我不想扫你们的兴，但我的第一个任务并不是去美国队长那里强行碰钉子，或者到其他复仇者面前自讨苦吃。
不过相信我，那悲惨的一天迟早会到来的，无论我乐不乐意。
男爵心里大概也很清楚，我目前还没实力和美国队长这样的二战老兵正面硬刚，于是他让我先去几个九头蛇基地练练手。没错，这些年九头蛇也是一盘散沙，曾经横扫欧洲的势力早已经四分五裂。男爵美其名曰“不称霸九头蛇就不是合格的九头蛇队长”以及“想要征服复仇者就得先征服九头蛇”——当然，这不是他的原话，但大同小异，真的——因此要求我先收复几个胆敢擅自脱离组织的小基地。
理论上，这算是九头蛇队长的第一战，搞砸的话可就惨了，男爵可能会把肺气炸。虽然我乐于见到这样的结果，但最后还是决定全力以赴。
反正是个非法的恐怖组织，不打白不打。
上阵前，除了那一身乌鸦似的黑色制服，我还从装备库领了块盾牌。此乃男爵授意，在我看来则十分缺乏创新，颇有步人后尘之嫌。虽说美国队长诞生于二战年代，毫无疑问已经超出了七十年的版权年限（而且我个人认为美国队长本人要是想追究的话，绝对不会仅仅只是告我抄袭他的人设），但非要让我这个冒牌货也拿块盾牌，这真的有意义吗？我猜这玩意儿根本不是振金的，更不用说上面的图案：一个骷髅头下面伸出几条触手；难看，且不符合新世纪和平与发展的主旋律。
光是从这一点上，你就能看得出九头蛇这个组织大势已去，连个优秀的设计师都请不起。居然做出这种一看就是恐怖组织的标志，简直跟脸上贴着“我是坏人”的标签没什么两样。偏偏我还在这条四处漏水的贼船上，这大概就是摊上猪队友还没法甩开的最惨情况了。
领完装备，我内心叹息、表面淡定地上了飞机。此行一共有十几个雇佣兵跟着我，大家都是平日里训练配合过的，对于此类情形也模拟演练过不少次。不过我早就知道，无论模拟多少次，和实战都是不一样的。
至少你演习的时候很少遇到有人发疯一样朝你脸上扑，对不对？
好在这次任务难度不算大，比起单挑美国队长来说要简单多了。从我们进入基地，然后和里面的人翻脸（负责谈判的也是我。我猜大家翻脸翻得这么快，和我懒得说话有很大的关系。不过我不在乎，反正他们不可能听我说上一通就投降，最后肯定是要打的）到所有人放下武器投降，大概花了七十八分钟。算不上一帆风顺，但里面连个能打的家伙都没有。真正阻挡我们的是他们的火力压制。
这帮家伙从前是负责军火的，这大概也是男爵迫切想要收复这个基地的理由之一。
哦，对了，关于那块画着骷髅头的盾牌，我不得不提一句：在我第一次扔出去之后，这个“浪子”就再也没出现在我的视野内过。
我很好奇，美国队长究竟是怎么让盾牌每次都飞回自己手上的？难不成他给盾牌装了个自动导航系统？不开玩笑。当时我们冲进了一个类似庭院的地方，四面都是高墙，有机枪手一直朝我们开火。于是我把盾牌朝着那个机枪手扔过去，嘭，机枪手毫无悬念地一头栽倒，我们开始往里冲。然而我的盾牌早就不知道弹到那里去了，我也根本没时间去捡，只能就这么算了。
不过这倒不是我最后一次见到那块丑得能令牛奶凝固的盾牌。任务结束上飞机的时候，我万分惊讶地看到有个雇佣兵居然把我的盾牌捡回来了。他给我盾牌的时候可没什么好脸色，不过我也没开口谢他。
看来想摆脱这个麻烦玩意儿没那么简单，就好像摆脱现在这个麻烦身份也没那么简单一样。
好消息是：我们的伤亡很轻。只有六个人受了点伤，都不算严重，最倒霉的那个不过是胳膊中弹，还有一个摔断了鼻梁。
是的、是的，和漫画与大部分电影里演的不一样，这种行动其实很难不让自己挂彩，鼻青脸肿只是基础礼包而已。不过我觉得自己应该不算在其内。虽然我在三楼的时候，居然蠢到让一个开着装甲车的家伙把我给轰了下来，但爬起来之后我还能继续打，连耳鸣都很快就消退了。看来我十分有望和美国队长一样皮糙肉厚、抗摔耐打。
虽然这个事实完全无法让我欢欣雀跃。
诚然，我小时候从来没有过公主梦，我连玩洋娃娃都是走的骑士风格。那又怎样？这完全不意味着我变成一个浑身肌肉的猛男就会乐得尿出来。虽然我已经在猛男的道路上越走越远了，但不代表我曾经没有过一颗少女心，好吗？我只是很好奇，我的“少女心”究竟什么时候会彻底死去。要知道，在那些变态训练之后，我已经不再在乎身体上的疼痛，不再在乎自己穿的是什么难看的衣服，也不再在乎别人是不是又在对我指指点点；有时候我能一个人放倒好几个壮汉，有时候我能一个人放倒好几十个壮汉。
妈的，搞不好我的“少女心”已经死了。
