门缓缓推开。
屋内的陈设杨晋还未看清，一股酒香便已袭面而来。
红木大圆桌上摆着满满的河鲜菜肴，红烧螃蟹、油焖大虾、葱香炒蛤蜊，一坛西凤酒大约也没剩多少，歪歪斜斜地倒在地面滴溜打转。
此刻那位满头鹤发的老太太正踩在椅子上，垫着脚把手里的酒壶高高举起，很是战战兢兢，
底下一帮小姑娘转来转去地扶她。
“阿婆，快别喝了，您都喝一坛了！”
“阿婆您先下来呀，万一摔着怎么办！”
老太太喝得红光满面，弯腰紧张兮兮地冲她们几个做噤声的手势：“嘘……小点声，被芊丫头听到就不好了。”
闻芊：“……”
杨晋望着她：“镇店之宝？”
闻芊面色不改地解释：“镇店之宝今天喝得有点多。”
为了将剩下的那点酒抢走，她着实费了一番功夫。
老太太伸着两只小短手委屈万分的朝她身上够，“一口，就一口，最后一口……”
闻芊绝情地避开，淡淡道：“得了吧，您这一口得有多实惠，我还能不知道？”
说完，便朝她使眼色，“棠婆，有客人在。”
闻言她终于消停了片刻，大约是眼神不大好，虚着双目对着杨晋那边打量了半天，最后露出一个会意的笑容，掩嘴悄悄道：“新相好？”
闻芊冲她狠狠龇牙：“甚么相好，临走前才和你说过的……你喝酒喝糊涂了？”
棠婆这才恍悟，意味不明地长长哦了一声，讳莫如深地压低嗓音：
“杨家的二杆子？”
杨晋：“……”
乐坊的小姑娘把一桌的残局收拾完毕，炉上煮好新茶，顺便逮着棠婆灌了两口醒酒汤，她眼里的醉意才有所好转，窝在椅子里直歉疚地拍脑门儿。
“嗨呀……真对不住，我就是嘴馋，如今年纪又大了，喝两口就上脸，让大人见笑。”
杨晋和闻芊在她对面坐下，淡笑着说无妨。
棠婆起身给他倒了杯茶，“快有好几十年没见过京城来的锦衣卫了，看见杨大人竟觉得有些亲切。”
杨晋执杯奇道：“婆婆从前和锦衣卫很熟？”
老太太咧着嘴呵呵一阵笑，“都是年轻时候的事儿啦，想当初婆婆我也是名动京城的高门贵女……估摸着，大人您爹娘那会儿都还小呢。”
“您也是京城人士？”
棠婆却不回答，只看了眼天色，捻着手念念有词的算道，“良辰吉时，来来来，大人难得来一趟，且让我算一卦……”
杨晋微愣，没大听懂地“啊”了一声。
老太太踩着凳子踮脚从立柜上捧出三枚被摸得光滑无比的铜钱，在手上神神叨叨地摇了片刻，哗啦往桌上一抛。
随即定睛看去。
“震上离下，好卦好卦。”
她喜滋滋地握了握杨晋的手，“离卦为火，雷火冲天，此乃姻缘中的上上签。我果真没看错，你们俩是天造地设的一对，可喜可贺……”
说完便双手合十，闭目自顾念了几句“无量寿福”。
杨晋哑然半天不知道怎么往下接，闻芊身子靠过来，低声解释道：“这种话听听就行了。我在她的卦象里和谁都是天造地设的一对。”
“……”杨晋默了下，同样压低声音问她，“你究竟带多少人来过？”
闻芊挑着眉轻笑，“想知道？”
“就不告诉你。”
杨晋看了她一眼，无奈的摇了摇头，不再多问。
良辰吉时一过棠老太太便又踩着凳子把铜钱高高地放回原处，墙上挂着支碧青的笛，她边踮脚边道：“大人要是再早几年来，还能尝尝我那壶十年的土窟春。”
说着发出一句“哎呀”，语气无比惋惜，“十五年的土窟春才是最香醇的，怪我没能管住嘴……除夕的猪拱嘴真是好吃啊，一口酒一口肉，不到半柱香就没了……”
兴许是酒未全醒，说起话还是颠三倒四的，就在她搁好铜钱要下来时，袖摆不经意拂到墙面，挂在那里一支碧笛子被打了个正着，毫无悬念地摇摇而坠。
几乎同时，她的酒瞬间散了大半，神色仓皇，本能地扑过去。
笛在落地前被人稳稳握住。
笛身很纤细，仿佛稍一用力就会折成两半，实在脆弱，索性眼下逃过一劫，并无大碍。
杨晋松了口气，俯身给她：“婆婆，你的笛子。”
手递来的那一瞬，棠婆盯着那支温润的笛有半刻怔忡，随即一改先前的神情，目光竟缓缓柔软下来。
“杨大人真是好脾气。”
她唇边含笑，语气平和，“和我以往见过的那些锦衣卫，不大一样。”
她把笛子接了过去，弓着腰缩回帽椅里。
人老了总是越长越矮，很多时候更像是返璞归真，棠婆身上裹着厚实的大袄，坐着时整个人蜷成了一团。
杨晋一直以为她疯疯癫癫病得不轻，但不知为何，见她抚摸那柄笛子时，眸中流露出的神情不算骇浪滔天，却也千回百转。
笛身细腻通透，在夕阳浓稠的华光下流光溢彩，棠婆那只皱巴巴地手摩挲着上面已有些斑驳的流苏，像是突然酒醒了，慢声说道：“大齐初设锦衣卫南北镇抚司，一是为伐乱党，二是为诛奸佞。在章和三十年间，太/祖皇帝开始肃清党派之乱，便是一人有罪株连九族的瓜蔓抄。
