如此又过了小半月，赵雪林终于在秦嘉礼饱含幽怨的目光之下，记起自己抗日将领的身份，准备返回前线了。
临走那天，两人相对而坐，满腹心事地嗑瓜子。
秦嘉礼为了掩饰狂喜，垂着眼皮一阵猛嗑，微微上翘的唇珠被瓜子壳磨蹭得艳丽发红。
赵雪林没有嗑瓜子的瘾，秦嘉礼喜欢吃，他才嗑。嗑出一小碗个头饱满、酥脆干松的瓜子仁山峰，他伸出两根手指推向秦嘉礼：“遇之。”
秦嘉礼也不客气，抓起一把撒在嘴里：“嗯？”
赵雪林看着他：“我走之后，你不能去招惹女子。”
秦嘉礼暗想：“我听你的才有鬼。”嘴上喀嚓喀嚓地说道：“行，我听你的。”
赵雪林曲起指节轻轻叩了一会儿桌面：“你不要骗我，不然我会发脾气。”他对着秦嘉礼微微一笑：“我的脾气，很可怕的。”
秦嘉礼这回没掩饰，抬眼嗤了一声：“这话说得，像我没脾气似的。老赵，我一直没翻脸，是因为人生不易，不愿意到最后众叛亲离。咱们各退一步，你把你的龌龊心思收一收，我把我的态度改一改，大家和气过日子不行么？”
赵雪林态度很平静，只要秦嘉礼不拈花惹草，他对待秦嘉礼可以永远平静：“我的心思很龌龊吗？”
“俩大老爷们儿，整天亲来亲去的，还不够龌龊？”
赵雪林往后一仰，靠在了沙发上，脸上随之覆盖上一层阴影：“是吗。”
秦嘉礼囫囵嚼完了一斤糖饯瓜子，又按铃让佣人送上一杯热牛奶。吸吸溜溜地秃噜着热牛奶，他是吃没吃相，坐没坐相，一条长腿蹬在真皮沙发上抖个不停。
赵雪林双眼潜伏在阴影里，肆无忌惮地打量着他。
秦嘉礼这个人，必须掰开揉碎地看，因为笼统地看，只能看到一箩筐的毛病。好比现在，赵雪林听着他惊天动地的喝奶动静，只想捏住他的嘴皮子，让他发不出声音来；然而盯着他被烫得红嘟嘟的嘴唇，赵雪林又改变了想法，觉得他可爱极了。
秦嘉礼喝完一杯牛奶，打了个奶味糖饯瓜子的混合饱嗝。大喇喇地一抹嘴，他抖如筛糠的那条腿往茶几上一架，同时嘟囔地道：“腿疼……”
赵雪林顿了片刻，说道：“过来。”
秦嘉礼没犹豫，腿和屁股一起挪：“你帮我捏捏。”
赵雪林脱掉他的皮鞋，握住了他的脚底板：“我是你的仆人，嗯？”
秦嘉礼哼哼唧唧的，没说话，也说不出来话。过去的三十二年是一条汹涌澎湃的血色激流，激流里有厮杀声，也有呼救声，还有熊熊蔓延的烈火声响；这些声音，几乎每晚都从他的耳边呼啸而过。
有时候，他甚至觉得自己也是那条激流中的一员，双脚没根地随波逐流。
赵雪林的喜欢，不是他想要的。他将此人看做兄弟，看做亲人，看做知己，唯独不想看做`爱人。
然而赵雪林的喜欢，又似乎是他必须要的——他让他在激流之中，攀住一点险峭的救命礁石；他让他明白，他活在这个世界上并非只制造了杀孽，也是有人需要他、喜欢他，也是有人想要与他并肩同行的。
赵雪林的手掌，暖洋洋地揉｀捏着他的小腿。秦嘉礼脑袋枕在双臂上，舒服得尾巴骨发麻，感觉这样就很好，不要再进一步了。
赵雪林仿佛一只高大巍然的田螺姑娘，做完一套推拿按摩后，就披星戴月地离开重庆了。
最先得知这个消息的，是赵青山。
那辆林肯汽车，他没有开走，秘密基地似的驻扎在了小树林里，每天拿着望远镜，风雨无阻地蹲在里面眺望。
秦嘉礼和赵雪林每一次的饭后散步，都被他收入晦暗的眼底。
眺望了一个半月，赵青山的胸背望出了一大片湿疹——重庆湿气极重，山林尤甚。
