梅呈吐了口浊气，目光错落在屋内的烛火之下，现如今最有可能问鼎的几位皇储，一是太子，另外三人，便是慕王，辰王，还有康王。其实以梅呈之见，如果不谈母族的势力和嫡庶之别，康王可谓最佳人选，然而朝中势力所趋的却是太子与慕王，辰王也有支持者。康王因为其生母身份低微，一直不受帝王重视，之前一直在外打战，也是近几年才回京的。
“二夫人，您这些年可好？娘娘她时常记着您呢。”
梅呈在想，二夫人如今是康王妃，这今后要是康王赢了，楚妙珠或许能有不一样的结局。
要知道，二夫人之前与楚妙珠情同姐妹，因为楚妙珠入宫之事，二夫人平生唯一一次和老太太起了冲突。也因为那件事，楚二爷夺了二夫人的管家权。
顾柔笑容清淡，“我挺好的，梅呈，那日妙珠见过我，我也知道她心里还记着我，否则也那日也不会专门提醒，让我小心法华寺外面的探子。”
说到这里，顾柔看了康王，这个男人给了她第二次生命，也为她遮风挡雨，许她半生长宁。如果能帮到他，并且能免了楚家二房将来的风雨，她甘之如饴，这厢，又道：“梅呈，你与妙珠收手吧，皇后与萧家是靠不住的。”
这一点梅呈当然知道，萧皇后心狠手辣，死在她手里的冤魂数之不清，太子又是个拎不起来的，帝王对其愈发失望，如若萧家不趁早谋位，易储是势在必行，只不过是时间早晚了。到时候，楚家连同楚妙珠都没有好下场。但梅呈在此之前也没有法子，直至此刻，他有了博一博的渴望，突然亢奋，噗通跪地，“康王殿下，王妃，只要今后能保娘娘一条生路，奴才做什么都行！”
顾柔见此，松了口气，起身道：“我一个妇道人家就不在这里久留了，梅呈，只要你能说服妙珠站在王爷这边，我可拿性命保证，绝不会让妙珠受了半分损伤。”
言罢，她再度退到屏风后。
康王根本不会介意顾柔留下，不过她每次都这般避讳，康王也就随她去了。
这厢，梅呈内心太多疑惑，但他只是个无名小卒，有些话还没有资格问出口，至于北镇抚司总旗陈晨为何受康王所用也已经不重要了，他道：“康王殿下，奴才有把握说服贵妃娘娘，只是奴才虽信得过二夫……王妃，但您往后当真会饶过娘娘？”
康王往屏风后看了一眼，笑道：“你不是也知道了本王最大的秘密？本王今日能将王妃带过来与你相见，已经是本王所能拿出的最大诚意。”
若非顾柔坚持，他也是不会这样做的。总归还是有风险。
梅呈不疑有他，先是二夫人如何就成了顾家之女，再后二夫人的死而复生，他一桩桩一样样皆是云里雾里，但闻坊间传闻和康王对二夫人的态度，那是真的疼惜无疑了。
梅呈酝酿之际，康王起身道：“你不必急着答复，今日也只是本王的王妃想见见你罢了，此事可从长计议，你且回去说与贵妃娘娘听，到时候我自会派人与你联系。时辰不早了，我会让人送你入宫，记住了，萧家近月会有大动静，让楚贵妃这一次最好能独善其身。”
康王言罢，人已经往屏风后面走去，梅呈皱了眉。几位亲王势力渐涨，萧家和皇后已经等不及了吧。康王竟然能安心的放他回去……是对时局胸有成竹了么？
陈晨这时推门而入，“梅总管，请吧，今夜多有得罪了。”
梅呈闭上了眼，任由陈晨将他击晕，待他醒来时，人已经躺在了司礼监的值房里，他猛然起身，看了一眼长案上的沙漏，已经快五更了，帝王不久便会起榻早朝。他等到时候恰好才去了凤泽宫。
楚妙珠果然如他所料，就躺在偏殿的床榻上，梅呈靠近时，就见她缩成一团，被褥蒙着整张脸，只可见铺了一枕的墨发，浓密光泽。每每承宠后，他都得花好半天去哄她，否则又会歇斯利底的犯病，今日却格外的安静。
“你去哪儿了？”
楚妙珠听到动静，露出半张脸出来。美眸润红，像被人抛弃的可怜的幼崽。
梅呈双膝跪在了脚踏上，与她平视，用了只有他二人能听到的声音道：“娘娘，您那日在法华寺见到了二夫人？奴才昨个儿夜里也见着了。”
他的手温柔的伸入被褥，查探她的双足。还好，是温热的。
楚妙珠愣了愣，裹着鹅绒软被坐了起来，好半晌才道：“二嫂嫂还活着，那她可说了什么？”
那日见顾柔的出行阵仗很大，身边伺候的丫鬟和她的身上的衣裙首饰皆非凡品，一定是受贵人所护了。
看着她青丝倾泻，眼角还残余没有擦拭的痕迹，梅呈深知她的苦，将视线移开，不忍看她：“是康王，二夫人如今是康王妃顾柔！”
闻此言，楚妙珠神色微滞，她记得当年楚老太太给了二嫂嫂两个选择，后来获知二嫂嫂的死讯，她才知那个傻嫂子选择了后者，楚妙珠当初还觉得她傻，好死不如赖活着，活着起码还能有希望。可怎么又与康王扯上了干系？
楚妙珠对此事知之甚少，梅呈亦然。
这厢，梅呈将昨夜康王所说的事原原本本说了一遍，楚妙珠陷入凝思，半晌才在安静之中听到了自己的声音：“二嫂嫂为了她那一对儿女，也不会让楚家彻底覆灭的，只是康王……他能容得下楚家？二嫂嫂在他心目中有这般重要的份量？梅呈，我需要好好想一想，这件事你一定要守口如瓶，尤其是我长兄那里！至于萧家不久之后的动静，我不参与，但我长兄就说不定了。梅呈，我这次不想提醒楚家。我那长兄不吃亏就不知道回头。”
