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城西销金行,刘官人的绸缎铺子就开在旁边，门口挂着一块红漆描字的木板，竹帘半卷,铺子里的哥儿正躲在柜后打盹。
“唉……”
刘官人掀开帘子，从后堂走出来,这铺子后面连着一处宅子,平日里他和正房，偏房,三房妻妾都住在后堂。
“爹，叹气作甚，咱家又没有囤生丝，当初你还怪人李经纪没为你寻到生丝。”那哥儿听到动静不敢再偷懒,有眼色的从柜子后出来,给刘官人倒了一盏凉茶。
刘官人说道：“你舅老爷家囤了生丝,卖也卖不掉,手里没了活钱,昨个来家里找我借钱来了，说是还欠着人家五车冰钱没有给,想用生丝抵钱,人家说啥都不愿意。”
刘官人此时想起来，还心有余悸，幸好自个没囤,这做买卖，手中没了活钱要命的很,最怕拿钱囤了货物,卖也卖不掉,把银钱给占了去。
虽然他没囤生丝,但囤了不少料子，料子的价钱也跟着贱，像那寻常的缎，绢，罗，一尺料头，比着以前往下贱了四五个钱。
不要小瞧这四五个钱，一丈料子，那就是差不多四五十个钱，一匹料，半吊子钱没了，还赚什麽钱。
不过料子和料子不一样，拿缎来说，缎子中的上等货，即使生丝变得一文不值，它该是什麽价还是什麽价。
一来是织这种料子的生丝，都是生丝中的上品，一年里只能得那些，二是染色，上织机，比一般料子织起来费劲，织出来的料子花纹稀罕，颜色艳丽，流光溢彩，很是难得。
“那爹借给他没有？”
“让你娘给他拿了十五贯钱，咱家手上活钱也不多。”刘官人瞅了一眼柜上的各色料子，让哥儿取两匹银红的绢，一匹白青的罗送到后堂，给他大娘罗，给二娘三娘绢，让她们做衣裳。
反正料子贱，往日找他讨要料子做衣裳，他还不舍得给她们，如今卖不上价，还不如给了她们。
大户小户家里，里面的哥儿丫头，多喊家中男主人为爹，喊正头大娘子叫娘，妾室为二娘，三娘。
官宦人家不这样称呼人，像吴家的婆子丫头都喊吴二郎为郎君，冯氏为娘子，要是吴二郎有妾室，只管叫对方小娘，这便是小商户和官宦人家的区别。
再说那中商家里，虽挣的银钱多，但
论地位是比不上官宦人家的但又效仿这等人家便学的不伦不类大商家里倒还好些因为他们常和官员往来。
吴家刁妈妈听说庙会上的生绢背心价钱贱了下来就告了假和几个婆子妈妈赶庙会去了不仅给自个买了件背心还给梁堇和桂姐也各买了一件。
又买了几张手绢料子有罗有纱不过都是素面的上面连个花都没绣但见料子贱也就买了往日想买这样料子的手绢多使银钱才成。
不止吴家下人们买就连三房祁氏趁便宜都使丫头去买了几匹料子回来薛小娘也买了一匹缎一匹罗。
从吴家下值回到下人院梁堇见她娘竟然买了一匹花罗回来说是将来与她和桂姐一人半匹当嫁妆。
这花罗素日里一匹要使三贯钱如今被她娘刁妈妈一贯八百钱就买回来了也不知人家怎麽肯卖了。
刁妈妈买花罗占了便宜甭提多欢喜了说明日还要再去梁堇劝她别再买了吴家这两日忙吴老太过寿的日子快要到了。
这两日连她都不得闲去牙侩行不过不去也没事她手上一共有三十七贯钱前几日给李经纪说好了托他等生丝价贱到一百五十钱的时候囤二十贯钱的手中剩下的十七贯不动。
像这样的机会不常有能赚一点是一点。
很快日子就来到了吴老太过寿这日一大早家中的丫头婆子都在忙着手上的事吴家堂前堂后被红布装饰的很是喜庆热闹。
