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三日后，便是叶蘭出嫁的日子，如祭祀所预言的那样，那一日晴空万里，艳阳高照，是一连数日阴雨天之后难得的一个好天气。鸾倾殿内外张灯结彩，作为新嫁娘的叶蘭身着红妆，被侍女从房中扶出，先行前往祠堂祭拜列祖列宗。
待上香完毕，便到了真正离别之际，依照习俗，含露将叶蘭引至苏穆跟前，轻施一礼，双手奉上红绸，低声道：“吉时已到，郡主拜别兄长。”
苏穆意态恍惚，并不伸手去接，只是凝神望着面前艳妆的少女，熟悉的容颜被精心修饰，胭脂水粉，化成了铜墙铁壁，将他和她隔开了，多了一些遥远的陌生感。苏穆心头一痛，想到她如此盛装，却是为了另外一个男人打扮，而他却什么都不能做，甚至还得亲手将她交到巍鸣的手中。
像是感受到他目光超乎寻常的热度，叶蘭心头颤了一颤，不由自主地抬起头，双眉浅颦，眸中凝结着欲语还休的愁苦……
再不会有这样的一瞬间，能这样通透地看清楚彼此的挣扎，不甘，痛苦和绝望。
苏穆清楚，只要再多看这一眼，他便再也没有勇气送她离开，只要再多看这一眼，管他什么国仇家恨，管他什么血海深仇，他都可以抛诸脑后，只要能再牵住她的手……
含露见二人神情凄楚，看着对方的目光分明含着难解难分之意，生怕被人瞧出端倪，紧张地上前唤了声君上，将红绸塞到苏穆手中，低声催促他道：“君上，吉时已到，莫让巍鸣君等太久。”
他木然地握着，如傀儡般，牵起红绸领着叶蘭走出正殿，懿沧等人皆候在大殿之外，心思各异，表情不一，却都齐齐望向苏穆。
他一步步地向前，目的地是台阶之下的巍鸣，正以温暖的目光望向他的新娘。
身旁是他的爱人，身前是他们两人，有那么一瞬间苏穆甚至恍惚，这还是他么？站在这里，即将向仇人之子献上深爱女子的他，还是自己吗？
苏穆忽然站住，刹那间，几乎所有目光都落在他身上，包括头顶那刺目的光线。
叶蘭心内钝痛，举目看去，融于光影中的他的侧脸憔悴无比，是他从未见过的失魂落魄，叶蘭下意识地叫他：“苏穆君……”
他整个人颤了一颤，手抖得这样厉害，像是快握不住那轻如丝绸的红缎。巍鸣不疑有他，快活地跑上前来，干脆地叫了他一声穆哥哥。
苏穆略一笑，那笑意只在他脸上一闪而过，并不停留。
巍鸣接过红绸，又偷偷看了苏穆身后的叶蘭一眼，她低垂螓首，只有障面的珍珠微微晃动，仿佛也是因为羞怯。巍鸣心中一动，望向新娘的目光越发温柔，在她可能抬头的那瞬间，向她呈出一抹笑意。
漠视正在滴血的心头，苏穆目送着叶蘭从自己身旁走过，由巍鸣牵引着，小心翼翼地扶她登上马车。
号角齐鸣，众人跟随着这对新人一同走出鸾倾殿，苏穆怅然若失地看着那渐行渐远的马车，含露不知何时走到他身侧，双手奉上缰绳，悄声道：“恭请君上上马。”
他一惊，侧首看了含露一眼，仍旧脉脉恭顺的姿态，眼中却闪烁着与她外表截然不符的野心和壮志，她用这句话提醒苏穆，情爱不过过眼烟云，他还有未尽的事业等待着他去践行。
将所有痛苦绝望深埋心底，这一直是他人生最先学会的一件事，他收慑心神，寻回了掌权人该有的清明理智，翻身上马，跟上前去。
马车驶出鸾倾城，直到日上中天仍不见尽头，坐在车内的巍鸣百无聊赖，灵机一动，翻出一只锦盒捧在怀中，揭开窗帘，叫来一名巍鸣的小侍卫，将锦盒递给他：“拿着，把这个送到荆南郡主的车上去。”侍卫领命而去，下刻便有人在外掀开他车帘，巍鸣误以为是复命回来的侍卫，抬头看去，却见是苏穆骑马立在那里，从窗外丢进一只包裹给他。
巍鸣捡起打开，见是几册书简，好奇道：“给我这个做什么？”
苏穆径自看着前方，解释道：“欲成大器，必先修身，好好读书，以史为鉴，可以知兴替。好好看这几本书，晚上给我讲你的所得所感。”
巍鸣亦不多说些什么，打开埋首细看，神情出奇的认真。
苏穆策马离开，经过叶蘭马车附近，见巍鸣小侍卫奉上巍鸣给叶蘭的锦盒，叶蘭接过打开，盒中装了各色精巧点心，不由摇头笑道：“当真是孩子气……劳你替我谢谢巍鸣君……”说话间她一抬头，就看见勒马在不远处，以澄净目光注视着自己的苏穆。
明明相爱的人近在咫尺，却近不得，亲不得，对彼此来说是一种何等的痛楚。苏穆强迫自己收回目光，一勒缰绳，策马离开。
叶蘭同样落寞地收回视线，落在面前手上那只锦盒上，眼睫颤了一颤，一滴眼泪落在那精美点心之上。
车行到一处村落，刚一停稳，几名饥民扑上前来求粮，被皇甫侍卫拦下，一脚踹开，硬生生将他们踹出几丈远，粗声喝道：“滚开，也不看看这是谁的马车！”巍鸣听见车外响动，揭开帷幔走下车，一饥民见状扑到他脚边，拽着他的衣服哀哀哭求，很快就被皇甫侍卫拖开，丢在路边。
巍鸣目光惊异地望向路边那群饥民，正要上前询问原因，苏穆策马而来，高声勒令那侍卫住手，巍鸣闻声回头：“穆哥哥。”
他下马走到巍鸣身边，看向那群饥民的目光甚为感慨，低声一叹，道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。这些饥民，都是被领地世家赶出来的，没有土地，便没有口粮，过不了几日，这些活生生的人，便会成为路边饿殍，横尸荒野。”
巍鸣震惊地看着那群饥民，老的老，小的小，各个面黄肌瘦，相扶相携。路边一老妇抱着怀中的孩子失声痛哭：“早知要饿死在这，不如不要生养你……”
那绝望的哭声听得巍鸣恻然，不由自主望向苏穆，果然他也看着那对母子，摇头叹道：“民不聊生，是朝堂之罪。怨声载道，是君王之失。他们要的不多，不过是一茅屋以蔽体，数亩良田以果腹，如此而已，可惜身为君上的你，都满足不了。到底是谁诛杀了这些无辜饥民呢？”
他的话如利刃入心，巍鸣第一次觉察到，自己小小的肩头，似乎有千斤重担。
巍鸣低头沉默了很久，再抬起时，眼中分明蓄了些眼泪，苏穆手握缰绳望向前方，不去看此刻巍鸣泪眼朦胧，仿佛随口道：“走吧，别让前面懿沧群的队伍等急了。”
巍鸣暂未说些什么，低头思索了片刻，命令身后的侍从：“将我的吃食银两，全都散给这些饥民。”
“是。”
苏穆闻声望向巍鸣，神情间若有所思。孺子可教，他淡淡的欣慰似有哀愁，因为他姓皇甫。
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