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第一百六十九章四个问题
霍森本来都已经绝望了，在他想来这一辈子只能有这样一个机会见到这样一位大贵族了，这是神明给予他的恩赐，可他失败了，好几个月来，艾尔一直都出现在他的梦里，在霍森四十多年的生命里，还没有人让他如此牵肠挂肚过。
为此他诅咒彼得那忘恩负义的混蛋，更是诅咒艾尔这位大贵族，像他这样一位贵族举止动、衣着服饰竟然像是普通商人一般，而且对待他这样的平民还会和颜悦色地说话，这简直不是在骗人了，这是在玩人啊谁又能想得到
霍森怨恨所有人，唯独不会怨恨的唯有自己，而就在今日，神明又再次像他展露了笑容
见到艾尔出现在他面前，霍森连滚带爬般地扑向艾尔，一路上像是狗熊一般“噼里啪啦”地撞翻了不少的桌椅，不知情的人还以为他是要扑过来刺杀艾尔呢。
霍森一路冲到艾尔跟前，“啪”的一下跪在了地上，看他样子甚至想去舔艾尔的靴子。艾尔皱了皱眉，侧身躲开，一把就将霍森扶了起来，霍森只感到一阵大力硬是将他拉起，没想到艾尔这位大贵族看起来消瘦，力量却是这么强，根本不容他反抗，心中对于艾尔的畏惧又加深了一分。
“霍森先生，抱歉打扰您了，我有些问题想向您请教，当然我会付出让您满意的报酬的。”
，说着艾尔取出了一枚金币。
“不，艾尔先生，请让我为您”，霍森连忙高声说道，然而他才刚说到一半，就被艾尔打断了。
“难道您是对我的报酬不满意吗这样吧，一个问题一枚金币，您看这样可以吗霍森先生”，说着艾尔从钱袋中拿出一把金币，全都摊在了桌子上。
“可是艾尔先生，我”
“难道您还觉得报酬不够吗霍森先生，我记得初次见面时您可是只要50个铜子的啊，贪婪可是圣典里提到过的七宗罪之一，我想可敬的霍森先生是不会有这样令人厌恶地恶德的。”
，艾尔用手指敲了敲桌上的金币，发出清脆的响声，意有所指地说道。
霍森抬头看了眼艾尔，这位大贵族脸上仍然带着亲切的笑容，只是与笑容不相符的，黑色的眼眸中却没有一点笑意，反而有一种生冷的距离，那是种独属于贵族的距离感，明明就在你面前，却让人感觉两人之间仿佛有天壤之别一般。
霍森能在一个帮派里升到一个头目的职位，靠的可不只是那满身的横肉，察言观色可是他的拿手好戏，要不然凭他贪婪的性子，早就死在希利文区某一个不知名角落了。
尽管内心一百个不愿意，霍森却是一点也不敢触怒面前的这位年轻人，他叹了一口气，像是认命般地说道：“您有什么问题，请尽管问吧，只要是我霍森知道的，一定知无不言言无不尽，至于报酬的事您真是说笑了，几句话值什么钱。”
艾尔点了点头，“第一个问题：这城里的帮派是不是每年都会收纳一些流落街头的孤儿”
霍森一愣，他显然没想到艾尔会问他这样的问题，他连忙回答道：“只要是帮派，都会收纳一些孤儿的。这些孤儿收纳起来最方便，只要给些吃的就不成问题，而且一般都身体瘦弱，也比较容易控制，叫他们往东就绝不会往西，很听话。”
“可以，第二个问题，帮派一般收纳这些孤儿做什么。”
“最容易的就是让他们做乞丐，小孩子最容易得到人们的同情，圣辉城这么大，一圈乞讨下来总能讨到几个钱，有些不入流的小帮派就靠这挣钱。还有些狠心的就将这些小孩子弄残废了，能讨到更多的钱，不过这些残废的小孩子是很难挨过一个冬天的。”
“有些有天赋的小孩就培养他们做扒手，一般是找些手脚灵活地孩子，稍微训练个十天半月就可以干活了，不过按照圣辉城的规矩扒窃被抓到就要打断手的，一般做扒手的都没有什么好下场。”
“表现好又有把子力气的男孩子就培养成打手，有点姿色的美人胚子就卖到妓院去，那些老鸨们自会出价，还有些老大们看中的就留在身边，长的稍微大点就可以破身了，这就算福气好的啦。难得那些奴隶贩子看上的，也会找我们帮派买上一些，不过圣辉城每年这么多孤儿，这种生意算少的了。”
“收容的小孩大致就这些用途了。”
，霍森像是倒豆子一般，一五一十地全说了出来。
“好，第三个问题，每年帮派大致要收容多少小孩”，艾尔继续问道。
