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一天一夜过后，“护国镖局”里面的追悼者终于各自散去，“泰沧亭”亭主梅一弦的尸首也被搬离现场。
验尸的仵作给皇甫冉回话道：
“正如大人和陆公子所见，梅亭主的确是被利剑割了喉咙毙命的，凶手的功夫十分了得，一击即中，不留半条余命。至于梅亭主手中所握的珠钗，小的有两番推测：其一，是凶手故意放置此物来扰乱搜查；其二，是梅亭主心系一女子，所以不忘随身携带此物，甚至是在死前都不忘最后看一眼此物。”
我心中莫名一颤，不知怎么的想到了侍茶姑娘。
她作为陈府的大丫鬟，常因花草挑选之事前去泰沧亭，亭主梅一弦不可能没有留意过她。且不论她主动来跟我说的往事是否为实话，单就珠钗一事而言，极有可能与她相关。
那日她因何出现在护国镖局？
是为了先一步从梅一弦手中拿走珠钗，好截断证据，不留破绽？
还是仅仅为了来找我，一吐过去之事，叫我看清梅一弦的双重性格？
皆是难以得出定论。
皇甫冉对仵作道：“你看那珠钗，像是什么样的年龄的女子的佩戴之物啊？”
仵作从木盒中拿出用棉布包着的珠钗残样道：“此物镶嵌有仿玉翠的花形假璧瓴石，小人推测应是十七、八岁的女子所用之物。”
我又一次对号入座把珠钗的关系者定为了侍茶姑娘，因为她的年岁正好相符。
我甚至猜测：
侍茶姑娘的功夫应该不差。
之前我策马从城郊考场返回茶庐，正是她凭借一副好身手即时牵住马匹，好让我迅速从马背上落地。
为了一查侍茶姑娘的清白，我特意去了陈府，假称想要去泰沧亭要些丹桂用的上的冬肥，问她能否一同。
“陆公子的请求，侍茶自然不能拒绝。”她应了下来，“待我去跟老爷打了招呼就来。”
我在陈府门口等候，其实就在刚才，我悄悄留意了侍茶姑娘的发饰，却是发现她不戴珠钗，而是用了一只玳瑁簪斜探入发髻中，陪着粉色的衣裳也甚是好看。这么说来，自我第一次见她起至今，的确是没有见过她戴精雕细琢、装饰精美的珠钗的，步瑶就更不用说了，丫鬟需要多方奔走，不宜有所“招摇”，否则就是不合规矩。
我与侍茶姑娘一同乘车前往泰沧亭。
路过街市之时，我不曾留意到李季兰的身影，但她的确是去了一家字画店，正候在门口等待老板去找一方上好的徽墨出来，好细细研磨，在中秋当日：
一院丹桂摇落花，秋风吹落缕缕香。
啜饼品茶同所欢，天上人间贪一晌。
铺陈纸笔因何奇？明月似盘墨舟漾。
十五素娥应抛枝，十三笔落影成双。【注1】
来到泰沧亭。
为了不暴露自己的目的，我确实是先走往花房，在侍茶姑娘的面前一一询问郑姓园丁冬肥预购的具体事宜。
“因为陆公子你所住的茶庐的丹桂是地栽，所以施加冬肥与盆栽的小型观赏金桂不同，需要格外留心。”
郑姓园丁刚说到一半，侍茶姑娘就接话道：“我们陈府的桂花都是盆栽，追肥只需用些配置好的发酵液来代替清水，每个十日一次，浇下浇透即可。接下来郑姓园丁教的方法陆公子可要学好了，养丹桂跟种茶花和种兰花是不同的。”
我倒是不惊讶她只来过茶庐三次就记住了我在庭院中所栽的花草，只在心中暗暗赞叹：好一个心思玲珑的女子，将来不管谁娶了她都有福气。
郑姓园丁细细告诉我：
“丹桂施加冬肥，需要赶在十一月份之前。陆公子可绕着树的主干先挖出一圈土来，约是半个手臂的深度，然后埋入我泰沧亭供货的粪肥和鱼骨所碾磨成的白色细粉，再将原土盖回压实，浇灌一次漫根水浸过土壤表层，待它自然渗透变浅变透即可。”