而这只是个开始。在执行接下来的一个个任务之前，我从没料到九头蛇居然会有如此数目众多的秘密基地。我还以为我“出生”的那个地方就是九头蛇的大本营了呢，现在看来也不过只是个据点而已。百足之虫死而不僵，老话说得总是很对，而我看，九头蛇这条虫还离死尚早。如果这个世界真的有复仇者，那么他们的工可真是不够到位。短短三个月，我就扫荡了将近四十个基地（当然不全都在美国，但光美国的那些也足以让总统先生瞪大眼睛了）。
——那些基地，最大的几乎像是堡垒，最小的则和小卖部一样迷你袖珍；有的像是苏丹王的私人武器库，也有的像是疯狂科学家的疯狂实验室。
但它们没有一个能称得上难啃的骨头，也许连硬骨头都算不上。直到我们在“福瑞斯塔”遇到意外。
不过这个故事我打算稍后再讲。在我按照男爵的指示替九头蛇收复势力的这段日子里，我和莱曼教授逐渐熟悉起来。你也许会奇怪（以及不耐烦）为什么我总是提到莱曼教授，往后看你就会明白的，莱曼教授很重要。至少对我而言很重要。
通常，他是个谈兴很高的人，听他说话让人轻松愉快，就像我之前告诉你们的那样。而一开始，我也仅仅只是个很好的倾听者而已，不过后来，我逐渐发现自己偶尔也会想和人说说话。
莱曼教授愿意听我说话。
那天晚上，我记不清是从科罗拉多州还是新罕布什尔州执行任务回来，已经很晚了，闷热的天气也难得终于凉快下来。莱曼教授问我想不想到屋顶上去，因为那段时间我们偶尔会在基地的天台上聊天——在你问之前，不，我们不是在约会。开什么玩笑。难道你们没听说过忘年交吗？而且不管你信不信，那地方棒极了。没有那么多摄像头，不会碰到各种好奇的眼神，我们可以想做什么就做什么。
何况上面风光不错，尤其是靠着悬崖的那一端，还有免费的海景可以看。
那时候应该已经将近十一点。莱曼教授带了啤酒，我们之前把两把折椅留在了天台上，方便下次来访，所以总的来说一切都已就绪。不过我上去的时候有些意外地发现上面在施工，虽然工人这个点已经不干活了，不过他们搭起来的架子，还有那个在天台中央呈辐射状的东西，显然不是随随便便就这么突然出现的。
“大概是为了加强基地的信号接收之类的吧。”
莱曼教授对新出现的东西并不感兴趣，他就着瓶口喝了一口酒，心不在焉地望着前方永不停息的海浪，说道，“这个鬼地方每天都有新变化，真是难得。”
他说完偏头看了我一眼：“怎么样，你学会怎么把扔出去的盾牌接住了吗？”
“勉强吧。”
我耸了耸肩。这项技能的获取经历有些曲折，不过我相信自己已经摸到点门路了，也就是说，十次里面能有两三次我可以成功预测出盾牌的走向，并且稍稍控制它不再满天乱飞。
我没骗你，这是个技术活。由此可见，男爵对于美国队长的看法真是大错特错——美国队长根本不是个阴险狡诈的间谍，他是个扔飞盘的高手。
“斯特拉克可不会满意这种答案，不过谁在乎他满不满意啊。”
教授也耸了耸肩，笑了。“说起来，你的左手怎么回事？看起来有点不肯配合你啊。”
“呃。”
一个我不怎么愿意回答的问题，“没什么，应该一会儿就好了。之前不知道在哪儿撞了一下。”
事实上那儿有一场爆炸，还有个活生生从电影里走出来的狂暴金刚。哦，没错，我那天过得精彩纷呈。不过我不会详细谈论。
“又是斯特拉克给你的脏活。”
教授用陈述的语气说，“黑吃黑。你知道我在说什么吧？”
“嗯。他们偶尔也会允许我看《马耳他之鹰》、《女妖镇》，或者希区柯克。”
“我觉得我们对黑吃黑的解读可能不大一样。不过那无所谓，这只是个说法而已。小子，我看你对这段时间的任务可以说是得心应手啊。”
“还行。因为也没有特别困难。”
“坦白而言，我不是在夸你，而你心知肚明。”
教授冲我挑挑眉毛。
我想了想，没有接话，喝了口酒。
老实说，这话由教授讲出口还是有些伤人的，毕竟又不是我自己想去做那些事情的，我根本没得选。不过即便人类如此擅长欺骗自己，距离我能说服自己是去替天行道的日子也已经过去很久了。我发现，面对暴力和血腥（我尽量避免正面描写。你们之中有未成年人吗？我可不希望把未来的花朵给吓到了），幽默诙谐就显得不是那么庄重和合适了。
虽然我不确定是不是必须庄重，但就在上一回，我还看到一个人在我面前被子弹打得脑袋开花。老实说，看着这种画面，我什么玩笑也开不出。当然，这不是我第一次见到类似的场面，不过距离近到能被对方的脑浆喷到身上，还真是他妈的第一次。哦，别担心，他们给我安排有心理医生，目前我们似乎还处在“信任危机”阶段，那家伙正尝试说服我相信自己有“信任问题”，因为我拒绝相信任何人。
“你在担心什么？”
教授问我。
空气忽然安静下来，一时之间，只有腥咸的海风仿佛永不停歇地吹拂着。几颗明亮的星星在墨蓝色的夜空中组成抽象神秘的图案，遥远的地方，某座灯塔正闪烁着。
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