“这我是真不知道，不过应该不少，就我们帮派每年就要收容上百个。”
“这么多”，艾尔看起来有点不太相信。
“当然，您想啊，这圣辉城像是大漩涡一般，每年都有不少外地人像是飞蛾扑火般赶进来，可这圣辉城哪是那么容易待的地儿破家灭门的可是不少，这样一来孤儿也就不少啦。”
，为了表明自己没说假话，霍森急忙解释道。
艾尔点点头，算是接受了他的解释，“最后一个问题，那座传说中的无名孤儿院，是不是问你们要过孤儿”
“嘿，什么也瞒不过您哪。每年那座孤儿院都会派人朝我们帮会买些小孩子，就我所知他们也向其他帮派买过，大家暗地里还嘲笑过这孤儿院的人人傻钱多，没听说过领养孤儿还要靠花钱买的。只可惜这孤儿院挑人可严啦，每年百来个孩子，他们也就挑十几个买，不过还算大方，价钱都出得不错。”
，霍森点头哈腰地全都说完了。
艾尔满意地站起身来，也不管数目，将身前的金币都推到了霍森身前，“感谢您的帮助，这是我许诺过的报酬，请您笑纳。”
，接着毫不犹豫地转身离开了，丝毫不顾背后霍森“哪敢啊，不用了”之类的喊声。
霍森傻傻地看着艾尔离去的背影，他有种预感：这辈子怕是再也遇不到这位贵族了。
第一百七十章归宅
在跑了整整一天之后，艾尔带着小彼得回到了老宅。还是孩子的小彼得难免有些精神不济，在马车内就开始打瞌睡了。艾尔硬是留下他留宿一晚，省的他大半夜还要跑回去，艾尔也有点不放心。
支开所有人后，艾尔独自一人留在书房内，开始整理一天所得。今天一天，在小彼得的带领下他几乎跑遍了所有城中孤儿院，也探访了几个帮派，他甚至又去了普尔区，在索多玛拍卖行内与几个奴隶贩子聊了一会。他发现凡是这座城内，只要是收容孤儿的组织或个人，都或多或少和那座神秘的无名孤儿院有过关联。
随着这一日的东奔西走，这座无名孤儿院的印象在艾尔心中就渐渐丰满起来。
第一点就是有钱。不仅是从孤儿院那里接受孩子，这座孤儿院每年还会从帮派和奴隶商人那里购买不少孩子，这可是一笔不小的花销。
第二点就是这座孤儿院每年要收容的孩子数量惊人。艾尔仔细算了一下，从他探听来的消息来看这座孤儿院每年要收容五百左右的孩子，而且这孤儿院可不是随便收人，他们是有一套自己的标准的，虽然经过询问没人知道到底是什么标准，但艾尔却有预感，这标准定然不简单。
日积月累之下，这孤儿院里的孩子数量之多可想而知，这么多的孩子到底去哪儿了尽管有些孩子会回来讲述一些那孤儿院的具体情况，但就犹如惊鸿一瞥，只是偶尔露个面，之后就全都杳无音信了，好似就从这个世界里蒸发了一样。
第三点就是这座孤儿院可以动用相当多的人手，这也同一般孤儿院大不相同。艾尔仔细询问过了，每年这无名孤儿院派来接收小孩的人都大不相同，这就很奇怪了，又不是什么奸犯科的事情，而是办一件大好事，为什么要派不同的人去办一般孤儿院都是一些好心的妇女帮衬，哪有这么多人手可这无名孤儿院却大不相同，看起来就好像是一个势力庞大的组织似的。
总之经过一天的微服私访，对于这座神秘孤儿院的谜题并没有解开，艾尔心中的疑惑反而是越来越多了。
当然，在探查过程中艾尔也发现了两件意想不到的，极有意思的事情。
第一件事就是警察厅也在探查孤儿的事情，在交谈过程中艾尔听说了，前一段时间警察厅像是疯了一般，洒下了大量警察探听一个叫做伊文思的小孩子的事情，将城中闹得是鸡犬不宁的，其中为首的一个家伙是叫做唐瑟的，语气傲慢，可恶至极。只是闹了大半个月，前几天却突然收队了，就像是猎人一声唿哨，派出去的猎犬又纷纷跑回了狗窝，那些巡警一下子就又都撤得一干二净了。
同样是查访孤儿，不知道那个叫伊文思的小孩子是何方神圣，竟然让警察厅如此大动干戈，还有那个熟悉的名字唐瑟，听起来像是一位自己久未碰面的老朋友啊。
第二件事嘛，艾尔从怀中拿出了一张折叠好的白纸。他将白纸摊开，纸上大大的，刺红色末日两字跳入眼帘，接下来就是大段的字，艾尔看了一下，基本就是卡文迪许伽利略的末日预言的翻版，只不过写这些话的家伙倒也是个天才，他在里面添油加醋般地捏造了许多怪物的形象，宣扬末日之中这些怪物就会出现，用煽动性的语言描述得活灵活现的，别说那些愚昧的平民了，就是有点见识的人说不定也会相信几分。
