要的是调查圣战背后的真相，阻止圣战的发生，其次，便是替卡特皇储寻找她的未婚妻莫妮卡。
在开始叙述之前，我们有必要简单介绍一下这个国家的信仰。萨尔斯国位于中古大陆的南部沙漠地带，是光明神教的发源地。据光明神教的典籍圣贤诗篇中记载，萨尔斯大漠曾是一片生机盎然的森林，但由于人们道德的堕落，使黑暗神变得异常强大，致使数千年前的光暗之战中，萨尔斯森林被巨大的力量所毁灭，沦为沙漠。
而，后来诞生了一位被称为“圣贤”的救世主，教导人们要重拾对光明神的信仰，对世人持以仁爱之心，坚决抵制异教邪神的腐化思想，这样在最终的“末日之战”中，光明神才能战胜黑暗神，重建森林，创造一个不分生死的永恒乐园。
因此萨尔斯人对光明神的信仰都达到了近乎于狂热的地步。并且，许多沙漠中被严重破坏的古老遗迹在亘古之前便已存在，这似乎也暗示着数千年那场神之间战斗的真实性。
不过，宗教概念的东西，了解个大概即可，基德也没什么想要深究的欲望。
沙海浩瀚，长风吹起阵阵沙浪，每一粒金沙似乎都见证了某一段不为人知的历史。
两位骑士就这样踏上了这片神秘的土地。他们跟随着一支骆驼商队，远离了东帝国的芳草平原，来到了这个即便冬季也是烈日炎炎的大沙漠。
面对这样的气候大反差，基德就有些吃不消了。他觉得口干舌燥，连看人都产生了重影，这是水土不服的情况，每次都得饮用大量的水才能缓解。李昂纳多就这样在一旁，皱着眉头，看基德把几袋水喝的只剩下半袋。
“弱鸡，你还真能喝你是水牛吗”李昂纳多心疼地看着剩下的半袋水。
基德仍旧晕晕乎乎，“没，没办法我好像要中暑了。”
“你还是上骆驼背上趴一下吧，我问问驼帮老大这附近有没有村子。”
驼帮老大是个皮肤黝黑的黑人，他从事香料贸易有十年了，经常往返于沙之国和东帝国，对于这一带的情况，他都了如指掌。
他告诉李昂纳多，这附近只有一座村庄，叫盐井村，位于西疆大漠，那里是一个重要的产盐地，村子的地下盐湖都蕴含有丰富的盐分，有许多盐商都喜欢在那里开办盐矿，但是迫不得已最好别向当地的商人买水，因为那里的商人常常都是趁你病，要你命，把你的钱往死里坑。
李昂纳多摸摸干扁的腰包，不由得咽了咽口水。虽然他不想去花这冤枉钱，但是看着基德半死不活的样子，也只好去碰碰运气了，说不定能遇上些好心肠的人。
李昂纳多和基德在盐井村外与驼帮分道扬镳了，沙漠之中又只剩下了他们两人。
走进村口，趴在驼背上的基德只觉得有一种死一般的寂静。村里的土砖房又老又旧，年久失修，每一座房屋的大门都紧闭着，道路上又没有任何行人，只有几辆破烂牛车，就好像整个村子都被废弃了一般。也只有通过某些土砖房的烟囱里冒出的袅袅炊烟才能判断出这是个住人的地方吧。
“弱鸡，你在骆驼背上好好呆着，我去敲门看看有没有人。”
李昂纳多把骆驼缰绳系在了村口孤零零立着的胡杨树下，然后从第一间房屋开始挨个敲门。
第一间房，敲了许久，无人应门。
第二间房，开门的是位老妇人，但他看到李昂纳多第一眼便把门关了起来。
第三间房，里面干脆就发出了“我就是不开，你们有种杀了我”的言语。
直到最后一间房
李昂纳多站在门前，心说这村子到底是怎么回事，一个个人都莫名其妙的，不是一开门就关起来，就是干脆不开，难道所有人都在害怕着什么吗
就在这时，最后一间房屋的门打开了。
里面站着一位蒙面的女子，她一身黑色的胡风长裙，使她有着一种说不出的神秘感，就像是某位故事里的魔法师一般。
“请问你有什么事吗，远方的客人”蒙面女子的声音出奇的好听，由此判断出她的年龄应该不大。
李昂纳多当即以礼相待，行了个正规正矩的大礼，热情得这把开门的女子都给吓了一跳。