这日，他正坐在车里，一脸阴沉地擦着药膏；驾驶座的汽车夫忽然说道：“报告大佐，那姓赵的带着行李走出公馆了，看着像要出远门。”
赵青山擦了前胸擦后背：“姓秦的有没有跟他一起出来。”
汽车夫手持望远镜，仔细观察片刻：“回禀大佐，没有。”
大佐大冬天光着膀子擦完药膏，打了个冷战。阴恻恻地扬唇一笑，他啪地一扔药膏，自言自语地轻声道：“……秦嘉礼，你完了。”
月华薄纱似的笼在他的面庞之上，崎岖可怖的伤疤层层隆起，他的鼻尖直抵唇峰，是一个丑入膏肓的冷笑：“我从地狱里回来找你了。”
大佐宣誓结束，又重重打了五六个喷嚏，掏出一块叠得方方正正的手帕，他气沉丹田地擤了一长串的鼻涕，怀疑自己着凉了。
另一边，秦嘉礼是真的着凉了——病蔫蔫地抱着大靠枕，他身上紧巴巴地裹着两床厚绒被，唇上还冒着一颗红通通的大疖子——糖饯瓜子嚼多了，上火。
头昏脑涨地窝在西洋大床里睡了几天大觉，他连梦中打出的呼噜声都是十分委屈的：赵雪林怎么偏偏在他生病的时候走了呢？
倒不是突然对赵雪林产生了别样的感情，而是赵雪林之前把他贴身伺候得密不透风，再换回普通的勤务兵，就怎么感觉怎么不对味了。
啪啪按铃一连换了十几位勤务兵，秦司令挑三拣四，最后一挥手，赶羊似的全部轰了出去。厚绒被蒙上头他咕咕哝哝，发狠给自己听：“一群吃干饭的废物！按脚都不会！”
赌气骂了一会儿，他脑袋埋进松软的枕头，承认有些想念赵雪林的——照顾了。
时间一晃而过，一眨眼便到了西历新年。秦司令病来如山倒，竟然从着凉发展成了急性肺炎。
揪着两个被子角躺在床上，秦司令虽然面色苍白，精神不振，但呵斥小兵始终声如洪钟：“你，按的什么玩意儿？当老子脚底板铁打的啊？”
给他按脚的小兵，虎头虎脑、一脸傻相，闻言羞愧地垂下头：“司令……”
秦司令做了个噤声的手势，马不停蹄地教训下一个：“还有你，他妈的，一杯牛奶倒那么久，现场挤牛奶｀子去了？”
“司令，我……”
“别说话！”秦司令怒睁二目，眼睛瞪大到让人好奇的程度，“差点忘记你了，站墙角的那个！”
“啊，司令，在。”
秦司令从重山叠峦似的被子之中伸出上半身，深深地吸气、呼气，他状似一脸云淡风轻：“前线那边怎么说？”
那人挠挠后脑勺，没明白司令的意思：“前线，那边……说什么啊？”
秦司令面朝地板，语气愈发云淡风轻：“军情战况，辎重用度。”
那人答：“回司令，没有。这些一向是赵师长负责。”
秦司令一点头，整个人淡然得简直要化作云朵飘走：“好，我知道了。你们下去吧。”
等到这些人鱼贯走出房间后，秦司令立刻脸色大变；恶狠狠地一掼大靠枕，他因为久病无力，只掼出了几根白绒绒的鹅毛。
鹅毛打着旋儿落在他的鼻尖上，激得秦司令不由自主地连连喷嚏。一边捏下那根鹅毛毁尸灭迹，他一边怨天尤人地心想：“连羽毛都欺负我。”
羽毛到底有没有欺负他，无人能给他断案。但秦嘉礼暗自计较，赵雪林一定是欺负他了——此人离开重庆之后，便杳无音信，消失得无影无踪。
要不是报纸时不时会有关于前线的详情报道，秦嘉礼几乎要以为他壮烈牺牲了。
然而并没有壮烈牺牲，活得毫发无损；看一些时政评论家的意思，此人甚至有点意气风发的架势。那为什么不拍个电报回来报平安，或是关心一下他的病情？这就很值得探究了。
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