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我断然拒绝了张继的大胆之举。
“无故私闯镖局实在不妥,张继你若是想看那些名贵茶叶,随我一同去镖局,我向高镖头打声招呼说明来意就是。”
“陆兄你有所不知,这已经交了银子压好的镖,就没有再开封条打开的道理。不是我不领你的人情,而是你不觉得自己为了我去向高镖头作请,会徒显可疑吗?”
我无奈一笑,“都是可疑,但是私闯更甚。”
“那我找长卿兄去!”张继另想了一个人,翘首以待道,“长卿兄近来常去‘悦来酒楼’吃饭,一副无事可做的模样,还不如跟我一起做点大事!”
“刘大人怎么说也是个官。”我不知为何说出了类似皇甫冉的口吻的话,“他定是不会应你,不会知法犯法。”
“这事我不能自己干!”张继一本正经地看着我,“独乐乐不如众乐乐,听说怀素上人亦是好茶,陆兄你说我去‘绿天庵’请了他一同‘半夜探茶’如何?”
我只当张继是在说笑,“怀素上人是喜好清净的出家之人,经禅之余,书法为乐,又锐意精进于印章雕刻之事,不得空闲见外人。所以你就莫要打他的主意了。”
“咦?”张继在我面前小幅度左右徘徊,“怀素上人喜好草书,如何见的内心平静?如何见的没有一颗大胆之心?”
我拍了拍张继的后背,劝道:“你还是打消私闯镖局的念头吧!”
他却是没有明确回应,自顾自地走远了。
夜里,青龙客栈,客房无涯涧。
我向李季兰说了自己“面圣奉职”之事没有定期之后,她反而高兴。
“这样你我就可以一起共度中秋了。”她明眸望月,满怀期盼,“之前约定好了的事可以如期而至,我是真的高兴。”
我本想对她说“山茶花发钗”已经做好的事,却还是忍了下来。
思红颜,心意重,我打算把发钗打磨完美和装进锦盒以后,再郑重相赠。
“我从‘悦来酒楼’的总管事王五那里听说,泰沧亭的茶花品种多样、价值不菲,就想着择日跟兰儿你一起去挑。十八学士和香妃都是极好的,不如你我各选其一来养如何?”
“那我选香妃,把十八学士留给你。”李季兰反应迅速,“因为你的茶庐有茶香和丹桂香,再多一味花的气味就显得纷杂了。”
“好,那就这样说好了,到时候不听老板的生意话,只管各自来选合乎心意的品种,挑好之后,就让泰沧亭的帮工们把两盆茶花分别送到你我的住处去。”
“我记得茶花的土壤格外认生,是不能轻易移盆换地栽的,但我又不懂该如何来养,怕是只浇水和只日照是不行的。”李季兰认真问我,“陆羽你说,怎么才能把盆栽的茶花养好养大呢?”
“这个倒也简单。”
我细致道:“等茶花送到之后,先将多余的叶片剪去,之后放到近窗的地方去缓苗数日,待到它适应了新环境之后,就可以着手为它浇灌。需取些新鲜的淘米水过来,倒入瓶中密封发酵数日,瞧见它的颜色从白色转为浅黄色之时,就可以加入清水混合,一并浇入茶花的原生土壤中即可。”
“那我岂不是隔段时间就要向掌柜的要?”
李季兰似乎觉得麻烦。
“兰儿你何不管我要?”我笑着说她不求助于我这个眼前人,“你我养一样的花,用一样的灌根水,不是正好?”
“对呀,我怎么就没有想到陆羽你呢?”李季兰这才反应过来,“有你在,我就不怕茶花养不好。”
我喜欢看兰儿的模样,无论是哪一种表情、哪一种心情,我都喜欢。
正如此刻,坐在窗边的她身披一袭月光清晖,长发如瀑,面带盈盈笑意,十指纤纤如可弹妙曲、可写灵诗。
我打开包着夜宵的油纸,从里面拿出梅花糕。
“兰儿,一起尝尝这个。”我用怀纸托着梅花糕,递了一个给她,“里面有你爱吃的松子仁和青红果,上面有甜而不腻的小元宵,是江南风味的地道小吃。”
她道:“我以前只认为江南菜都少不了桂花增香和高汤入味,直到在江南住下以后,才发现菜肴煮法的多样和庖人的好手艺,要是能够都尝遍就好了。”
“好呀!”我忍不住跟兰儿对赌,“我访遍天下名茶,你吃遍江南名菜,看谁最得成功。”
“你敢说我就敢应。”她伸出手指来与我拉钩,“一走一尝,你我皆是认得清可行至的目标之人。”
时隔数日,我已将张继要夜闯“护国镖局”之事抛之脑后。
偶尔记起,也是在途径衙门的时候,会假想起他那副“四处找同伙干大事”的“激昂上进”模样,笑他笑己,怎就因为一个不切实际的念头而相聚相聊?
