两天后，清晨，天福寺禅堂。
早课过后，皎然叫来小弟子，问：“张继在何处？”
小弟子毫不犹豫道：“回师傅话，在瀑布下方戏水。”
皎然一挑眉，从打坐的蒲团上站起，紧了紧袈裟，做出暖身的模样道：“深秋寒凉，刺骨之水如何戏得？”
“弟子不知。”那小僧照着规矩将蒲团放入木桌底下，“张生出发前，确实是这么说的。”
皎然便是领着小弟子，亲自跑了后山一趟，果然在瀑布附近发现了一个人影：戏水倒是说不上，只是坐在那块最大的潭石之上神思，安静如塑。
皎然快步走过石阶，来到张继身后，问道：“张生，你这般出神，莫非是想从这清水里头摸鱼，寻思技巧？”
“可千万使不得！”小僧顺着师傅的话，“众生平等，不可为己之私欲而伤害无辜性命。”
张继一转身，将手上揣着的一个盐渍梅干饭团给了皎然，答非所问道：“此真好吃，凉秋果然是适合吃冷食啊！”
皎然和小弟子相互对望了一眼，皆是半惊无言。
张继又指着长安的方向道：“弟子翻阅《奇书》，赞叹‘樱桃酪’好看好吃，心生与圣上同吃之念！”
“善哉善哉。”小僧双手合十，对皎然道，“师傅，弟子听闻张生这上不着天下不着地的荒唐之话后，心中只感觉需将他带回禅堂去，好好诵经来洗涤妄念才是。”
皎然却是没有急着反驳张继，而是做出感兴趣的模样对他道：
“众人皆知樱桃乃是不可多得的好东西，堪比荔枝珍贵。宫廷御厨将樱桃制成果酱来蘸炸酥肉吃，圣上龙颜大悦，赐名：醉鹤池，引的百官效仿，才无意间将这果酱的制作妙方传出到民间，让酒楼和客栈的老板们得了去，大赚满盆。”
“只是张生你始终是个平民百姓，吃樱桃之事想想便罢，又何须一时起了不切实际的心思——进皇宫，伴君侧，尝宫宴？”
张继一点没觉得自己异想天开，咧嘴一笑，道：“弟子要追随陆羽进宫去！”
然后，他从坐着的石块上跳了起来，声线朗朗，抬头挺胸道：
“之前我张继只想暂住陆羽的茶庐来代为照看他养的花花草草，可不就是志向小了吗？多亏我佛慈悲，启了智慧，引我新途——”
“我若不抓住这个好时机跟陆羽一同面圣，更待何时？”
说罢，张继也不等皎然和小弟子有何劝阻了，直奔了客房的方向去，一副“要收拾收拾行囊，然后就离寺下山”的不羁随性模样。
我在书房之中遍读群书。
平日里，我爱在读书之时将有用的句子摘录下来，做成小册子备用，也爱用画地图的方式给自己解闷，边画边记天下名茶分布之地。
偏偏是现在着了急，反而是欲速不达，各种收获，都不甚了了。
我已经三日未喝一口茶，就像是跟自己较劲一般，暗示道：陆羽，你解决不了盐茶难题，就勿要多饮一点一滴清茶。
秋阳色冷，不尽残叶留影入卷，我如起了厌恶之心一般，合书而起。
倒也是懒得往房间外面去，只是折纸为趣，成星辰成花朵，借美好事物来缓解心中葛藤。
兰儿前来，带来了一只黑漆仙鹤三层茶盒。
“总是把自己往深处逼，也是不好的。”李季兰劝我，“倒不如看看这新出的茶盒，三层叠加起来是可以组成一只仙鹤的，鹤在黑空，闪翅驰月，此番意境岂非胜过呆板的松林间？”
“也是。”我转过了心情来，“闲云野鹤哪里比得上夜空金鹤，出其不意胜过人间常识。”
“所以照我说啊，陆羽你真觉得茶叶只能制成茶饼或者茶粉吗？”李季兰问，“前总把茶叶当良药来用，是有了你之后，大家才学会拿它来饮，这就好比是金鹤逆袭了白鹤，方向变了，让观赏者的兴趣点也随着变了。”
“可是改变人的饮茶习惯何其难？”对此，我不是没有斟酌过，“我甚至想过，既然高镖头想要把泡茶煮水的功夫一省到底，那还不如直接把‘茶粉’跟‘盐末’一同混合得了，做成一款新式调味料不是更好？”
“很好呀！”李季兰露出赞许的表情，“真的很好！”
“哎呀，兰儿，你别跟我说笑了。”
