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快马加鞭，不为严酷天气所阻，刘长卿的折子终于在半个月后送达长安皇宫，赶在了皇帝派出官员到江南查案之前。
林阁老等人并不知晓此事，所以没对折子进行拦截。
皇帝看完折子后，当即下令：“大胆恶徒邓百年，不但犯下教唆杀人罪，更是私制‘西域奇毒’大乱天下，杀无赦！”
总管大太监摆出心系江山安危的表情道：“照老奴看，皇甫大人怕是已经将那恶徒给正法了，圣上大可安心。”
皇帝把折子合起，往书桌上一放，“朕早就有所明断，茶博士陆羽与‘西域奇毒’无关，黑市大庄家付一刀也没有暗挑大唐与高句丽之间的争端。如今真相得解，全是邓百年之错，朕倒想看看那一帮臣子还有何话说。”
“圣上英明。”总管大太监虽是不情愿，但仍旧顺着皇帝的意思道，“案子水落石出，能够给高句丽国君一个交待，证明使臣李呈基之死就是个不谋而合的意外，也算是个圆满结局了。”
“以后朕不想再看见这样的巧合之案！”皇帝用指关节敲了敲桌面，“天下之大，千人千面，子民们所怀的心思不可估量。若是再多几个像邓百年那样的恶徒，以‘做大事’为乐，我大唐的律令岂非形同虚设？”
“那是邓百年不知好歹，也是苍天无眼，让那恶徒人未到长安，就让一颗围棋棋子和一副象棋自动惹出了一桩命案来。”总管大太监摇头道，“老奴以为，各位大人谨慎对待此案也情有可原，并非有意栽赃到茶博士陆羽头上。”
“哼！那些人——”皇帝把话说到一半就打住了，“你去传朕旨意，说朕会在明日早朝之上详议邓百年之案。”
“是。”总管大太监应道，又问，“那是否要老奴转告刑部的何大人，李呈基之死不必再查了？”
“你一并去办。”
“是。”总管大太监又试探皇帝的口风道，“老奴还有话要问。”
“说——”
“这道来得及时的折子是刘长卿写来的，”总管大太监把对方的官职都给省了，大抵是真的没把这位八品小官放在眼里，“不知圣上……”
“关于刘长卿此人此举，朕自有定夺，不必你来问。”
总管大太监被皇帝的态度一吓，慌忙道：“老奴知道了。”
有人来官舍传话，说：“陆大人，你的嫌疑已经洗清，多亏了小官刘长卿给圣上写的折子，你快谢圣恩吧！”
我的身子已经养的大好，不必再卧床静躺，已经能够正常行使司职，故而站立着谢道：“圣上明察明辨，臣叩谢圣恩。”
传令者走后，高天威道：“真是没想到一切皆因一个西域人而起啊，前前后后，因因果果，还把隔的远的江南和长安给连了起来。”
张继道：“最可笑的还要属林阁老疑陆兄你跟什么烟花女子有关系，真是滑天下之大稽。”
我坐在桌子边，看着桌面上那套无声的新茶具，道：
“这个案子结束的有点匆忙，在我的意想之外。高句丽的那两个与李呈基通行的仆人也回国的回的迅速，相当于未从我大唐学得一点东西，倒是遗憾。”
“也不尽然。”张继道，“那两个随仆指不定是觉得惊险，巴不得早点走呢。高句丽国君想要派使臣来我大唐学习文化，以后又不是没有机会了。只需提醒一句：住万真驿馆之时要格外小心，勿要乱走，勿要乱碰。”
“李呈基带来的原本是进献给圣上的高丽千年人参，圣上将它赐给了我。”我从橱柜里拿出一个华美的盒子来，“这么好的东西，我反而不知道该如何对待了。”
“有人想得得不到，陆公子你没打过人参的主意却到手了。”高天威笑道，“这就是天意。”
“这东西可以做两重打算，第一是拿到尚食局去磨成粉，日常冲水饮用，强身健体之效极佳；第二是带回江南去，挑‘悦来酒楼’或是‘青龙客栈’拿一只老母鸡出来炖了，找些朋友一并吃也热闹。”
张继露出期盼的眼神：“看你怎么选了，陆兄。”
“我原本是想将这千年人参给智积禅师的，但是师傅坚持让我带回，说自己老了，金身全靠日常参禅礼佛来修，不必消耗这价值不菲的人参。张继你刚刚说到江南，我一下子就有主意了：将人参对半分了，一半送给颜真卿颜大人、另一半送给张志和张大人如何？”
