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任务之一。她还有其他多少任务你能接受她的过去吗能接受她以职务之名所做的一切吗现在你是可以大方地做个理想主义者，但总有一天你会跟她吵架也许就在第一次，也许在第二次或第十九次，你终究会爆发，会说：你这婊”
“胡说”芮奇怒吼道，“我们争吵时，我会骂她不讲理、没理智、唠唠叨叨、爱发牢骚、不体谅人，有百万个形容词适合当时的状况。而她同样也会骂我，但都会是理性的字眼，争吵过后可以收得回来。”
“你现在这么想，将来等着瞧吧。”
芮奇面色铁青。“妈，你和爸在一起已经将近二十年。爸的意见一向很难让人反驳，但我也听过你们两人争论。在这二十年里，他有用过任何恶毒的字眼，指桑骂槐或冷嘲热讽你不是人吗同样的，我有说过那种话吗即使像我现在这么生气，你想我会吗”
铎丝内心在挣扎。她虽不像芮奇或谢顿那样会把情绪写在脸上，但显然一时之间也说不出话来。
“事实上，”芮奇乘势追击这样做令他感到厌恶，“你是在吃醋，因为玛妮拉救了爸一命。除了你自己，你不要任何人做这事，可是，你当时根本没机会救爸啊。难道你希望玛妮拉没射杀安多闰，让爸丧命，而我也死掉”
铎丝的声音仿佛哽住了：“是你爸坚持要单独去接见那些园丁，他不准我一起去。”
“但那不是玛妮拉的错。”
“这就是你要娶她的理由出于感激”
“不，是出于爱。”
于是一切敲定，但在婚礼过后，玛妮拉对芮奇说：“虽然在你的坚持下，你母亲参加了婚礼，芮奇，可是她看起来，就像穹顶下的人造雷雨云。”
芮奇哈哈大笑。“她的脸才不像雷雨云，那只是你的想像。”
“才不是呢。我们要怎么做，才能让她给我们一个机会”“只要我们有耐心，她的心结会打开的。”
可是铎丝始终未曾打开心结。
结婚两年后，婉达出世了。铎丝对孩子的态度正是芮奇与玛妮拉梦寐以求的，但在芮奇的母亲心中，婉达的母亲仍旧是“那个女人”。
6
这些日子以来，哈里谢顿心情郁悒地抵挡众人的攻势。铎丝、芮奇、雨果与玛妮拉轮番上阵，一个个都想开导他六十岁并不算老。
他们怎么可能了解他脑海中第一次迸现心理史学的灵感时已经三十岁；三十二岁时，他在十载会议上发表那场著名的演说，然后一切不可思议的事情便接连而来。他被克里昂一世召见后，便开始在川陀各处逃亡，这期间遇到了丹莫茨尔、铎丝、雨果与芮奇，当然还有那些麦曲生、达尔与卫荷人。
他四十岁当上首相，五十岁辞职，如今他已年届六十。心理史学已花了他足足三十个年头，还得花他多少年他还能活多少年会不会他至死都无法完成心理史学计划
令他困扰的并非死亡，而是心理史学计划将成未竟之志，谢顿这么告诉自己。
于是他去找雨果阿马瑞尔。这些年来，心理史学计划的规模稳定成长，他们两人不知不觉疏远了。在川陀的最初几年，只有阿马瑞尔与谢顿一起工，而现在
阿马瑞尔已年近五十，不再年轻，而且冲劲也大不如前。长久以来，他的生活只有心理史学，没有女人、没有朋友、没有嗜好、没有其他任何活动。
谢顿无法不注意到阿马瑞尔外表的变化，部分原因可能是因为阿马瑞尔曾动过眼球重建手术。现在他视力是变好了，可是眼睛却显得不太自然，而且眨眼的动特别慢，看来总是昏昏欲睡的样子。
“怎么样，雨果”谢顿说，“隧道另一端出现光线了吗”
“光线喔，有啊，事实上是有的。”
阿马瑞尔说，“就是那个新人，泰姆外尔林恩，你知道他的。”
“喔，是啊，他是我找来的。一个积极有活力的年轻人。他表现得怎样”