我木讷着脸，觉得她的夸赞来的莫名其妙。
“盐茶，为什么非得是加了盐的茶饮不可呢？像是高镖头说过馒头蘸料，像是陆羽你提及的烹饪佐料，不也极好吗？”
李季兰换以认真神色，似乎在坚定地支持我那无心的想法。
“诶。”
沉默了好一阵子，我终于发出了一声语气词，然后释压般地松了一口气出来。
“陆羽，你呀，就是还没到打破世人常识的那一步。有想法，不试试看怎么知道行不行呢？你又怎知高镖头会不喜欢当‘佐料’用的盐茶，单单吃馒头包子多逆口乏味啊，撒上‘佐料’反而有趣。”
李季兰边说边比划动作，俨然此事竟成的模样。
“好，兰儿，我这就来研究‘茶粉’与‘盐末’的配比，可否麻烦你到柴房去取了天平称过来？”
“这有何难？”见我重新振作，李季兰高兴极了，“我去拿称，然后陆羽你就专心配盐和茶，我就站你身后做记录，绝不打扰你。”
“谢谢你兰儿。”
“谢我做什么？”李季兰的温柔目光落如我眼中，“是心甘情愿，也是一往情深。情之所至，一切无悔。”
端正地坐在桌前。
面对一座天平称，一套三只大中小皆有的茶勺、数张白色怀纸，一装茶粉的白色瓷罐、一装盐末的抽绳小麻袋，一对圆形茶盘，一篮白面馒头，我竟然生出一股自己是郎中、正在配药的错觉来，忍不住失笑。
兰儿见我这般，不问也不催，只静静瞧着。
也正因如此，我才觉得踏实——
她在我身后，她是我的后盾；
她一直陪伴，关键时刻从未离开过我；
她明媚明睿，是个知人且自知的女子。
我将茶粉与盐末分别以二八比、三七比、四六比、五五比，均衡舀入到五张怀纸之中，再用茶刮将其拌匀，观其色，闻其味，见其模样，来初步确定这“佐料”的配比。
我心里明白：
不可将盐末直接入口，以免尝过一茬配比后，口中存味，影响剩余配比的口感；不可将白面馒头直接蘸取“佐料”使用，因为很难控制所蘸的盐茶的量，无法把握实际增味效果；亦不可操之过急，将这些佐料依次而尝，免得存了先入为主之见，做出错误定夺来。
我将一个白面馒头从中间掰开，但不完全掰断，而是成一个豆荚的模样，以方便舔加佐料。我取了中等大小的茶勺来舀了半勺盐茶，加入馒头缝中，再合上馒头的瓣来食用。
为了避免食之过饱，每个馒头我只吃一半，入口之后，我会细嚼，边嚼边咽下，再跟兰儿分享其中滋味。
半个馒头半个馒头地夹着茶盐来吃，五种茶盐配比，间隔着用了四杯水来漱口，一番程序下来，我自然是饱的很，对其中的不同也明辨的很。
我从桌前起身挪步，又在房间之内走了好几圈，让胃袋稍微轻松下来以后，才着桌子边沿，对兰儿道：“盐末与茶粉的配比，三七开最是合适。”
“这回可是站在高镖头的角度尝出来的？”李季兰一边收拾桌面一边问，“不再是自己的口感了？”
“不止是镖师们尝后会觉得好，百姓们尝后也会觉得好。”我变得有底气起来，“茶者，独品而寂，当颐众口；盐者，多咸少淡，当挑中庸。”
李季兰喜上眉梢，道：“如此一来，百姓们的厨房里就多增加了一味料子，定是人人高兴。”
“兰儿你说过张继自制的‘霞雪羹’吗？”我问她，“用枫叶碎儿和豆腐做的，我想若是有人不爱吃甜，撒些我们做的‘寻芳盐茶’料子也极好！”
“我们？”李季兰停下了正在捡茶勺的手，低头含笑道，“我没有出什么力的。”
“要是没有兰儿你，我怎么能坚定意志？我要是没有坚定意志，又怎么能打破常识，不把‘盐茶’以‘茶饮’制，而以‘佐料’制呢？”
“但是给出点子想法和革新做法的，还是陆羽你自己呀！”
李季兰用掌心托起装着盐茶的怀纸，细细看，轻轻闻。
“是我们两个人、一起、合力制作出来的。”
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