“张公和颜公对你有知遇之恩，用真宗的高丽人参来报答极好！”张继赞同道，“况且他俩德高望重，也是适合收下这份厚礼的。”
“待我向圣上请一段时间假，就带着高丽人参回江南去。”
“江南相当于是你的第二故乡，想家了？”
“想家了，也想人了。”
我从怀中拿出那片“镂空金叶”，深情一望。
连着几天上朝，我都未从圣上口中听到跟刘长卿相关的事。
原本我还以为刘长卿这次立了功，及时呈证道明“西域奇毒”来源，化解大唐与高句丽间的误会、消除付一刀的嫌疑、让我免遭群臣的弹劾，应当得到圣上的嘉奖才对，却毫无动静。
既然圣上不提，那我也不好主动去问，就在等待中让这事慢慢做了罢。
直到有一天——
皇帝忽然把我叫去了御书房。
赐座以后，皇帝开门见山道：“朕一向不喜刘长卿的直性子，有时候他为了坚持己见，与朝臣们唇枪舌剑搅的朝堂如菜场便罢，还不把朕这个天子放在眼里，置朕的颜面于何地！”
我谨慎道：“性格天成，有人内敛有人直爽，臣佩服不计得失敢于直言之人。”
“直言也要分场合，天子不是任职部门的上级上司，不是他刘长卿想说什么话出来，就能说什么话出来的！”圣上一振龙袍，“君臣有别，界线自分明。身为臣子，要目中有君，反之，朕作为天子，也会体恤群臣，恩威并施。”
我理性道：“圣上所言不错，臣谨记在心。刘大人的种种表现已成过往，还请圣上莫要再与他计较才是。只看当下，刘大人切实为圣上分忧，解一国难，是在尽下臣的本份。”
我只向皇帝阐述事实，不直言“因公受赏”之盼，免得叫皇帝误以为我想为刘长卿讨恩典。
皇帝重新拿起刘长卿的折子来看，好一会儿，才道：“这道折子的遣词用句，不同往时，可见他刘长卿是长进了！”
总管大太监插嘴道：“刘姓小官哪能不长进呢？再怎么着陆大人也算是个活鲜鲜的榜样不是吗？”
皇帝一挥手，让那程公公退到一边去不要说话。
我道：“圣上您不责刘大人未去贬谪地而往江南之罪，已是宽宏。臣以为，刘大人正是因此而感念圣恩，才八百里加急上呈了这道折子。”
皇帝微微满意地点了点头，道：“嗯，刘长卿懂得感念圣恩就好。”
“这是自然，皇恩浩荡，刘姓小官不管身处何地，也……”
总管大太监才把话说到一半，就自动闭了嘴。
我倒猜不到那程公公到底想表达什么，总归是一句会牵扯上我的、不怀好心的话吧？
“朕不想升刘长卿的官，就给他加俸禄吧！”皇帝看着我，“陆爱卿，你以为如何？”
我没在皇帝面前说刘长卿“贫穷”一事，只道：“臣以为妥当，俸为钱，禄为谷，钱为用，食为天，比进一个官位要更有温度。”
“那就是暖冬啰？”总管大太监面无表情地问我，“陆大人不为刘姓小官讨些锦衣、名器、笔墨之类的额外恩赏吗？老奴听说刘姓小官的‘五言绝句’写的极好，这要是没有朝廷下发的笔墨来做警醒，写过了头，可如何是好啊？”
“程公公多虑了。”我回应道，“诗词文章之本意，只在作者本人心中，旁人的解释与看法终究是一家之言，不可以此来论对错。”
皇帝问：“陆爱卿，依你之见，朕再额外赏赐点什么东西下去，会让刘长卿高兴？”
我略一琢磨，道：“一块玉璧、一双金筷。”
总管大太监冷哼了一声，“陆大人真是狮子大开口，看样子先前是老奴没见识了，只当锦衣、名器、笔墨才是一个文人稀罕的东西，没想到你这新官竟然厚颜无耻，敢向圣上索要——”
“闭嘴！”皇帝朝程公公一喝，“你懂什么？”
“陆爱卿才思敏捷，朕甚喜，亦深以为然。此二物，定是能送到刘长卿的心坎上！”
“老奴愚钝，还请陆大人明示。”总管大太监装出求教的假姿态来，“这两样东西除了值钱，还有旁的深意吗？”
我道：
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