“我说不上喜欢他，哈里，他的大笑声令我浑身不舒服。可是他的表现没话说，他的新方程组和元光体配合得天衣无缝，似乎有可能克服混沌的难题。”
“似乎或是会”
“现在还言之过早，但我抱着很大的希望。我曾用好些实例测试过新的方程组要是不管用，那些问题足以令它崩溃结果方程组通过所有考验。我私底下已经管它叫非混沌方程组了。”
“我想，”谢顿说，“对于这些方程式，我们还没有什么严密的论证吧”
“对，目前还没有。不过我已指派了六个人着手研究，其中当然包括林恩。”
阿马瑞尔打开元光体，它在各方面都与谢顿的元光体同样先进。半空中浮现出许多明亮的方程式，他望着那些弯弯曲曲的线条线条太细太小，不放大根本读不出来。“加上那些新方程式，我们也许就能开始进行预测。”
“我每次研究元光体，”谢顿若有所思地说，“便不能不赞叹那个电子阐析器，它居然能把代表未来的数学压缩成这么紧密的线条。那也是林恩的构想吧”
“是的。负责设计电子阐析器的是欣妲蒙内，她也帮了林恩不少忙。”
“能有杰出的男女新血加入计划，真是太好了。从他们身上我仿佛已经见到心理史学的未来。”
“你认为像林恩这样的人，有一天可能成为计划领导者吗”仍在研究元光体的阿马瑞尔随口问道。
“或许吧。在你我退休或是死了以后。”
阿马瑞尔关掉这个装置，似乎想休息一下。“希望在那之前，我们已经完成这项工。”
“我又何尝不那么想呢，雨果。”
“这十年来，心理史学对我们的指导相当成功。”
阿马瑞尔说的的确是事实，但谢顿明白那并非什么伟大的成就。这些年来没什么突发事件，一切几乎都在心理史学的预测之内。
心理史学曾经预测，帝国中心在克里昂死后仍会保住预测的方式相当模糊而暧昧而它的确应验了。川陀向来还算平静，即使历经皇帝遇刺与皇朝的终结，帝国中心仍保住了。
这是高压军事统治的结果。铎丝称执政团为“流氓军团”还真说得没错或许她还太客气了些。不过话说回来，在目前以及可见的未来，执政团他们的确可以维系帝国的完整，说不定持续的时间足以让心理史学在未来扮演一个积极的指导角色。
最近阿马瑞尔提出了建立“基地”的可能性一个单独、隔离、独立于帝国之外的种子为即将来临的黑暗时期保存实力，进而发展成一个更良善的新帝国。谢顿自己已着手评估建立基地的各种影响。
可是他没有时间，而且他也悲痛地意识到自己已经不再年轻了。无论他的心灵多么坚实、稳健，也不再可能有三十岁时的想像力与创造力，而随着岁月一年一年流逝，他知道自己保有的将越来越少。
或许他该将这个工交给年轻而杰出的林恩，免除他别的职务，让他专心研究这个问题。谢顿不得不腼腆地承认，这个可能性并不令他兴奋，他发明心理史学的目的，可不是让某个后生晚辈收割最后的成果。事实上，最丢脸的说法是，谢顿感到自己在嫉妒林恩，而他意识到这情绪的程度，刚好足以让自己感到羞愧。
然而，纵使有这种不理性的感受，纵使谢顿心里一万个不愿意，他还是必须仰仗其他年轻人。心理史学不再是他自己与阿马瑞尔的私有禁地，在首相任内，他已将其转变成一个政府认可与资助的大型计划，而出乎谢顿意料的是，在他辞去首相职位、回到川陀大学后，计划的规模仍继续成长。一想到那个冗长而且夸大的官方名称“川陀大学谢顿心理史学计划”，谢顿就不禁想扮个鬼脸。不过，一般人还是习惯简单称它为“谢顿计划”。
军人执政团显然将谢顿计划视为一个有潜力的政治武器，只要这点不变，信用点的来源便不成问题。而谢顿这批人需要做的则是准备年度报告，这种报告通常相当形式化，只是一些无关痛痒的进展。即使如此，其中的数学也早已超出执政团任何成员的知识水准。