“锦衣卫到我家来时，我约莫十八岁上下，别看过了大半辈子，那偏偏却是最能记事的年纪，每次午夜梦回想起，总是格外的清晰。
“我如今，连个甚么爹娘，甚么兄弟姊妹，都记不清啦，却还记得当初抄家的情形……”
杨晋不自觉地拧了下眉，朝闻芊看了一眼。她正在吃茶，表情并无波澜，好似全然没听见。
棠婆这才把笛子放下，脸上带着笑意，“接下来可能要耽搁杨大人一些时间了，老人家的事，讲起来总是又臭又长。”
*
京城的东西长安街两旁，红墙总比寻常的地方要更高一些，此处是朝中权贵的居所，整个皇都除了禁庭之外，最荣华富丽的所在。
慕容海棠就出生在那其中的某一个高官世家里。
为家中唯一的大小姐，童年时光是被长辈们捧在手心娇养着长大的。
她幼年学琴棋，能识字时就开始学诗书，在音律与诗文上的天赋仿佛是与生俱来，一发而不可收拾。
章和三十一年，慕容海棠刚刚及笄，顶着一张清水出芙蓉的脸蛋，在京中贵妇的诗会上一举拔得头筹。
刚崭露头角的新面孔，很快便名声鹊起，传遍了京城。
那是她风华正茂的年纪，颠倒众生的才色令无数的文人名士趋之若鹜，每日说媒求娶之人纷至沓来，险些踩坏府邸的门槛。
父母亲心疼女儿，总不肯轻易许了人家。
自此，她便开始被惯得有些心高气傲，总觉得天下读书人皆乃俗物，愈发看不上那些衣冠楚楚的酸腐儒生。
北京的勾栏瓦肆和别处并无不同，坊间的花娘乐伶们爱传唱些风流才子，雅士骚客的词曲歌赋。
慕容海棠就喜欢去这些地方听曲儿。
她常扮做男装，摇着扇子听台上的女孩儿们唱自己填的诗词。
刚写成的那支《借流苏》广受推崇，在演乐胡同里盛行一时。
眼见“海棠居士”的名字被人们口口相传，她心中不觉飘飘然，临走前便借着酒意，提笔狂妄地写下“词场我独占尽”六个大字。
事情就此被她抛在了脑后，却不想过了几日，再往乐楼去时，只见酒客们正围在题字前交头接耳地笑。
慕容海棠忙挤上去看。
有人大概是想治治她的轻狂，笔走龙蛇地在旁边添了一句——“此词场一尺见方。”
对方像是刻意来叫板的，还出了一首《送东风》的新曲，字里行间写的全是她当时自命不凡的模样，其中甚至有一句“卿本佳人，奈何男儿身”。
摆明是发现自己扮男装的事情。
慕容海棠登时气得七窍生烟。
找来花娘一问才知，这者是个叫“归鸿先生”的人，坊间卖小曲儿的老熟客了。
她倒也不服输，在心中计较了一番，仍让歌伎们继续唱他的《送东风》，只在每句唱词的最末多加了一个字，连起来正好是一句“干君何事，颜之厚矣”。
乐坊受其所托，连着唱了七日，慕容海棠便来了七日。
台上琴声悠扬，台下宾客满座。
她坐在里面，迎着四周的掌声抬头，唇角挑衅的勾出一抹笑，仿佛打了一场胜仗。
虽不知这位“归鸿先生”是何许人也，但她有预感，他一定在场。
很快，新的词曲又传到了坊中，慕容海棠命人买来，拿在手中细读。
这支《卖花令》讲的是位娇气的小姑娘和一个落魄书生同行上京的故事，小姑娘咄咄逼人，书生手足无措，通篇行文竟带着几分无奈。
“……一番雷雨为哪般，公子千万难。”
她坐在绣墩上噗嗤一下笑出声来，忽然就觉得这位归鸿先生很有几分意思，于是提起笔在词的后面又添了几句。
“早知今日狼狈，何必招惹是非。”
写完左右看了良久，仍让丫鬟交给乐楼。
那一段时间，秦楼楚馆出新曲儿的次数明显比以往多了许多，初露锋芒的“海棠居士”与来历成谜的“归鸿先生”竞相争逐，吟唱这两位的词成了坊间歌女们的日常。
每一次，她的词曲在勾栏胡同里唱完七天，归鸿先生的新戏便会如期而至，故事有悲有喜，婉转缠绵也罢，荒诞不羁也罢，字里行间却都是她能看懂的意思。
或是在词句间互相斗嘴，或是偶尔探讨一番诗文曲赋。
尽管相交甚久，可从始至终他们也未曾见过一面。
慕容海棠会在听曲儿时不自觉地把周遭那些人打量一遍，猜测究竟谁才是本尊，高矮胖瘦，千人千面，在夜深辗转之际描绘出别样的形态，如此打发时间也颇有些意思。
就这么玩了大半年，她终于倦了，要说的话越来越多，仅凭写词实在是局限，她想，若能书信往来似乎更省事。
于是借一次新曲的机会，她在唱词上提到，将把信放在歌楼后园中那盆海棠花的花盆之下。
“愿君取吾言，得酒莫苟辞。”
过了一日，信安然不动。
又一日，仍旧如此。
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