“别害怕，我的夫人。我没有恶意的，我有一个朋友中暑了，想来您这里要点水喝，当然，如果必要，我愿意付钱给您。”
女子细细打量了一番李昂纳多，从他的风度和举止上看，似乎不像是坏人，于是她说道：“我可以给你们水喝，也不会要你们的钱。如果你的朋友需要休息的话，也可以让他进屋里来。”
“那太感激不尽了，我的夫人，您就像天使一般善良。”
李昂纳多喜形于色。
“哦，我们的信仰里是没有天使的，外国人。”
女子淡淡一笑，转身走回屋子里，右手做了个“进来吧”的手势。
第十一幕：盐井之秘
art2红色蝎子
李昂纳多将基德背进了屋里，小心翼翼地把他靠在一张铺了干草的石床上。
屋子的女主人也端来一碗清水，基德当即一饮而尽，只觉得这无色无味的水就犹如琼浆露般沁人心脾，使他很快便恢复了精力。
“谢谢，呃大姐姐”基德感激地说道，但一时又不知道该怎么称呼，蒙着面也只能大概判断出个年龄来。
“法蒂玛，你们可以这么叫我。”
蒙面女子纠正道，“你不用谢我，是圣贤教导我们要以仁爱之心对待每一个人，哪怕你们是创世神教徒。只要不是恶人，我都会乐意相助。”
在薄薄的面纱下，法蒂玛亲切地笑了笑。
基德看着她，不由得联想到小时候常听村里长辈们说过的话。沙之国的光明神教徒都是恶魔的仆人，他们的男人女人都喜欢长袍遮面，个个都是邪恶的火焰巫师。
可眼前的这位女子却完全不像他们说的那样。她看起来是个好人，不对，是实实在在的好人，不是巫女。
这时，李昂纳多问他：“那，法蒂玛小姐，我想向您打听一件事，我很好奇村里的人为什么除了您外，一个个都神秘兮兮的”
“是夫人。”
法蒂玛露出的半边脸上像是笼罩了一层阴云，眼睛也变得暗淡了起来，“都是因为，那个盐矿的缘故。”
事情的缘由，大致是这样的。
本来盐井村是一个充满活力的村落，人们大多都过着放牧牛羊的生活，到处都能听到牧羊人的歌声。
那个时候，盐井村没有发现盐矿，村子也不叫“盐井村”。一切灾厄的源头都是因为那个盐矿的发现。
盐，是一种很珍贵的东西。在那个时代，盐不仅是做菜的调味料，也能用于腌制食物，起到保鲜的目的。
对于当时不发达的保鲜技术来说，为了储存食物，盐的地位就和香料一样重要，人们甚至不惜用黄金来交换它。在沟通东西方贸易的茶马公道上，盐也是炙手可热的商品之一。
因此，许许多多的商人便打起了盐井村的主意，他们未经过村民同意，便擅自开采盐矿。其中有一个叫做“红色蝎子”的商会最为恶劣，他们用贿赂或者武力排挤掉了所有竞争对手，垄断了此地的盐矿开采，甚至雇佣些强盗来逼迫村民为他们充当苦力，可谓是无恶不。
这才导致了李昂纳多敲门的时候，村里的人都误以为他是“红色蝎子”派来抓苦力的人，所以才不为他开门。
“我的丈夫、弟弟，还有村里其他的，凡是有力气干活的人，都被他们抓走了。”
法蒂玛夫人带着悲腔说道，她的眼眶多出了几颗晶莹的泪珠。
“难道这里都没有王法了么就这样让这些奸商胡非为”基德愤愤不平地说道，“这些家伙都应该被送上绞刑架”
法蒂玛用手帕擦了擦眼泪，道：“商会的人，恐怕是早就用钱买通了这个地区的帕夏，帕夏就是我们这里总督的意思。也就是说，不会再有人来阻止他们了。”
“错，我们会阻止他们的，夫人。”
李昂纳多接道，“你说是吧，弱鸡”他眨眼示意了一下基德。
“对，我们不会放任不管的。”
基德也跟着说道，态度坚决，“我们会想办法救出你的丈夫和弟弟，以及村里的其他人。”
“你们”法蒂玛有些不敢相信。
“没错，我们。”
两位骑士异口同声道。
法蒂玛不由得对他们投以感激的目光，但是，她依旧还是有些担忧，做出了祈祷的动双手交叉平放于胸前。