我是第一次听说“鱼骨粉”这种东西，便好奇道：“不知可否取来看看？”
“好。”
郑姓园丁转身走向右侧橱柜。
因为“鱼骨粉”要防水防潮，所以被放在了高处，我的视线随着郑姓园丁高抬的双而移动，就在他的衣袖滑下的一瞬间，我看到了他手臂上的淤青，深浅不一，一块一块，跟张继所说一致。
我本是想深究一二，但为了避免打草惊蛇，忍了下来。
我看向自己身边的侍茶姑娘，心中暗暗猜测：
莫非这郑姓园丁就是她口中的“不可说明身份”之人？
若是如此，我陆羽此刻夹在他俩之间，处境岂非岌岌可危？
我告诫自己：
当下，断是不能在疑惑神色之间露出一丝破绽、也不能在繁杂心绪之中漏嘴说错一句话才好。凡事若能先学会保全自己，平安来、无事回，就是最大的安然。
悦来酒楼。
刘长卿坐在四方桌子侧独自啃花生米，连酒都没要。
总管事王五上前，客气问道：“刘大人你这是何苦天天数着小菜吃呢？虽说我这儿不许赊账，但是自己做主给你送些米饭还是无碍的，只要你开口——”
刘长卿偏就不认自己一寒如洗，身上仅的钱财都用作住宿费投入了王五手中，而是傲气道：“本官差点成了‘护国镖局梅一弦骤死’一案的嫌疑人，在未洗清嫌疑之前，哪来的胃口吃好喝好？”
“刘大人，你不是当场就把想要大胆搞事的张继给拒了吗？”王五反问，“小的虽没有亲眼目睹你俩私下见面的场景，但也是瞧的出来你的正直性子的。”
“今年中秋，本官就去枫桥边的‘青龙客栈’找李季兰李姑娘一起过。”刘长卿忽然道，“我与她也算是有交情有感情，一同饮酒赏月方不负良辰美景。”
“哟！”王五故作惊讶地叫了一声，“排队等着跟李姑娘一起过中秋的人多的是，纪檽峰纪大公子就是其中一个，说句不客气的，怕是轮不到刘大人你啊！”
刘长卿起身，霸气道：“我与李姑娘在文坛相识，过后多有书信来往，此间的真情实意全部白纸黑字写的明明白白，哪是纪檽峰一个后来居上者能比的！”
“谁说本公子不能比？”
也不知道吹了什么风，说曹操曹操到。
王五引了纪檽峰到刘长卿对面坐下，好说不说开口就是：
“纪公子你不是一向标榜自己大方吗？何不在中秋佳节当日来我这‘悦来酒楼’设宴，把陆羽陆公子和奇人张继也一并请上，与刘大人一同在李姑娘面前比才学、比诗文，看看她究竟心属于谁？”
“那还用选吗？”跟班站出来为纪檽峰长威风道，“李姑娘看上的，自然是我家公子！陆羽不解风情，刘长卿难得重用，张继则是个放浪之人、不值一提。”
“这你可就错了。”王五也不知道是从哪里听来的情报，细数道，“李姑娘跟皎然师傅、朱放朱大人、阎伯钧阎公子，关系都是极好的。”
“李姑娘是本公子的红颜知己。”纪檽峰大大方方地在刘长卿面前说道，“她为本公子写过诗、也跟本公子一同助力皇甫大人破过案，就是不知道刘大人你有没有脸面说出自己跟她之间的韵事啊？”
刘长卿被问的一怔，回想起来，自己除了在书信之中向李季兰倾诉贬官之苦以外，的确是没有别的可以拿出来说的事。
“刘大人好歹也是个官！”王五模仿皇甫冉的口吻圆场道，“纪大公子你就给他留点颜面吧。就算刘大人跟李姑娘之间真的有什么不清不楚的情愫，也不能在这大庭广众之下说啊！”
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