“给我小心点抬。”刁妈妈平日里栽花种草不假可好歹是个管事像搬水缸这样的重活不用自个干使唤家里的哥儿做就是。
原本昨个就把花送过来了
“娘子这缸荷花摆在哪？”来到堂前刁妈妈快步过来请示冯氏。
冯氏捏着天青色的手绢往四周瞅了瞅说道：“不如就摆在檐下瞅着清爽把那盆芙蓉花撤下去瞧着颜色有些艳这夏日本就燥热难耐还是摆些素净的好。”
“妈妈你去看看老太太屋里摆冰盆了没有要是没有就从咱二房屋里匀出一盆端过去
。”
今日毕竟是她过寿屋里连盆冰都没得使只怕被旁人看见了要说嘴。
冯氏交代完这个交代那个手上的绢扇不停地扇凉可还是挡不住身上热出了汗妯娌祁氏连露面都不露也不说过来帮忙。
“娘子老太太过来了。”丫头崔儿说道冯氏转过身迎了两步“娘天这麽热你怎麽过来了家里买了一车冰我刚使唤人往你屋里送冰去了。”
当着下人的面冯氏向来又是个体面人给足了吴老太脸面。
吴老太今日过寿穿了身罗绸衣裳梳了头发头发上插了银梳金钗把自个捯饬的很有当官人家老太太的样子。
她对自个的事上心的不行自是要过来瞅瞅“为了我过寿的事辛苦你了你把家里布置的很好。”
听罢吴老太这样说冯氏很是惊讶能从她这个婆婆口中听到一句好话不容易“这都是媳妇该做的。”
以前她操持家事忙上忙下更是拿自个的嫁妆贴补家里也没见她这个婆婆说过她一句好话如今不过是帮她过寿就得了她的好话让冯氏说不出的感慨。
她布置这些也不单是为了她更是为了她和官人的脸面不好弄的太过寒酸。
“怎麽不见三郎媳妇？”吴老太瞅了半天也没瞅见她。
“想来是她身子不舒坦我也没见她人。”给老太太过寿席面钱赁杂货钱都是她二房出的没教她三房出钱连人也不出一个难道就等开席的时候带着一张嘴来吃席？
冯氏不想与那两口子这样计较可她们也忒不像话了。
“早不舒坦晚不舒坦偏偏今日身子不舒坦我看她就是故意的你和二郎给我过寿
吴老太气的半死冯氏这个儿媳再不好也比她孝顺人前几日就开始为她过寿的事忙活。
“赵婆子你过去看看看看她是不是在屋里下蛋呐。”吴老太粗俗的话惹的冯氏面色复杂她身后的崔儿使劲忍着才没笑出声来。
三房
“你到底去不去？”吴三郎在屋里急的不行劝她和他一块去外面帮忙。
穿着水红纱衣的祁氏解了头发躺在炕上露出绣有并蒂莲的
青缎子肚兜来肚兜遮不住那一抹酥/胸只说让他自个去她胸口闷得慌去了也帮不了什麽忙。
“我看你就是装病你既然不去等开席了也甭过去。”吴三郎气不过冷笑道：“等什麽时候你爹娘过寿我也病。”
祁氏娘家虽不在沂州但也不是没有机会给她们过寿祁氏一听吴三郎这样说顿时恼了从炕上坐起来
“你以为我想装病你想过去给她们帮忙她们张嘴请你了吗也就你不要个脸皮人家都瞧不起你你还要往上面凑。”
“都是一家子人为的还是给我娘办寿的事哪需我二哥来请咱们。”
“哼什麽一家子人要是你二哥眼里真有你这个兄弟就该找你商量给娘办寿的事她们两口子倒好也不与人商量自个就操办了起来。
你今日要是过去那你真就成了没脸没皮的人看这个家里谁还瞧得起你连你爹娘都偏心你二哥。”
祁氏心中对二房不满已久尤其是她那个嫂嫂冯氏她今日存了给二房那两口子难堪的心思
她自个不愿过去还劝吴三郎也留在屋里。
屋里的俩人都不知道她们的话都被躲在屋外的赵婆子给听了个正着。
这赵婆子不干好事生平爱窥探旁人私事吴老太让她过来叫祁氏没让她来偷听她们两口子说话。