“愿神圣的火焰照亮你们道路上的黑暗，远方的朋友。”
法蒂玛虔诚地说道。
art3大盐枭
当晚，两位骑士便在屋里跟法蒂玛夫人商量了对策。
首先，面对“红色蝎子”的强盗佣兵，硬闯进去是不行的，就凭他们两个人，恐怕连个大门都突破不了，也就是说得动动脑子。
基德给出的办法是，直接悄悄地处理掉两个佣兵，像上次穿过圣巴利安防线时的办法一样，以假乱真地混进去。
而李昂纳多则摇头，说这样太冒险，而且很容易露出马脚，能不发生战斗，就尽量避免战斗。他的意见是，伪装成来应聘工的人，堂而皇之地进去，然后再想办法救出村民。
基德觉得这方案可行，便点头表示赞成。
于是，次日清晨，两人便根据法蒂玛的指引来到了村外五公里处的沙石山丘前。
只见，山丘周身基本被黄沙所覆盖，少部分裸露出了内部的岩石。山丘中间有一个小湖泊，周围都驻扎有大大小小的帐篷，不断有强盗佣兵或商人往返于山丘一侧的矿洞洞穴。
两人打定主意后，按照原计划，把武器藏在石头后面，昂首挺胸地大步走进盐矿场，装得像是个商业上的成功人士似的。
看守矿场的两名佣兵拦住了他们，为首一个戴着灰色方巾，留有络腮大胡的大叔，拿着月牙形的弯刀，毫不客气地问道：“喂，站住，你们两个要干什么”
李昂纳多故意趾高气昂地说道：“我是新加盟红色蝎子商会的商人，想来此地寻求工。”
大胡子佣兵看着两人一套生意人的装束，确实挺像是个商人，而且他们觉得李昂纳多身上散发有一种贵族的气质，他背后的鲁特琴更衬托了他的高雅。
大胡子一时不置可否，他不敢擅自做决定，“好吧，我去通报老板，你们两位在这里等着。”
过了一会儿，一个体态臃肿，长得贼眉鼠眼的红发大盐枭便一摇一晃地走了出来。
他眯着的眼睛透露出一种阴险，就像是时刻刻都在盘算着什么的样子，一看便知道不是好人。
大盐枭挠了挠他的肥猪脸，问道：“各位先生是商会派来的信使”
“不，我们是新加盟商会的商人，只是为了寻求工，商会才让我们来这里，并不是什么信使。”
李昂纳多察觉到大盐枭似乎在试探他。
“那你们都会做些什么”
“管理。”
李昂纳多亮出了手上的金色指环，这是在离开克德兰王都前，女公爵艾欧丽娅送给他的礼物，“我是一名大贵族，家族不仅拥有封建土地，也精通于商业管理。这次来这里工，也是为了向商会表明我们家族的诚心。”
戒指在阳关下闪闪发光，金属的表面犹如器般光滑，光泽耀眼而迷人，令大盐枭也不禁眼前一亮，它确实是一件宝贝，普通人是不可能拥有这种东西的。
大盐枭的怀疑明显打消了好几分，他的态度也变得和蔼了起来，满脸堆笑道：“看来上头说这几天有人要来是千真万确的了。各位都是同行，既然如此便不必客气了。认识你们是本人的荣幸，赞美光明神。”
“这盐枭变脸变得跟变色龙似的，之前还一副不可一世的样子，一下子就这么客气了。”
基德这么想道，“不过，也还真巧，红色蝎子居然还真派了什么人来盐井村，如果不是这样，恐怕我们也没那么容易混进去吧。”
大盐枭做了个“请”的手势，说：“我来带各位参观一下盐矿。”
两人跟着大盐枭肥胖的身躯走进了漆黑的矿洞，他们的身后还尾随着六个手持火把的蒙面大汉，他们一个个都虎背熊腰，强壮得似乎可以轻易地把基德跟李昂纳多剁成肉酱。
渐渐的，基德耳边传来了潺潺的流水声，以及铁镐敲打盐层发出的叮叮当当的声音，他们交织、融汇，就像是富有节奏的音乐。
之后，一个巨大的空间出现了，在这座山丘的下面隐藏着这样一个地下内流湖岩洞，它足足
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