她抬眼盯着梅呈，那微红的眸底闪过一丝冷意。
梅呈应下，已经从脚踏上起身，去取了宫装过来，无声的给楚妙珠穿衣。其实，打心底来说，他希望楚家出事！
*
翌日一早，顾景航携身边随从来了康王府，他一身劲装，似有风尘仆仆之相，而事实也是如此，他刚从平昌回来，刚入皇城就直奔了康王府。
康王已经入朝，小厮领着他去见了顾柔。
“姑母，您的生辰，我没有赶回来，今日算是赔礼。”
说着，他一个眼神示意，身后便有人递了一只金镶的楠木八角的锦盒过来，单是锦盒便已精美无比，美轮美奂。顾竟航接过，打开呈上：“姑母，这颗是南海的夜明珠，您要是不嫌弃，可一定不能推了我一番孝心。”
他话都说到这份上了，顾柔也只能收下。
她对顾景航这个侄儿并不熟，但说来也是奇怪，自她被康王带回来之后，此子对她颇为敬重，如同亲母，别说是一颗夜明珠了，几年前她救命所用的凝香丸也是他弄过来的，否则康王又怎会器重一个顾家的庶子！本来康王府与顾家根本谈不上私交甚密的，只是顾柔有一次无意间撞到定北侯与康王在书房议事，才获知定北侯与康王生母----裴昭仪是旧交。至于究竟是什么关系，她也不知，更不会刻意询问康王。
“下回不用这么麻烦，什么生辰不生辰的，我也不在意。王爷约莫还有一个时辰就该回府了，你若有事要见他，可在园子里稍等一会。”
顾柔温和一笑，奶娘抱着朱辰在晒太阳，她到底还是不太适应抛头露面，就算是见了顾景航也是不自在，担惊受怕成了一种难以改变的习惯。
顾景航应下，并没有离开，他多看了一眼康王一辈子钟爱的女子，曾经因为红颜薄命，康王后来一度暴虐，杀了多少人去陪葬。而他呢？关于顾柔的事，就连对自己最亲密的人也不能说。这一世，无论如何，顾柔都要活着。他突然开口：“姑母，辰哥儿长的像您呢，今后定会是一个俏公子，您可一定要陪着他长大。”
顾景航字里行间总透着什么话要说。
顾柔视线落在了他脸上，有一刻的误解。她当然要看着她的孩子长大，已经错过了两个，这一个无论如何都要守着。
顾景航曾看不懂顾柔自缢的缘由，后来他懂了。
顾柔没再多说，从奶娘手里接过已经开始牙牙学语的朱辰，吩咐下人好生招待顾景航，这便回了寝房。
不多时，康王下朝回府，本是一贯儒雅的面容此刻布满阴霾，顾景航随着他步入书房，门扉刚阖上，康王当即摔碎了桌案上的琥珀镇纸：“简直荒谬！黄河百年一见的春/潮决堤，工部竟将此事怪在了钦天监头上！若非堤坝常年失修，户部的银子迟迟的拨不下来，黄河下游的百姓今年怎会闹得无田可垦！工部张卿，户部楚居盛，这二人就是一丘之貉，倒是为难了王大人，险些又着了此二人的道！”
此言刚落，顾景航大抵猜到是什么事了，这时提议道：“姑父，张大人是慕王之人，而楚居盛支持的是太子，他二人此番联手势必是为了对付辰王，以我看，咱们不如壁上观，隔岸观火。”
康王自是知道这个道理，他怒愤的是朝堂上的这些人为了权势弃百姓与不顾，他是心痛祖宗打下的百年基业。
“辰王也不会坐以待毙，且让这三人先厮杀吧，王大人已向陛下请旨，择日赶赴江南赈灾，你带些暗卫，与他同去。只怕有些人见不得王大人做这个冲锋上阵的人。”
康王让自己极力平复心绪。
顾景航欲言又止，他本还有一事要说，但今日只能罢，“好，景航知道了。”
*
自普陀山之后的第三日，沈万在府上设了酒馈，来的都是沈家商号里的掌柜，管事和一些生意上来往的商户。沈家对待这些人素来宽厚大方，沈万这次也算是以东家的身份犒劳诸人。霍重华是沈岳在京城的为数不多的好友之一，也在相邀之列。沈岳本以为他不会出席，毕竟离秋闱还有半年时日之久。不过，霍重华在黄昏暮色时分，还是踏足了沈宅。
在前院用过饭，沈岳单独将他叫了出来，二人在沈家的园林中闲逛，“今日来人大多是我沈家的生意上的伙伴，亦或者帮手，言谈举止恐失雅致，让霍兄见笑了。”
沈岳道。
霍重华失笑，摇了摇头：“沈兄，我，你还不知道么？也非君子，怎会嘲讽旁人。”
头顶是银月入钩，漫天的星辰预示着明日的好天气。霍重华此刻却有一种呼吸微滞之感，心绪跌荡不受控制，也不知道在期待什么，茫茫不知愁滋。
沈岳是盼着霍重华此番能中举的，“霍兄，有王大人和徐老举荐，我可等着你来年与我同窗呢。”
春闱是在秋闱后的第二年春天，沈岳做了落榜的打算，到时候与霍重华在一道再考一次。
霍重华道：“沈兄定能旗开得胜，而且以我的性子，也着实不适应国子监的日子，就算这次中了举，我也不会入国子监。”
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