离开这位老助手的研究室时，谢顿心里明白了一件事：至少阿马瑞尔对心理史学的发展方向十分满意。但与此同时，他又感到沮丧的黑幕再度将他笼罩。
他断定困扰自己的是即将来临的庆生会。它本意是欢乐的庆典，但对谢顿而言，它只是在强调他的年纪，甚至不能算是一种安慰的表示。
此外，它搅乱了他的日常息，而谢顿息一向十分规律。他已有好几天无法正常工，他的研究室，连同左右几间，现在都已经腾空。他猜想，那些堂堂的研究室将被改装成荣耀的厅堂，而要一段日子之后，他才能回到工岗位。只有阿马瑞尔坚持拒绝让步，因而保住他的研究室。
谢顿曾闷闷不乐地寻思，一切究竟是谁的主意。当然不是铎丝，她太了解他了。更不可能是阿马瑞尔或芮奇，他们连自己的生日也从不记得。他怀疑是玛妮拉，于是当面质问她。
玛妮拉承认她对这件事十分赞成，并下令展开筹备工，可是生日宴会是泰姆外尔林恩向她建议的。
那个杰出的家伙，谢顿心想，每方面都同样杰出。
他叹了一口气，只希望这个生日早些过完。
7
铎丝从门外探头问：“准我进来吗”
“当然，我为什么会不让你进来”
“这儿不是你常待的地方。”
“我知道。”
谢顿叹了一声，“还不是那个愚蠢的生日宴会，我从自己的地盘里被赶出来。真恨不得一切赶快结束。”
“你说得对。那个女人脑袋里一旦有主意，就一定会像大霹雳一样，弄得不可收拾。”
谢顿立刻为玛妮拉辩护。“别这样，铎丝，她是好意。”
“别跟我提什么好意。”
铎丝说，“不管这些了，我来是要找你讨论另一件事，一件可能很重要的事。”
“说吧，是什么事”
“我在跟婉达讨论她的梦”铎丝有些吞吞吐吐。
谢顿清了清喉咙：“我真不敢相信，铎丝，你就别管这件事了。”
“不行。你仔细问过她那场梦的内容吗”
“为什么要让小孩子受那种罪”
“芮奇没问，玛妮拉也没问，这责任就落到我头上了。”
“你何必拿那种问题折磨她”
“因为我觉得有必要问，”铎丝绷着脸说，“第一，她做那场梦的时候并不是在她床上。”
“那么是在哪里”
“你的研究室。”
“她在我的研究室做什么”
“小婉达想看看举办宴会的地方。当然，研究室里已经没什么好看的，为了布置场地，东西都搬光了。但你那把大椅子还在那里，你不让我换掉的那一把高椅背、高扶手、破破烂烂”
哈里叹了口气，仿佛记起一场长期的争执。“它一点也不破烂，我不要新椅子。继续说。”
“她蜷曲在你的椅子里，担心着你也许无法参加这个宴会，她很难过。她说，然后她一定是睡着了，因为她感觉一切都模模糊糊的，只记得她梦里有两个男的在交谈不是女的，这点她确定。”
“他们在谈些什么”
“她不太确定。你也知道，在那种情况下，不太可能记得细节。但她说那和死亡有关，而她认定是你的死亡，因为你那么老了。不过有几个字她记得很清楚，那就是柠檬水之死。”
“什么”
“柠檬水之死。”
“那是什么意思”
“我不知道。总之，后来那两个人离开了，只剩下婉达坐在椅子上，又冷又害怕。从那时候开始，她就一直觉得很不安。”
谢顿思量了一下铎丝的话，然后说：“我问你，铎丝，从一个小孩子的梦境，我们能推导出什么重要的结论”
“首先我们可以想想，那究竟是不是一场梦”
“什么意思”
“婉达并不确定那是梦。她说她一定是睡着了，你听，她不是说她睡着了，而是一定是睡着了。”
“这点让你推论出什么”
“也许当时她是在半睡半醒的假寐中，她听到两个人在交谈两个真人，不是梦中的人。”
“两个真人商量用柠檬水杀掉我”
“是的，差不多就是这样。”
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