返程路上，何大人显得很是不甘心。
“除了喝茶，你我就是这般无功而返吗？”
“怎么会呢？至少了解清楚了的付一刀的为人，并不尽像江湖传闻那般心狠手辣。”
“那是因为他投你所好，把自己的独门制茶法教给了你，又多送了几块黑砖茯茶给你，你才对他留下了好印象。”
“下官倒还不至于如此容易上当。”我觉得何大人所想偏颇，“茶品可见人品，砖茶四方刚毅，无懈可击，正如付一刀一般，刚柔并济，武可以交八方友聚四方才，文可以通佛性品好茶，二者相合，恰是一副‘能人之所不能、为人之所不为’的性子。”
“黑就是黑，白就是白，哪来的这么多人情面？”何大人不服气，“本官甚至怀疑，那个藏有象牙钥匙的印鉴之所以会出现在仓库，并被本官的手下捡到，就是付一刀有意为之，只为似假还真地让陆大人你推论出一番‘文殊加持’之说，将‘罪恶’升华成‘善念’。”
“他何必多此一举？要是你的手下不上交印鉴呢？要是印鉴没有被对半切开呢？一切不可知的事情太多，就不能称之为算计。”
“好，不说印鉴之事。”何大人换了角度，“付一刀自称那一车车往场子里运的沙子仅做修缮工事之用，你信吗？”
“不信。”我摇头，“冬日并非开工的好时节，沙子宜露天存放而不宜在仓库中储存，硬说是用来搞建筑的，有些牵强。我在离开时观察了一下场子四周，不见一丝施工痕迹，也不着一除打基之坑，就有□□成把握断定沙子另有他用。”
“幸好付一刀不是囤兵马粮草，否则加罪一条：欲意谋反，就是砍头大罪！”何大人冷道，“神佛降临也救不了他。”
“何大人，你认为付一刀不肯交出《名册》的原因在于什么？”
“要么是讲义气，拼死保护那些涉事官僚的身份；要么是《名册》留着有用，可以用来跟你我谈条件。”
“若付一刀以保命或免罪为条件，来与下官做交易，何大人认为下官是否应该答应他？”
“陆大人！”何大人大喝了我一声，喝的我有些毛骨悚然，“你不答应他，难不成还反了他不成？”
“不管付一刀提出什么条件，你都要答应，关键是从他手中拿到《名册》。过后他的命运如何，又与你何干？你料也能料到圣上不会给他活命的机会吧？何须真把他的条件当回事？”
“也许何大人你说的没错，但下官不想做个背弃信义之人。一旦答应了他的条件，就会践行承诺，尽力保他不死。”
何大人不满：“你既然心里有自己的想法，还问本官作甚？”
我恳切道：“需何大人配合！”
“此事不行！”何大人断然拒绝，“逆君意之情，本官不为罪人求；反君心之话，本官不为罪人说。”
安善堂之内。
我久违地跟着师傅智积禅师一起诵经礼佛半日，既起，感觉全身清然不乏，神气爽朗，似除去一切尘垢。
坐在暖阁之内，拈花为趣，我方觉：冬花之妙，不在绽放，而在一枝一节间；冬叶之无，不在凋零，而在化泥护土之中。
小师弟端来了一盘素果，有我爱吃的板栗与胡桃。
蘸着甜酪入口品尝，我沉浸在这熟悉的味道之中。师傅终究是不忘我的偏好的，那回在宫宴之上，我就是格外爱吃蘸了甜酪的樱桃，也不在师傅面前藏着，像个顽童一般，食趣盎然。
“我将斋果磨成粉，添上胡麻和白糖搅成馅儿，包成包子蒸好，让鸿渐师兄带回官舍去吃如何？”
“你有心，我自然要收下。”我微笑看着小师弟，“近来我多是吃饼，稍嫌里面的猪肉、羊肉油腻，有素包子来换口味，真的求之不得。”
“好。”
小师弟就离开了暖阁，去往斋堂的厨房做素包子去了。
“前些日子以来，徒儿与长安地下交易黑市的大庄家付一刀有所接触。徒儿与他喝茶，又从他结缘象牙一事身上看到，他也是个乐于佛法与禅趣之人，一点不像传闻所说：凶神恶煞，凡事以极致手段取之；聚黑集黑，商货以恶霸势力强卖。”
“不恶，何以成大业？不狠，何以汇大利？”智积禅师问我，“人之性情，或许就是到了绝境才会出现转折啊！”
“师傅的意思是……付一刀自知场子存亡危在旦夕，所以自求多福？”
“为师问你，长安街头，古董货商的店铺可都还正常营业？场子里面，来往之人可都是些看上去如大商贾模样之辈？再者，你可留意过场子里有任何不同寻常之物，为师是指——价值不高，不可与珍宝奇玩相提并论，但又起得了实际作用的东西。”
我认真地想了想师傅问的三个问题。
