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每到放课时，书院里便人声鼎沸，三三两两结伴而行，谈笑着离开课室。
裴夫子单独叫走谢濯臣，他便不能与沈烛音同行，走时交待她早些回去，完成今日功课和字帖，勿碰凉水，脏衣服什么的，等他回去洗。
沈烛音一一应下，等他走了，才敢回去去看满脸怨怼的言子绪。
“他不让我跟你走太近，以后他在，我们就像刚刚那样，不熟。”
言子绪满眼哀怨，“凭什么呀！你干嘛要怕他？他还能因为你跟我来往，吃了你不成？”
“那倒不至于。”沈烛音收拾课本准备回舍房，“不过他不喜欢，这种小事就不要惹他心烦了。”
“小事？”言子绪跟上她的脚步，绕着她跑来跑去，“你怕他心烦，我的感受就不重要了？”
沈烛音叹了口气，满脸诚恳，略带可怜地央求道：“大少爷，拜托你大度一点嘛。虽然我今天没有理你，可我的时间和精力都花在给你锈香囊了，你就不要为难我了行不行？”
她眨巴眨巴纯然的眼睛，言子绪看得一愣一愣的，反应都慢了几拍。
“行……行吧。”他不自在地挪开眼，傲娇地微微昂首，“这还差不多。”
另一边，前去夫子院的谢濯臣特意避开了需穿过假山的小路，穿行小树林，却还是被有备而来的陈韬几人堵住去路。
“真是巧啊，谢大状元，咱们又偶遇了。”陈韬双手抱臂，背靠着一棵粗壮的枯树，向谢濯臣投以不屑的目光。
今日上课的秦夫子赞叹谢濯臣有状元之才，他们嘲讽的称呼立马从京城来的大少爷变成谢大状元。
天气渐凉，落叶沙沙。寂寥的小树林里没有闲散的旁人，只有他们几个。生怕谢濯臣再溜，几人围着，像铜墙铁壁一般挡住去路。
“你们到底想干什么？”
冷声询问时，谢濯臣不慌不忙地将原本要交给夫子的策论卷好，收入袖口。
见他没有一点放低姿态的自觉，陈韬冷哼一声，冲旁边一人使了个眼色。
那人唇边勾起一笑，当即一脚狠狠踢向谢濯臣的膝盖，让他毫无防备地跪倒在地。
“哎呀！”有人夸张大喊。
“谢大状元为何要行此大礼，您可是京城来的爷啊，我们怎么受的起您的礼！”
几人哄笑一团。
膝盖传来的痛感是短暂而刺激的，谢濯臣一只手撑在地上稳住身形，另一只手握紧袖中物，缓缓抬头，望向陈韬。
陈韬面上得意，迈着悠闲的步子走近他，居高临下道：“这样看我作甚，谢大状元可是有什么吩咐？”
“你不就是想知道我家在京城是做什么的吗？”谢濯臣微微垂首，似是懈气道：“你想知道什么，我都告诉你就是。”
“早这样不就好了？”踢他那人在旁边笑话道。
陈韬眼神轻蔑，“那你倒是说说，你家做什么的？家里钱财多少？”
谢濯臣低语了几句，几人听不真切。
“大点声！”
陈韬屈膝蹲下，两指捏起他的下巴，“你跟自己嘀咕什么呢！”
谢濯臣被迫抬头，视线失去焦点，“我说……”他逐渐口齿清晰，“这些不重要。”
陈韬皱眉，“你打什么马虎眼……”
“你应该知道的是……”
谢濯臣打断他，双眼慢慢澄明，黝黑的眼眸难辨情绪。
“啊！”
一人尖叫。
刹那间，疼痛窜入腹部，蔓延至全身。陈韬蓦然睁大双眼，身体僵硬。
谢濯臣目不转睛地盯着他，轻声道：“再下半寸，你会死。”
他说的是他手里的刀。
谢濯臣手握刀柄，短刀没入陈韬腹部血肉。
“杀……杀人……杀人了！”
一人惊叫跑开。
“是让你的狗腿子赶紧去给你找大夫，还是继续挡我的路，你最好快些做决定。”
谢濯臣松开刀柄，染血的手搭上陈韬的肩膀，借力站了起来。
他凛若冰霜，将自己手上的血擦在吓懵的陈韬脸上。
“你……你……”
同伴早被吓得无影无踪，陈韬惶恐又痛苦地捂上伤口，“你要杀我？你……你怎么敢……”
“别害怕。”谢濯臣借他的衣衫擦净了手，“此处非人体要害，挨一刀死不了。”
陈韬在惊恐中听到他低笑一声。
“不过人的血会流干，你最好祈祷那群见血就逃跑的废物会回头来救你。”
陈韬无力倒地，疼痛令他蜷缩。
谢濯臣掸了掸自己沾染尘土的衣角，正要扬长而去，忽又停住脚步。
“既然你那么想知道，告诉你也无妨。”他重新将策论拿在手里，俨然一副什么都没发生过的模样，“谢某出身之家，向来……”
谢濯臣神情恍惚，脑海中闪过许多画面，关于他的“家”。
羞辱、打骂……皆是常事，他占一个家中嫡长子的名头，堪堪避开皮肉之苦，冷眼、陷害、觊觎……都是躲不过的。
“向来……”
“视人命为草芥。”
……
言子绪龇牙咧嘴，捏着香囊满是不忿，“凭什么给他绣白鹤，给我的就是一只鹌鹑？”
一只杏色香囊上绣着一只扑翅膀的鹌鹑。
“不可爱吗？”沈烛音憋着笑，又满脸纯良，“我是觉得可爱，才专门给你绣的。”
她说得诚恳，言子绪一噎，虽然恼怒，但又不想让她失望。
他挠挠头，“可……可爱吧。”
“那你喜欢吗？”沈烛音期待道。
言子绪：“……”
一般姑娘不都是绣鸳鸯戏水之类的吗？再不济也是春竹夏荷，秋叶冬梅呀！
“不喜欢啊……”沈烛音失落地低下头，“我绣得不好，你不喜欢也应该。”
“没有！”言子绪见不得她这可怜兮兮的样子，赶紧将香囊别在腰上，“我喜欢，特别喜欢。”
沈烛音惊喜地望向她，一双眼睛亮晶晶的，“真的？”
“当然！”言子绪坚定地点头。
沈烛音没忍住笑了，“那就好，你赶紧回去吧，待会儿我阿兄该回来了。”
“哪那么快啊，夫子院离舍房这边远……”
“言兄！言兄！言兄杀人了！”
言子绪应声回头，只见一旧友慌慌张张跑来。
“我杀谁了？”他满脸困惑，上前扶了一把跑得东倒西歪的人。
“韬哥！是韬哥！那姓谢的要杀韬哥！”
“……”
言子绪茫然回头，只见沈烛音脸色骤变。