“但是还不够啊，没有好处谁会相信这些东西。”
，艾尔一针见血地看出了这“传单”的不足之处。大众都是贪婪的，短视的，如果没有足够的利益，谁会愿意去相信末日将会降临
就像是佛教中宣扬的十八层地狱与极乐世界，基督教宣传的地狱和天堂，又比如地球上的那些极端宗教，在给自杀袭击者洗脑时，还会宣扬死后会有处女陪伴呢，胡萝卜加大棒，永远都是控制平民的最好手段。
艾尔又用手搓了搓白纸，质地细腻，颜色白皙，没有常见的，希利文区普遍使用的麻纸的粗糙感，可艾尔偏偏就是在希利文发现了之中“传单”，这其中的违和是显而易见的。
弄出这些白纸的应该是家境不错的，会是谁呢艾尔心里面一下子就浮现出一张无赖嘴脸，信仰末日预言的狂热分子，艾尔现在知道的只有一人，而且符合家境不错的特点，那就是奎因那家伙了。
会是他吗艾尔心里又有点拿不定了，奎因这家伙会闲着没事，特意跑到希利文区发“传单”尽管知道奎因这家伙一向不干正经事，但也未免太离谱了。而且不同于嘴里说说，在群众中做这种宣传，要是被圣教发现了，被抓起来烧死在圣辉大教堂之前，成为卡文迪许伽利略第二，那也太不值当了，说白了就是艾尔觉得奎因虽然是个中二病，但接触下来还是挺聪明的，应该不会干这种傻事。
艾尔又将这张“传单”折好，小心地收了起来，无论这“传单”的者是谁，艾尔都决定不会插手其中，特别是有可能牵扯到圣教，他就要更小心了，为了隐藏自己研究元素的事他就够小心了，再和圣教关联在一起，岂不就是引火烧身
倒是警察厅也在追查孤儿的事，可以利用一番，艾尔现在虽然在圣辉城中也有了一点势力，但还是太过弱小了，和拥有一万多名巡警的警察厅相比，更是云泥之别，若能借助警察厅的力量，当然更好。
“警察厅，我记得好像有认识的人在里面，是谁呢好像不是熟人的样子。”
，艾尔仔细思量起来，最后他想起了那个名字。
“亚伦艾德里安。”
第一百七十一章家庭矛盾
说起亚伦艾德里安，艾尔和他也只是一面之缘，在索菲娅公主的舞会上见过一面。不过由于这位亚伦先生的俊美容貌，艾尔对他还是印象颇深的。
关于这位亚伦先生，社交界对他的传闻有很多，艾尔隐隐约约也听到一些。警察厅的首领是厅长，在他之下则是左右两位监察长，而亚伦就是其中的右监察长，也就是说他在警察厅中坐第三把交椅。
对于一位二十出头的年轻人，而且是平民而言，这个位置简直就像是梦幻般遥不可及，而亚伦先生既不是刑侦天才，也不是让罪犯闻风丧胆的“犯罪克星”，他能坐上这个位置完全是因为他的恋人伊丝塔小姐的父亲，正是现任圣辉城城卫军的军团长杰拉尔德伦纳德公爵大人。
拥有一万多巡警的的警察厅，虽然职权不高，远远不如军部、经济部等等统管全国的部门，但在这圣辉城内，警察厅就是不容人小觑的关键部门了。特别是在这王储未定，一滩浑水的时刻，这一万多巡警组成的暴力集团就更是重要，当年格里弗斯大帝举兵夜入圣辉城，逼宫登基的那个关键夜晚，警察厅就起了至关重要的用，所谓的位卑权重就是如此。
警察厅都如此重要，那拥有常备军力六万多职业军人的城卫军，就更是让所有人都畏惧的存在。在紫罗兰王朝六百年的历史中，血腥与阴谋一直充斥其间，而在这长达六百年的历史中，圣辉城城卫军的名字是绝对无法被忽略的，数次起到了一锤定音的用，甚至可以说是好几次决定了历史的走向。
为圣辉城最大的暴力集团，皇室最为倚仗的武力，历代城卫军军团长都是当朝国王最为信任的心腹，这代的杰拉尔德伦纳德公爵也是如此，格里弗斯大帝对他的恩宠可谓是无与伦比，因此虽说伦纳德公爵在圣辉城中一向以低调著称，也很少住在霍利区，而是一般住在军营中，他在圣辉城中的影响力依然非同一般，能轻松地将自己女儿的爱人推到右监察
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