她偷听了话后连忙跑回堂前把祁氏说的话学给了吴老太和冯氏听冯氏没想到祁氏怪她没有与她们商量。
即使精明如冯氏也有想不到顾不到的地方家里人多哪能面面俱到若冯氏与祁氏商量祁氏还有话说说冯氏是来找她分摊过寿钱的。
冯氏怎麽做祁氏都有歹话在那等着左不过是冯氏平时遭了她这位妯娌的怨这就是两房人住在一块不如意的地方。
……
“寸红什麽时辰了？”在屋里还等着冯氏那边来人的祁氏把炕上的紫色蚊帐挂在钩子上拢了拢身上的纱衣下了炕来脚上穿着一双绣花鞋来到屋门口往外张望。
“娘子都中午了。”
她没露面冯氏怎麽不让人过来看看她心里疑惑朝丫头招了招手低声交代“你去前堂瞅瞅有没有开席旁人问
你，你就说是去找官人吴三郎的。”
寸红得了她的吩咐，去了没一会就回来了，焦急地说道：“娘子，不好了，前堂开席了。”
“开席了？”
“我亲眼看到的，二房那边在上菜，官娘子们连酒都吃起来了，娘子，二房怎麽不来人请咱去啊。”寸红急的扯着手绢。
“刚才不是还听着炮竹声的吗，怎麽这会就开席了……是啊，二房怎麽没来人。”来人祁氏也不会去前面吃席，但不来人又是一回事。
不来人，摆明了是没把她当回事，她没露面，连来个人看看都没有，祁氏更气了。
她想以不露面的方式，挑衅冯氏这位嫂嫂在吴家的权势，以此发泄心中的不满，可她没有想到，她不过去，压根不会令冯氏难堪。
冯氏在席上说她得了热疾就圆了过去，她又不是什麽了不得的人物，即使冯氏不说，怕是都没人想起她，更不会关心她为何不来席上。
对于席上的官娘子来说，祁氏只是吴知州的弟媳，知州娘子冯氏的妯娌。
堂前吴家人与宾客推杯换盏，好不热闹，吴老太头上不知何时簪了一朵赤色牡丹花，面色说不出的红润，坐在上首，正应了她今日寿星的身份。
家里的下人，除了在席上伺候的那些丫头婆子，还有灶屋的人外，其余的就没什麽事了，要么躲起来打瞌睡，要么趁着主子不在去屋里偷吃糕饼果子。
梁堇也闲，今日的席面，没让她做鱼添菜，冯氏嫌做席面用的银钱多，不肯再出钱，上次梁堇做鱼，还得了半吊子赏钱。
这次没有赏钱拿了，梁堇还有些失望，她和香豆闲来无事，天又闷热，想去外面冰铺子里吃碗酸甜可口的卤梅水，多搁冰，吃完水，再去市井巷子里王婆婆那，要碗干笋鸡杂浇头冷淘面，再花两个钱，教她添一些糟鸭肠。
她家的糟鸭肠，味道不是一般的好，有那富贵家的丫头婆子，都来她这替家中官人和娘子来买她的糟鸭肠。
灶屋的红果，被热气烘的犯恶心，胡娘子担心她中暑，便让她回家去歇着，她出来后，来到井水边洗了把脸才好受些。
回下人院的路上，好巧不巧，正好看到梁堇与三姑娘院里那个叫香豆的朝她这边走过来，她连忙躲了起来，直到她们俩人走过去后，才从墙后面出来。
看着梁堇的背影，红果说不出的失落：二姐……真把她给忘了，想来当初之所以与她要好，不过是为了从她姑母这学到手艺，学到手艺后，自是不用再和她红果一处顽了。
梁堇刚才没有看到红果，也不知她心中所想，她与香豆来到角门处偷溜了出去。
此时，一辆从泉州过来的青布马车，风尘仆仆的到了沂州的官道上，赶车的是个大伯，身上的短衫湿了干，干了湿，上面结了一层细小的盐粒。
他面色苍白，眼神发虚，冲身后车厢里的人说道：“娘子，到沂州了，咱走到前面停下来喝碗茶水歇歇吧。”
还不等里面的人说话，他只觉眼前一阵发黑，手中赶马的麻鞭子滑落下来，掉在被日头晒的滚烫的官道上。
作者有话要说
今日结束