“街头古董商铺，门面虽是未变，但平日里打出来的招牌已经收起，也少了些用爱彰显气场和吸引客流的大件；场中来客，并未坐满雅座，也不见得他们就是带足钱财，为了竞拍而来，”
“若说有何叫徒儿捉摸不透之物，那就是付一刀叫人往场子里运了不少沙子。沙子的作用，无非就是建造房屋或是过滤水质，可这场子外面没有木材里面不缺水，徒儿很是疑惑。”
“俗话说：兵来将挡，水来土掩。”智积禅师分析道，“大庄家应是为自己筹谋好了一条退路，才备了沙子来助力。”
“师傅可有想法？”
“为师是往‘沙子有助于大庄家个人逃脱’这个层面去想的，至于他会如何让沙子起到作用，为师就不得而知了。”
“多谢师傅，让徒儿有了新的一层认识。”
“事出有因必借力，这个道理用的广罢了，不是为师智慧深。加上你说的场子的繁盛不比往日，可见大庄家也是对自己的结局有所预知的，鸿渐你且记住：不管大庄家选择什么方式收场，你都要接受看透，切勿因个人善念而救、因个人恶念而推。”
“徒儿怕是难以做到师傅所说的立场分明，只是不忍终局是付一刀与朝廷两败俱伤，胜负不分，以化零收尾。”
“你回过头来想想，有时候圣上所想的不正是这样吗？付一刀自我了结、自清场子，朝廷命官涉事者罚、重罪者杀，等到圣上息怒、长安市场交易秩序恢复井然，这个案子也就算是过去了。”
我只觉得师傅说的甚有道理，但又不完全认可。
难道对官商勾结和走私贩私的处理，就没有别的办法了吗？非要同归于尽，才表示大公无私？这“公”与“私”的划分，真的就在于“秩序”二字吗？
不，有办法的，我陆羽一定有办法的。
“付一刀真的该死吗？”我问师傅，“徒儿不因其非法敛财而憎恨，也不因其贩私而生厌，反觉得其满足了古董商的需求和边关将士们的生活。付一刀从未反君，也从未行骗，只是按照自己定的规矩来做事罢了！”
“国家的税赋取之不尽，不会因为大庄家的走私贩私而瞬间崩坏；皇宫之中的珍宝千千万万，不会因为大庄家的得手转卖而失去华彩。”智积禅师语重心长道，“只是鸿渐你忽略了一点：因小失大乃是稳国本的大忌，见微失著乃是固江山的大痛！君主知此二理而治，不施任何法外恩。”
我斟酌良久，并非不懂师傅的意思。
千言万语，我只化作一句：
“求师傅为圣上说理，保住付一刀性命。”
智积禅师静默看我，神情跟何大人有些相似。
我看向佛像之前的“托生九莲灯”，心中澄澈明亮：
“徒儿不忍看一条条性命逝去：苏炳章、欧阳展、女教头、三顺儿、飞鹰会众人……只想付一刀活下去，哪怕他的命要用徒儿的官职来换。”
智积禅师从坐垫上起身，来到灯前略添酥油。
我怕师傅说出“爱莫能助”四字，遂起身想要告辞。
没想到师傅却放下油壶，走到我面前，慈悲道：“为师尽力。”
师傅轻轻拍了拍我的手心背，和善道：“鸿渐心思，只有为师能解。众生命数之重，重于心；诸罪诸恶之责，责于天。心宽而天广，天广可问君行仁道。”
我热泪盈眶。
反握住师傅的双手，泣之甚，而不可言语。
一日在官舍房间之中。
我与两位好友一同煮羊肉火锅吃。
看窗外落雪纷纷，我就觉得吃热乎乎现煮的东西最为自在。还有就是这张继按照《奇书》教的方法所做出来的“秘制蘸料”了，是咸中带点甜味的，比平日里的酱汁要有风味的许多。
“本镖头手下随行的那些镖师住在长安客栈，平常他们也会接些跑腿送货的活儿，别看天冷大家都不乐意出门，但是外食的生意却是做的好。前日本镖头出去与他们相聚畅饮，听他们说了件奇事。”
“哦？”我问他，“什么事？”
“有个窃贼伪装成打更人的样子，半夜高喊几声‘小心火烛’之后，就改口喊‘着火了，着火了，大家快跑’，意图等客栈的人都跑空了，好入内把金银财宝捡个满盆。结果自然就是没有好果子吃，被客栈掌柜送到官府去吃官司了。”
我笑不出来，只客观道：“但是说实在的，冬天风高物燥，家家生火生炭，是需要注意火事。”
高镖头道：“惹哪里都别惹客栈啊！客栈本身就是个小江湖，里面藏龙卧虎，哪怕是店小二，也可能是个绝世武功高手。想要得手空楼，真是异想天开。”
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