——谢天谢地,张继没有真的行动就好。
——好在是听了我劝,及时止损,否则惹出什么乱子来,我也难为他求情。
我在心中想到。
距离中秋佳节还有五日的时候,皇甫冉邀我到官邸吃饭,并留我过夜。
“副考官大人明日上午启程回朝,本官与你都要前去相送。为了免去你早起过来之累,就想着还不如让你在官邸的客房住下,好方便行事。”
“多谢皇甫兄思虑周全,陆羽一切听从安排就是。”
“饯别长官不可无礼、也不可送错礼,本官思前想后,就决定自己亲笔挥毫写字相赠,也算是最妥帖的了。”
皇甫冉示意我凑近,一副要支招的模样问我:“陆羽啊,你可想过要送何物与副考官大人饯别啊?”
“陆羽不太懂这些,自己准备礼品——没送到点子上、有失规矩的话,反而尴尬。”我略低头,向皇甫冉求助,“还请皇甫兄指教一二。”
皇甫冉果然是已经为我拿好了主意,只听见他提议道:
“本官从王五口中得知,你有意从泰沧亭买下好茶花。几日前,又见泰沧亭的跑腿帮工过来给衙门送中秋金桂,便问了他此事。他说:‘已经把顶好的十八学士送到了陆公子的茶庐。’于是本官就想,以茶花作为赠礼相送副考官大人,正好合适。”
“陆羽,本官并非要夺你所爱。”皇甫冉强调道,“你应该知晓:茶花具松柏之骨、挟桃李之姿,是为花中骄客。”
“你若能取已经绽放的茶花一枝,装入精巧瓷瓶,献于副考官大人面前,说上这么两句话:‘官场难免为俗事所扰,静心插花,可得独善之好。学生陆羽,当学副考官大人心性相融,清简崇静,恰如茶花,采时含露,枯时敬美。’必定是为他所悦!”
我一面感慨皇甫冉所言有理,一面又深知副考官并非一个禀性如茶花之人:他胆小怕事,面对案子六神无主;他缺乏决断力,推举茶试胜出者要跟颜真卿与张志和数次共商。
“怎么了?”皇甫冉问我,“可是本官哪里说错了?”
我摇了摇头,不好直接在皇甫冉面前说副考官大人的不是,又想到自己跟兰儿之间的约定,就隐约道:“非也非也。”
“只是陆羽跟佳人有约,不可做个失信之人。”
“佳人?”
“是。”
“罢了,本官也不好往细里去问,你把她放在心上自然是好。”
给副考官赠礼之事,经过与皇甫冉的多番商讨,终于达成一致。
由我选出自己亲手制作的紫砂茶壶一把,再由皇甫冉派人到我的茶庐去取和做足包装上面的功夫。
我不禁问:“皇甫兄,可要在那方形木盒之中写上一封书信?”
皇甫冉谨慎叮嘱道:“千万不可多此一举,日后副考官大人顺利度过朝廷风波便罢,若是受了牵连倒台,又被御史台的人抄家、并且在关系品中搜出了写有陆羽你的大名的书信,你说你的前途还要不要了?”
我又问:“那皇甫兄也没有在自己写的书法作品中留名?”
“不错。”皇甫冉点头,“当官最重要的一点,就是要学会明哲保身。”
我原本以为一切都会顺利。
只等一宵梦醒,天亮之后便行饯别朝廷命官之事。
却不想在夜深梦酣时分,衙门外头的鸣冤鼓大响,一声高过一声,像是惊雷一般!
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