我们原路返回，一路上没有遇到任何意外，顺利得好像我们真的是来野餐似的。沿着盘旋的楼梯往上爬的时候，我还有点头晕。不过这没什么好大惊小怪的，螺旋状的东西偶尔就是会有这种效果。当回到地面、呼吸到潮湿的空气之后，我立马就感觉好多了。
夜色仍旧很浓，大概正是黎明前最黑暗的时刻。暗夜无星是个不错的形容，永夜将尽则更好，还能给人以希望。而我觉得自己现在正缺这玩意儿。
当然，我们所有人都十分警惕，防备着随时可能出现的敌袭。然而地面上没有任何陷阱或者埋伏等着我们。也许当真是范德梅尔派蓝迪把我叫醒，好让我及时赶来参加巴基和罗杰斯队长的秘密男孩乐队，但她却并未借此机会给我们致命一击。
鉴于此人曾与莱曼教授狼狈为奸，我可不觉得她会这么好心。这个女人究竟在计划什么？
“看在上帝的份上，你能别唱了吗？”
巴基终于不耐烦地开口。我一开始没有意识到他是在和我说话，直到他从后面给了我一脚，正好踹在我屁股上。
“嘿！”
我捂着屁股转身抗议，“你干嘛？”
“你在哼歌，某种诡异的童谣之类的，哼个没完没了。”
巴基抬起手，又放下，“别唱了，好吗？我知道每个人都有不同的应对压力的方法，但你这招可不可以留到白天？真的，这里黑灯瞎火的，再唱下去搞不好女鬼都被你招来。”
“我没唱歌。”
我皱眉回答。
罗杰斯看了我一眼。
“你唱了。事实上你一路都在唱，简直让人受不了。就这个调。”
巴基说着哼起来。调子很熟悉，句子却不押韵。的确够难听的。
我只好耸了耸肩：“好吧、好吧，我会保持安静的。”
然后转身问罗杰斯，“接下来呢，老大，我们就这么打道回府吗？”
整个长湖基地此刻都静悄悄的，看起来就和博物馆展出的风景画一样无害。我能闻到潮湿的泥土的气息，能听到基地背后的森林在窃窃私语，但就是感觉不到任何潜在的危机。
“是，我们今晚就启程回复仇者基地。山姆已经赶回温尼贝格旅馆了，209房间没人，看来范德梅尔带着那个孩子离开了。”
罗杰斯回答，然后主要是对我说，“不用担心，复仇者会接手之后的追踪工。”
很好，也就是说我可以当甩手掌柜，安心享受监狱的豪华套房了，对吧？
但问题是，我一点儿也不想当甩手掌柜。
“山姆打算抄近道吗？”
我问，“我们可以穿过那片森林，在斑鸠山公路等他。我们就是从那条路来的。这样能节省不少时间。”
“是吗？”
罗杰斯一挑眉，他审视了我几秒钟，然后低声对着通讯耳麦说了几句，点点头，“好的，他说没问题。现在带着你们的屁股动起来，看起来我们在这里的事情已经了结了。”
巴基于是伸手搭在我的肩膀上，推着我转过身，朝着基地后面那片高高的铁丝网走去。他压低声音，嘴角挂着好兄弟般的微笑，在我耳边轻轻地说：“你要是想趁这个机会开溜，我看可有点悬。如果是上个世纪，森林多半还算不错的选择，可现在，除非你有一架武装战机，否则我不建议你在美国队长的眼皮子底下尝试逃跑。”
“我看上去像那种笨蛋吗？”
我诚恳地看着他，然后在他开口之间抬起手，“算了，别回答这个问题。你这个狗嘴里吐不出象牙的家伙。”
巴基笑了起来，用力拍了拍我的肩膀。我们来到铁丝网前。森林就在那后面静静地等待着我们，里面的浓雾仍旧未散，我能闻到一股浓烈的潮湿腐烂的气息。巴基松开我。他先是助跑了两步，然后像只卡通袋鼠似的轻轻松松就跳了过去。
“你先。”
罗杰斯对我说。
他没有像巴基那样直截了当地表现出他怀疑我想溜之大吉，不过要是说罗杰斯没有这个疑心，那就纯粹是胡扯了。他的怀疑就坦坦荡荡写在那双锐利的蓝眼睛里，每次看着我的时候，都好像在对我说：我不知道你是不是真打算做蠢事，但最好不要。
我跳了过去，然后是罗杰斯。这一边的土地明显要松软潮湿得多，野草也更猖狂。虫鸣声一下变得清晰洪亮，一点不像秋虫那样苟延残喘、有气无力。他们两个一前一后夹着我，沿着我来时走过的那条木板路朝着森林深处走去。
来的时候是坐顺风车，所以直到这时我才发现这条路究竟烂到了什么地步。木板多半原本就快要散架了，之前让山姆那辆越野车一压，眼下很多地方都断开了。泥浆咕嘟咕嘟从裂缝中冒出来，把原来的路一点一点吞噬掉。我们三个都穿着靴子，但没一会儿功夫，湿泥巴就已经沾到了我们的小腿上。
“听说这鬼地方以前是印第安人的地盘。”
巴基在森林低沉的协奏曲中开口，周围的虫鸣立刻弱了下来，只有树顶发出的飒飒声仍旧持续不断。
罗杰斯有些诧异地说：“缅因州还有保留地？”
“当然。知道为什么九头蛇要选择这个地方为基地吗？就是因为挨着这片森林。”
巴基说，“政府因为这片保留地已经和印第安人打官司打了近半个世纪，估计还能再折腾半个世纪。当地的白人根本轻易不敢深入这片地区。咱们现在所走的地方不过是这片庞大森林——当地人称之为‘石米喀拉罗森林’——的边缘地带，再往里走可就要冒着被剥掉头皮的风险了。”
罗杰斯点了点头：“灰色地带。政府对这边的管控肯定不算严格，难怪九头蛇会选择这种地方。”
“但他们也付出了代价。你知道这些年死在这片森林里的九头蛇有多少吗？”
罗杰斯看了他一眼，挑眉问：“多少？”
“少说也有几十个。总有傻瓜想去探险，然后就有去无回。我不知道是什么传说让他们想往里面跑，但再往深处，什么高档电子设备都会失灵，传回来的图像没有一张能看。他们根本就是进去送死。”
巴基说着森然一笑，“我之所以知道，是因为我曾跟着去过一次。”
我吃了一惊，忍不住开口：“你去过？那里面什么情况？为什么他们会有去无回？”
“很大概率是自相残杀。”
巴基摸了摸下巴，那里冒出不少胡茬，“有人说森林深处的有毒气体会让人失去理智，然后大开杀戒。我们那一次走得不算远，但也看到了几具尸体。不过依我看，有毒气体的说法靠不住，因为所有人都戴了防毒面具，结果还是中招了。”
“你们呢？”
罗杰斯问。
巴基耸了耸肩，说：“及时往回撤了。当时已经有人出现了恍惚的情况。那里面好像有一种磁场，让人很不舒服。至少我模模糊糊记得是这样。”
“那里有印第安人住着吗？”
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