次日，我起的很早。
吃过下人送来的早膳之后，就前往茶阁拜访上司。
步入茶阁，一阵清香味扑鼻而来，在这清冷的冬日里显得格外不同。再一细辨，原是有两股茶味儿：已经冲泡好了的暖茶茶香，和搁在盒中待挑的茶叶茗香。
我穿过外厅，来到里面暖阁。
只见：司农寺长官头戴乌纱端坐在主位之上，一脸威严，看上去像是一位不太好相处的人；三位茶博士坐在椅子上，其中一位看着像是五十岁上下，另外两位则是三十出头的模样，皆是正襟看我，神色之间没有明显好恶；另有数名茶吏在一旁的茶柜处盘茶与点茶，对我的到来视而不见。
此外，便是一些打下手之人了，那些人多是在干些按部就班包茶、照着方子配茶、谨记步骤煎茶、恪尽职守送茶之类的活儿，不闻有新官到任之事。
再看阁中的冬日陈设，乃是：
暖阁之外有烘茶焙茶的大炉一鼎、砖砌的棚下有炒茶翻茶的大口铁锅五座；更有六层的竹架子成一面墙的模样排开，各层放置的东西都有所不同：有茶匾、簸箕、箩筛、末子筛、茶篮、茶布垫和茶斗。
而在此室内，则可见诸多精美的茶壶与茶具，形、韵、色三绝兼具，非一般语言可以描述；而品茶的席位，则是有两处分区：左侧为坐饮，设圆桌圆凳，桌上摆放一白玉长颈玉瓶，瓶中斜插一支含苞待放的红梅；右侧为席饮，置六叠宽的草绿色叠席，叠席之上有一矮方桌，方桌四周两两相伴放着八个嫩葱色的蒲团软垫，很是素雅。而方桌之上，放着一把栗壳色的小型釜水壶，此物是铁铸的，饮茶之时，需将壶盖打开，半扣于壶口之上，茶客们不可触碰壶中之物，等到饮茶完毕，茶主人会将盖子盖上，已示招待完毕，可怡然而归。
我还在室内的官座側桌上发现了冬扇，虽难说是风雅之用，还是装饰之意，都为之所奇。也不知道除了那三位茶博士之外，今日所新添的官座側桌上的那把冬欤楠戟折扇是不是属于我的？
我站在暖阁中央，拱手躬身道：“学生陆羽，拜见司农寺长官、诸位茶博士。”
司农寺长官沉稳道：“免礼。”
我直起身子，“谢大人。”
司农寺长官开门见山考我：“陆羽，本官见你对外头的一器一物看的细致，可知道制茶的用具都有几种，分了几类？”
“回长官大人话，学生知道。”我有条不紊道，“茶之具，可分十八类；茶之器，可分二十四种。学生以：炙茶、碾茶、煮茶、饮茶、贮荼五大吃茶的顺序分之，若有偏颇，还请长官大人指出。”
“并无不妥，反倒是比我等都细致了些。”司农寺长官又问，“陆羽，本官听闻你年纪轻轻就涉足过不少名山名水，在觅茶之中有不少心得，可有什么要跟我等分享？”
“游历之事，所见所闻多矣，反倒没有儿时之事来得印象深刻，不知学生可否说些在龙盖寺之中，与智积禅师一并寻茶的经历？”
司农寺长官惊讶看我，问：“你竟不知智积禅师此时正在着皇宫之中吗？”
我只当长官大人是在刻意考察我的心里素质与专注能力，故而未将他的话当真，反而是直说起旧事来：
“六岁那年，陆羽从后山玩耍归来，听了智积禅师的吩咐去打扫院子，可是到了院子里一看，哪有灰尘和落叶，一地干净如洗，便是在原地呆了许久。直到暮夜时分，陆羽才洞悉了师傅的真正用意：原来树叶跟茶叶一样，都是有生命的。茶园之中，尽摘茶心非明智；院落之内，尽扫落叶非识美。莫若择部分茶树嫩芽而归，摇些许树叶于地，方识四季流转、生息万变之理。”
“故而长大以后，陆羽途径茶园茶庄之时，总会记起智积禅师的谆谆教诲，不将好茶芯芽尽摘，也不挑最上品质的成茶带回，只求一个与茶邂逅的机缘，将‘余地之美’和‘余地之份’留作来日方长。”
“不想你小小年纪之时，就有此慧根。”司农寺长官肯定道，“难怪能成长为我大唐的可造之材啊！”
“想着能在茶阁之中与众前辈、同僚、小吏一同司职茶事，学生甚悦。”我迫不及待想要上手挑茶、凭眼识茶，“不知学生是否即刻就能着手份内职责？”
“莫要着急。”司农寺长官指向桌面上的那把扇子，“这把楠戟折扇，是我阁茶官的身份象征物件，你且收下吧！”
我双手拿扇，有礼道：“多谢长官大人，学生必以此物为鞭策，专注茶职，不偷懒懈怠、不有失判断、不出非上品之茶。”
