那不属于顾兰枝的织锦羽纱斗篷，掀起斗篷一角，果然看见撕得破碎的裙摆，登时气急，“姑娘，她们欺.辱你了？”
顾兰枝坐了下来，一脸的失魂落魄，就连捧着茶盏的指尖都因为恐惧而颤抖。
见她这般状态，半夏以为自己说中了，一下就气出了眼泪，“禽.兽……都是一帮禽.兽！我要出去和他们理论！”
作势要开门出去，顾兰枝想到外面还有那个人，急忙拉住半夏，“不是的，不是你想的那样，只是几个姑娘瞧不上我出身卑微，给我下马威罢了。”
半夏气焰矮了半截，抹了把泪道，“早就知道这些所谓的贵女清高得很，没想到居然也爱使些下三滥的手段整蛊人。”
旋即想到顾兰枝慌张的模样，追问道，“那姑娘方才是遇到什么人了？”
半夏跟了顾兰枝三年，三年前发生在顾兰枝身上的事，她只知道个大概，并不清楚内里细节。
顾兰枝回忆起三年前自己屡次遭人通缉，那种恐惧无助的心情，是她这辈子都忘不掉的。
而方才看到的那个人，正是当年负责捉拿她的锦衣卫指挥使。
如今，他已是权势滔天的武安侯了。
要是被他认出来，身世恐怕瞒不住。
顾家尚未沉冤，她不能这时候出事。
顾兰枝擦去眼泪，“没遇到什么人，只是觉得心里难过，便仓皇逃了回来。”
与此同时，武安侯魏琰刚宣了提拔付晏清入内阁参政的旨意，原本心有惴惴的老夫人松了口气，领着众人匍匐在地叩谢圣恩。
魏琰扫了眼底下的人，嗯了声便将圣旨转交到付晏清手里。
付晏清面色如常，老夫人与安国公几人却很欣慰。
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