“换作别的茶御史，定是不知本官赐扇的用意。”司农寺长官起身，“他等领下谢过也就罢了，但是陆大人你不同，你对待这把扇子的眼神与他等不一样。”
陆大人。
长官大人如此叫我。意味着他已经认可了我的新官身份。
我持扇胸前，恩谢道：“茶不存垢，扇不染尘，我等茶官应兢兢业业、两袖清风，不做苟且得过之行，不为龌龊不耻之事，多谢长官大人提点！”
“陆大人悟性极高。”司农寺长官来到我面前，“本官正是此意。”
后，长官大人带我到煮茶的“坐饮”处，道：“方才本官可不是唬你，智积禅师奉命前来宫中讲禅，此刻正与圣上对谈殿中。”
“真的？”我难掩心中高兴，“师傅他，真的在宫里？”
“你看本官这般不苛言笑，会是个爱向下属谎报‘军情’的人吗？”司农寺长官亲自架设炭炉茶器，“本官听闻，智积禅师和小弟子到达长安后，先在妙善寺小住了两天，洗尘静心后，才入宫面圣。圣上恩典，已让长老和小弟子在禅殿右侧的‘安善堂’住下，你得空可以去见。”
“是！”我看着炉中炭，总觉得暖意来得更快了些，“学生在茶阁幸得长官大人‘赐扇礼遇’，又欣然听闻智积禅师同在宫中，双喜并临，何其快哉！”
“本官提议——”
司农寺长官将桌上的茶叶罐挪到我面前。
“陆大人亲自为智积禅师冲泡一杯好茶如何？”
“学生愿意。”我欢然自得，“自请先为长官大人献茶，再为师傅智积禅师泡茶。”
“好。”
司农寺长官对我点了点头。
禅殿之内。
七彩琉璃洁净污垢，如莲开生辉；
熠熠明烛瞠亮法深，似慧海无穷。
奇楠香放于镜台之上，伽蓝华滋，清润安神；圆东珠礼奉在香坛右侧，入尘不染，出尘不失，生生灭灭尽在佛法奥妙中。
智积禅师才跟圣上讲禅完毕，收尾道：“……诸事明灭相依，损益相替，圣上观日月而明盈虚，纳沧海而知无穷，故曰：君不可拘小事而失大局。”
圣上听罢，如醍醐灌顶，立刻请智积禅师从蒲团垫子上起身，一并坐于黄花梨木凳子之上，赐念珠一串、锡杖一把、智慧光明灯三对。
“老衲谢我皇隆恩！”
“长老何须多礼？”皇帝客气道，“朕要请长老你饮茶三杯。”
言罢，皇帝叫来总管太监，道：“去拿茶饮过来。”
总管太监自然是十分了解圣上喜好的，早已吩咐手下将茶饮与茶点备好，只击掌三下，就有两个小太监：一人捧了素斋点心盒子、另一人端了茶壶茶杯进来。
等待那两个小太监把吃的和喝的都摆放妥当了，总管太监才亲自上前去将点心从盒中取出，细心摆盘于桌上；见圣上微喜，总管太监又恭敬地将白玉雕花杯子放置在皇帝和禅师面前，端正有礼地提壶冲泡茶饮。
智积禅师往茶杯之中一看，此茶饮，正是自己刚到长安之时，从素包子摊档的老板口中听得的名品：汉中仙毫。
皇帝礼让道：“请禅师先饮。”
智积禅师谢过圣上恩典，端起茶杯，依照礼数：将杯底托于左手掌心，右手轻扶杯壁，转圈三轮，方点头而尝。
皇帝询问：“禅师感觉如何？朕宫中之茶相比于龙盖寺和妙善寺的禅茶，是输是赢？”
“请圣上恕罪。”智积禅师如实道，“老衲以为：是这个皇宫的‘汉中仙毫’输了。”
总管太监一惊，忙退到皇帝身后，用眼神暗示：长老莫要乱说话。
然而，皇帝却没有生气，只将自己手中的茶饮放下，平和问道：“此茶输在何处？且说给朕听。”
智积禅师简要概括道：“滋味不佳。”
总管太监头上流出冷汗，心想：这长老是真的不懂君心呢？还是压根无所顾虑，想到什么就说什么？
智积禅师将白玉雕花杯中的茶饮倒入弃茶潭，正直道：
“老衲不饮此茶三杯，一杯之中，饮第二口已是嫌多，绝不下去这这三口。”
“此茶闻之虽香，饮之无味，乃是欠缺了‘选器’的功夫；此茶茶汤，观之澄澈，过喉苦涩，乃是不懂水温取舍的缘故；此茶茶叶，见之为上品，嚼之却糜硬不齐，乃是挑者不力所致。”
“老衲诚出一己之言，有上宫廷名茶之处，还请圣上和总管大人多多包涵才是。”
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